敬诚迎着火把的火光，策马速奔而来，于仍隔有几步处，便见一头巨兽自草丛中，探出前半个身子，朝向家丁张开血牙密布的大口，作威慑状。

    但那巨兽的举动之中又有些畏缩，顺着它双目死盯之处看去，正是家丁手中的火把。

    “此物畏火！”敬诚于马上大喊，“将手中火把挥起来！”

    他一面吩咐家丁举起火把，一面一步逐一步地谨慎驱马向前。

    风仍在起，杂草丛中尽是风刮动草叶的沙沙声，那巨兽在沙沙作响的草中蠢蠢欲动，又极力在回避火把的火光与热感。

    此外，巨兽还不时发出听来多有些骇人的嘶叫声，一长一短，干哑之中夹杂着尖啸。

    火光在家丁不断的颤抖下异常不稳，时而能照向家丁，时而彼处又昏暗一块，那巨兽便于此一明一暗中，不断向前趋近。

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    家丁心中亦非尽是恐惧，此时所想最多的还是如何尽快上马。

    他将火把横举，指向巨兽的面部，在火光照耀下，家丁方能看清此巨兽合上嘴后，是怎样一副光景。

    “人……阿郎……此物……此怪，此怪面容极似为寻常之人，不过……异变些……”

    家丁此时镇定不少，支撑自己坐于地上，尽可能保持火把横直不动，一直朝前试探地捅向巨兽将其向后逼退。

    火光打在巨兽凸出的双眼上，耀闪异常，这时细细辨认，便能看清此兽轮廓，面孔、脖颈、前肢、上身皆一览无余。

    虽形态发生许多变化，且覆有层层鳞片，但自面孔的额头、双眼、下颚，以及支撑在地面的前肢手指，仍能看出些此巨兽原本或为人的迹象。

    察觉此一项后，家丁便不再如初见此巨兽时那般恐慌，转而以轻抬火把挑逗起巨兽来，一面寻找机会向已然受惊多时、躲立于原处为敬诚所牵拉住的马身旁移动。

    敬诚同样谨慎地驾马，将缰绳一头攥紧向前递，亦步亦趋地靠近家丁。

    这时的巨兽，才方留意到此处周边还有一人正坐于马上，且手中并未持有火把。

    巨兽不知因何缘由，朝家丁一侧轻吼一声，再转而向杂草丛中退了进去。

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    家丁连忙趁机翻身上马，又快速将一把出门在外常备于身边的斧头握在另一只手里。

    退入草丛的巨兽不知所踪，敬诚与家丁只能凭借杂草的动向，判断巨兽此时正于何处游移，偏好巧不巧晚风渐起，将草丛吹得起起伏伏，全然无从着眼。

    “阿郎，既巨兽不知往何处而去，何不趁此时驾马速速离开此处？”

    家丁询问，但敬诚另有其它想法——无论以巨兽行动，还是经由家丁描述出的巨兽之状，以及如今身处距东都不足数十里，结合此尽数所想，此般从未见过之物，乃所谓“鳞症”之一环。

    敬诚所想乃是，若眼下能借由此头巨兽，获知些何事，事后与源阳、源协相见，则能多些破案之助力，尤其那两人已然于大狱之中被关数日，想来对东都城内的状况，与敬诚自身一样，几乎一无所知。

    “阿郎！阿郎！”

    家丁的呼唤在沉思的敬诚耳旁，由似距离相隔极远的轻呼，转而几近似是喊叫时，敬诚才恍然回神，正要嫌家丁碎烦，却很快被不知来由的撞击，直直冲于马下。

    马匹受惊，抬起前脚悬空乱蹬，所幸敬诚反应及时，侧身躲过落地的马蹄，可真是此一转身，直直面向嘴巴大张，正欲向自己咬来的巨兽。

    那股腐臭腥气直直冲向敬诚鼻腔，他下意识将手抵住凑近自己的巨口，不甚将手指放入此巨兽的牙上。

    未及待巨兽迅速合上嘴，敬诚便将此巨兽上下颚死死用手抵住，张眼看向巨兽嘴中，牙齿整齐并未有兽牙之交错参差，同是由此看出，巨兽与家丁所述无异，却似寻常人异变所化。

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    但此时来不及多想，生死攸关之际，本就力大的敬诚更是使出了常时难用到的力度，硬是生生将巨兽的嘴撑至得以将自己的手快速收回。

    “火把！火把！”

    敬诚只觉摔下马时，直接撞向地面的身体部分一阵裂痛，但眼下顾不及这些，勉强挣脱开巨兽欲攀上自己衣物的前肢，伸出手向惊慌失措跳下马，正向自己奔来的家丁够去，欲交接手中的火把。

    用力将火把够于自己手中之后，敬诚直向巨兽面上两眼之间杵了出去。

    随着一声粗厉的哀嚎，巨兽欲避开火把，痛苦地闪躲于一旁，面上凸起处已然为火所燎，覆于其上的鳞片竟已被烧至卷曲。

    未经细想，敬诚连忙一手取刀提刀，一手低持火把，沉下步子向已被灼伤的巨兽靠近。

    “饶……饶……”

    最初听到此声时，只以过度着慌而生幻听之状，但敬诚再以火把指向巨兽，巨兽的嘴咧开，一开一合似正言语。m..cc

    “求……求……饶……”

    家丁瞪大了眼，过分惊诧以至于连嘴都未尽合上，看向家主。

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    “求……求……官啊……家饶命……”巨兽所言，听来愈显清晰，但此情此景由敬诚、家丁二人看来，论不及有多为之动容，却平添无数恢诡谲怪。

    “阿、阿郎，”家丁惊得舌头发直，“眼下情形不可谓不神奇荒怪，就算眼下此状，似极一人求饶，然此怪……此人终非当以寻常之观见之，以奴之见，方下狠手，暂除眼下之患，是否恐还好些？”

    那巨兽趴伏于地上，身上再一动不动，只一支前肢不断触碰伤处，昏暗光线下，景象像极一名伤者在极力忍痛，而嘴边亦在向“施害者”不断求饶。

    “方……方才，”敬诚终为禁军统领，哪怕在神龙兵变中，也只是过一番打斗，见了些血，此时真要对或为人之巨兽痛下杀手，亦仍须十足胆魄，“此物冲向吾二人时，究竟是为求助，还是欲加害吾二人？”

    指向巨兽的刀尖直颤，几乎就要捅入巨兽身中，偏巨兽似坦然接受将至之结局一般，缓缓合上双眼，眼睑闭起，滑落两行泪水。

    东风本腥臭不止，此时竟忽而停了，敬诚深深地吸了一口气，终还是收起了刀，但火把却丝毫不敢移开。

    巨兽似感敬诚之意，开始渐渐向后退回杂草丛中。

    家丁亦大气不敢喘，紧盯巨兽一边面露怯色，一边缓缓退入草中。

    该是灼伤处忽而阵痛，巨兽猛地呲牙，敬诚再将火把指了过去，同时大吼一声，将横刀插入地面蓬松的土中，以行威吓。

    但随着他发出的那声大吼，已然入夜的四周草丛中，蓦然传出此起彼伏、同方才巨兽口中发出的嘶叫相同。

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    嘶叫声四起，草丛之中同时亮起无数荧光亮点，荧亮处还在不断上下左右漂浮。

    加之此时无风，忽而弥漫而来的异臭，让敬诚与家丁顿时清楚，那些荧亮处究竟是何物。

    “上马！”

    敬诚高举火把，以尽可能照到匍匐有大量巨兽的杂草丛中，再催促家丁尽快上马，一只巨兽尚可对付，只以眼下荧亮眼眸处辨别，丛中巨兽又何止数十，直向数十丈之外眺望，都仍有星星点点闪烁。

    不幸之中万幸，在两人妥当上马前，众巨兽还未做出行动，“是否方才阿郎放过那一匹，倒此助了阿郎自身与奴？”

    家丁做好驾马狂奔冲刺的准备，只等敬诚一声令下。

    “走！驾！”

    说时迟，那时快，敬诚听得未近于自己与家丁所立之处，想来那些巨兽并未得到方才放过的这头巨兽的讯息，低吼不止，听闻动静，似正向次一侧爬行而来，心想如何都不可再待时机，最该跑走的时机正是当下。

    就在用力夹紧马腹，马匹前蹄轻抬，预备向前飞奔时，从入山头这一侧，忽而看见靠近东都那一侧火光熊熊，伴随着巨大的众多马蹄声。

    草丛之中随此般动静，开始骚动，敬诚只见得那些闪烁荧光快速直朝道中央来，不及多想，连忙策马冲向那片火光。

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    在飞奔的马上，敬诚瞥见这时众多巨兽皆已能于距道上最近处见得，前后皆作夹道状。

    家丁全然不知自己口中一直在念叨“阿郎、阿郎”，而敬诚亦无暇顾及家丁，只顾边留神两侧巨兽，边驾马狂奔。

    众多巨兽往道中一步步逼近，大多已能看到前半身，将马行之道占去许多。

    想到离开长安时，敬母特意将一枚出行平安的符纸细细叠好，藏于敬诚铠甲之中，而敬诚嫌甲重且至东都一路，驿站良多，驻兵亦不再少数，便未将甲胄着于身上，这时想来，那道符确是该随身放着才好，而甲未必是防人，眼下防此众巨兽，也总该有用。

    甲胄未着，符纸不在，横刀也已收入刀鞘，眼下唯有之手中火把，亦已燃至过半。

    心中想着“天将亡我也”，手中勒紧的缰绳却片刻不敢松开。

    身后已有书数十头已然冲出草丛的巨兽，正加速紧随在两人马后，而面前，亦有不少巨兽正直面而来。

    家丁呼喊敬诚的“阿郎”声已近绝望，却未有不及，连火把也在颠簸的马上掉落在地。

    “要完”，想来是命数将至，敬诚不禁忽而想起父亲敬晖，心中无尽哀伤，生出一番便随父亲去的想法，正预备停下脚步，以自身阻于家丁身后，保家丁先行。

    他长舒一口气，大喊，“死有何惧！自是今日了！”勒紧缰绳，将马停下，不顾家丁的哭嚎。

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    才方收声，山头另一侧的马蹄声愈加清晰，借着大片火光，敬诚忽而见到一阵箭雨，落于自己身前的巨兽群中。