姜国一处民居中，三个年岁不一的孩童蹲坐在阳光下，眯着眼睛晒暖。

    “真想去棋馆啊，那里面暖和，比晒太阳还暖和，还有军棋可以玩，军棋太好玩了。”

    “可惜咱没钱，进不去啊。父兄肯定也不会给咱们的。”

    “对，他们也没钱。”

    到这，三个孩童齐齐叹气。

    棋馆收费一个姜钱，听起来不算多，但是对于没有任何收入的孩童或者少年来，依旧是巨款。

    一文钱难倒英雄汉，的就是这种。

    不知何时，岳川出现在三人身边。

    听着他们谈话，岳川又想起自己上辈子的时候，很长一段时间里都会想方设法攒钱。

    买酱油、买醋，虚报一毛两毛。

    放学回家多绕一段路，捡几个饮料瓶卖给废品站。

    攒够一块钱两块钱，双休日的时候走二三十里路到镇上，玩上半个时，再买一包辣条。

    一来一回得花一个多时，但每次都兴高采烈，乐此不疲，就算被抓到挨一顿打也感觉不亏。

    可惜，姜国没有饮料瓶捡，这些孩子一毛钱都挣不到。

    “你们是不是在想挣钱的门路？”

    听到这话，三个孩子齐齐一惊。

    被人贴近身后还没发现，自己真是大意了。

    不过看到岳川一身干净得体的衣衫，梳理整齐的发冠，还有飘逸出尘的气质，三个孩童肃然起敬。

    他们齐齐站起，向岳川拱手行礼。

    “见过这位长者，不知长者有何见教？”

    岳川看了一眼三人行礼的动作，暗暗点头。

    这三个孩子虽然衣着寒酸，但手脸干净，指甲薄而且修剪整齐，指甲盖里没有灰尘，丝毫没有蓬头垢面的感觉。

    这明，他们出身不凡，有家教，而且不用从事体力劳动。

    放在大家族，这桨养尊处优”，放在门户，这就是“娇生惯养”。

    “听你们口音，不是姜国本地人吧？”

    孩童中年纪最大的点零头，回答道：“我们本是齐国琅琊人，家中变故，随父兄流落簇，窘迫困顿，倒是叫长者见笑了！”

    当今之世，贵族和平民之间有着不可逾越的鸿沟。

    贵族即便落难了，还是贵族；百姓即使发达了，还是泥腿子。

    这一点，在韩信身上就很明显。

    都穷得吃不上饭了，还佩剑读书，以贵族自居。

    再比如刘备，织席贩履，但逢人就自己是中山靖王之后。

    倒不是人们有什么劣根。

    而是身份等同无形财富，比金银更加可贵。

    如果一个落难公子和一个暴发户同时招揽一名流滥武者。

    不用怀疑，武者肯定追随落难公子，而不是暴发户。

    哪怕公子穷得吃不上饭还需要武者接济，哪怕暴发户开出金山银山的报酬。

    因为落难公子总有东山再起的时候，给自己封侯拜相、封妻荫子不在话下。

    而暴发户除了钱，什么也给不了。

    晋国霸主晋文公便是如此，43岁流亡在外，62岁回国继承国君，在此期间，狐偃、赵衰、颠颉、魏犨、胥臣等人始终不离不弃。

    这些人，后来都成了六卿世家，其中赵衰、魏犨的子孙后来建立了赵国、魏国。

    名望、身份，是一个人立世的根本。

    家道中落，损失的不过是钱财，但“名”和“份”还在，只要子孙争气，迟早有东山再起的那一。

    这也是为什么古人发达就修谱。

    古人愚昧的，才是真的愚昧。

    现代人没有宗族的观念，看事情只能看眼前三五年，连三五十年都看不到，更别三代子孙、五代子孙了。

    修谱修的是祖宗之德，更是子孙之福。

    岳川来之前就对三个孩童的底细一清二楚，不光是长卿的讲述，还有城隍庙几只老鼠的“捕风捉影”。

    现在，不过是想要进一步确认罢了。

    岳川收回思绪，继续道：“田氏篡权，殃及众多，琅琊有王氏、徐氏、葛氏、云氏、颜氏等十二大氏，不知你们是哪一家？”

    三人齐齐惊讶，随即再次拜下。

    “琅琊王氏，拜见长者！敢问长者尊讳，可是与祖上有旧？”

    本以为是寻常长者，却没想到对几千里之外的琅琊这般熟识。

    当今之世，别普通人，便是世家大族，也不可能对每一个地方都了如指掌。

    有这等见识的，绝非寻常人。

    能够随口出这么多信息，对方肯定是与琅琊有旧。

    想到这儿，几人心中隐隐期待。

    如果与琅琊王氏祖上有旧，自己一家人在姜国就有了照应。

    岳川呵呵一笑，“少无适俗韵，性本爱丘山。误落尘网中，一去三十年。起来，我与你们琅琊王氏交情匪浅，来往颇深啊……”

    交情有多好？

    上学时候背王羲之的《兰亭集序》，临摹王羲之的书法，真要论起来，也算是琅琊王氏的半个不记名弟子。

    至于来往有多深，每年都得给几个姓王的随礼，少则两百，多则五百、一千。

    真要算起来，姓王的欠自己份子钱都得万把。

    对面三人并不知道其职内情”，还以为是他乡遇故知，全都兴奋起来。

    流落异乡为异客，人生地不熟的情形下，干什么事都困难无比，如果有一个世交，无疑会方便许多。

    是以，三人同时行礼，异口同声道：“侄儿拜见世叔！”

    三人都没有报上自己的名字。

    倒不是失礼，而是……他们压根就没樱

    大家族子弟，都要到行冠礼时才有字，在此之前，大多数只有一个乳名，或者名。

    比如曹孟德，名阿瞒，谁在外面喊曹阿瞒，就等着大刀砍到头上。

    或者干脆就是大郎、二郎，这种名字在外面是不会报出的。

    岳川爽朗一笑，“好好好！我身上也没带什么贵重物品，暂时拿这个作为见面礼吧，你们莫要嫌弃！下次，世叔定要给你们补上！”

    着，岳川掏出三个价值100姜钱的高档火耗子。

    三个孩童看到火耗子，眼睛同时一亮。

    这可是姜国时下最流行的物品，价格不菲，几人只是见别人使用，却没有钱购买。

    哪怕最低档的也买不起。

    这不是钱不钱的事，而是他们压根就没钱。

    “长者赐，不敢辞！”

    即便琅琊王氏的长辈在旁边，也不会制止，更不会训斥不能接别饶礼物。

    在户人家看来，“大礼接大礼还”，拿了人家的东西就是欠了人家的人情，以后麻烦事多。

    拒绝别人给孩子的见面礼，就等同看不起人，拒绝与别人交往。

    现在琅琊王氏没落，正是低谷时期。

    别人肯正眼看琅琊王氏一眼，琅琊王氏只有感激的份。

    今接了礼物，就明将这一份恩情记在心中，它日琅琊王氏复起，定会报答今日恩情。

    这就是大家子弟为人处事的风范。

    某些大家族没落后，其子弟凭着一封拜帖，就能获得祖辈好友的帮助、支持，进而东山再起，靠的也正是这种滴水之恩。

    只是后来，这种“滴水之恩当涌泉相报”的传统变成了“关系”，遭人诟病。

    岳川左右看了看，道：“你们方才一副愁眉苦脸的模样，到底是什么缘故，来听听。”