“大哥....我......”

    夏侯石听到了夏侯衡的话之后，也是惭愧的低下了头，久久不能言语。

    “二弟。”

    夏侯衡看着眼前的弟弟，心中也是一时五味杂陈。

    其实，夏侯衡又如何不知道，自己的这个弟弟，之所以说出这种话，也全都是为了自己着想。

    想来，夏侯衡出身寒门，却自幼勤奋好学，在寻常孩童还在肆意玩耍的年纪，夏侯衡便已经开始学习兵法，韬略。

    夏侯衡小小年纪便开始整日练武到深夜，就连那尚且稚嫩的手脚，也全都磨出了厚厚的茧子。

    之所以这么努力，不是为别的，是因为夏侯衡，作为夏侯家这一代的长子长孙，身上肩负着父亲母亲的全部希望，是夏侯家出人头地的唯一机会。

    在这种高压环境下长大的夏侯衡，虽然不出意料的，成长为了一个出色的青年，但是，他的从军之路，其实并不顺利。

    及冠之后的夏侯衡，被父亲想尽一切办法，送到了官府当差，虽然只是一个府衙小衙役，却也是花光了夏侯家最后的一点积蓄。

    原本，夏侯衡的父亲，还指望着夏侯衡能够靠着自己出色的能力，在官府里混个一官半职，或者转而从军，光耀夏侯家的门楣。

    可是，当时的青州，被南宫世家把持着，整体的官僚制度也是十分的腐败，青州府几乎所有官职军衔，全都握在南宫世家的把控之中。

    像是夏侯衡这种，托关系走后门进来的小吏，没有任何的后台和背景，纵使你天纵奇才，只要不能再继续往上孝敬钱财，那么，等待他的结果，就只有一个。

    那就是被狠狠的埋没，连头都抬不起来。

    官府里的同僚，都知道夏侯衡是被父亲花钱上下打点塞进来的，所以对他都不怎么待见。

    而上面的府官，则迟迟都见不到夏侯家新的孝敬，还在不断的打压夏侯衡。

    就这样，被夹在中间进退两难的夏侯衡，过了几年生如死的窝囊日子。

    最后，实在忍无可忍的夏侯衡，毅然决然的带着自己的弟弟夏侯石，主动调离工作清闲，相对安全的府衙，请命前往军队任职。

    夏侯衡的这点请求，那个早就看夏侯衡占着茅坑不拉屎的府官，自然是百般愿意的。

    只不过，就算是这样，夏侯衡也是花光了这几年省吃俭用，积攒下来的银两，才终于如愿的让府官，不情愿的签署了调令。

    就这样，夏侯衡千辛万苦的来到了军队，原本夏侯衡以为，在靠着战功升迁的军队，怎么也比靠裙带关系的官府要清白的多。

    结果，还是一个样。

    虽然，夏侯衡和夏侯石兄弟，作战勇猛，每每作战必当先，战功卓着，但是却也只是升任了一个小小的旗官。

    而那个，天天去给校尉家老娘，挑水送菜的溜须拍马的小人，就算临阵退缩，也一跃爬上了夏侯衡的头上，做了夏侯衡的顶头上司。

    就是这样，夏侯衡和夏侯石兄弟，纵使一直都在一线作战，却迟迟不见升迁，甚至只要是战败，夏侯衡就会无缘无故的背上黑锅。

    好在，夏侯衡作战勇猛，为人仗义，也为他积攒了一众信得过的兄弟，这才逐渐的有了人望，也缓慢的升任了几个军衔。

    虽然，比起那些溜须拍马的小人，夏侯衡的升迁还是很缓慢，但是，至少不再原地踏步。

    后来，青州和冀州的联军，在南宫世家的鼓动下进攻徐州，夏侯衡所部的部队，依旧还是被安排到了前线。

    这场战斗的结果，在云州军决定插手的瞬间，就早就注定了。

    冀州和青州的联军战败，两位主将战死，兵败如山倒。

    而夏侯衡的部队在这场战斗中，也同样是损失惨重。

    那个因为送菜挑水，爬上校尉位置的溜须拍马的小人，正是夏侯衡这支队伍的统军武将。

    这种没有真材实料，只会阿谀奉承的人小，最后的结果嘛，自然是被云州军斩杀于乱军之中，死的不能再死了。

    回到青州的夏侯衡和夏侯石，因为主将战死，甚至被关押了一段时间，后来放归家乡，还差点被消除了军籍。

    后来，还是身为青州刺史的耿壬威，借着这个机会重新掌握青州的兵权，才保住了夏侯衡和他那一众兄弟的性命。

    而后，青州面临危机，耿壬威才想起军中颇负名望的夏侯衡和夏侯石兄弟。

    无人可用的耿壬威，不得已只得亲自带着礼品和依仗，敲锣打鼓的把夏侯衡从残破的茅草屋请回了军营，拜为青州军主将。

    所以，才有了青州军逆风翻盘，斩杀徐州武将孙新，逼退徐州军主将邓艾，先锋大将百里尚武，撤军重整。

    若不是冀州援军的谢探花，刚愎自用，成事不足败事有余，或许夏侯衡真的有这个可能，成为第一个打败许少杰麾下，军州集团军队的将领。

    “二弟，你我兄弟这一路下来，饱受欺凌压榨，今日你我兄弟能有这般地位，统领青州全境兵马，依仗的是什么。”

    夏侯衡说着，示意夏侯石抬起头，看看自己身后青州大旗。

    “耿壬威耿大人，不弃我兄弟战败之将，宽恕众兄弟死罪，还拜你我兄弟为上宾，上表朝廷赐我青州兵符，此等知遇之恩，你我兄弟怎能不报。”

    夏侯衡说到激动之处，使出浑身的力气站起身来，在军帐中踱步。

    “你我兄弟，身为皇朝武将，当为朝廷守土，当为圣上安邦，身为青州子弟，当为青州百姓护得一方安宁。”

    夏侯衡缓步走到夏侯石的面前，伸出手用力的拍了拍夏侯石的肩膀。

    “二弟，食君之禄，担君之忧，为君之臣，忠君之事，你可明白。”

    “大哥......愚弟......明白！”

    夏侯石原本犹豫的眼神，在一瞬间变的坚定，似乎是做了什么重大的决定一般。

    “既如此，投降之事，日后切不可言。”

    夏侯衡看着自己的弟弟，心里还是流露出一丝丝不忍。

    毕竟，夏侯衡现在让自己弟弟选择的这条路，与亲手送夏侯石去送死没有什么区别。

    “大哥，放心吧。”