金陵薛家在四大家族里面实力最弱,这是因为他们家缺少能在官场打拼的男人,只能借贾、王两家的势,勉强挤身四大家族。
自从薛蟠的父亲在几年前病故后,家里只剩下老幼妇孺,外面的买卖只能靠管事们支撑。
薛蟠作为家里唯一的男子,自懂事起就开始接触家里的生意。只是他母亲有规定,不管多晚,都必须回府休息,不得在外面留宿。
…
傍晚时分,薛蟠恋恋不舍地同贾琏分别,带着家仆回府休息。
在府门外下了马,他回头冲一名小厮问道:“我脸上受的伤看不出来吧?”
小厮瞅了他一眼,道:“若非凑近了看,便难以看清。”
薛蟠抬手揉揉自己的脸颊,道:“林大哥那几个手下真利害,哪像你们这几个废物,五六人打对方一个都打不过。”
一名年长的家仆委屈地道:“大爷,那家伙一看就是个练家子,小的们比不了啊!”
“算了,你们几个赶紧滚吧,我去后宅给母亲请安。”薛蟠说完,独自进府往后宅走去。
…
薛蟠刚走进内宅,守门的婆子立刻大声喊道:“大爷回府了。”
一位盛裝打扮的美丽妇人带着丫鬟婆子从屋内迎出来,嘴里连声喊道:“蟠儿在哪里?”
薛蟠快步跑到近前,冲妇人施礼道:“孩儿给母亲请安。”
中年妇人正是薛姨妈,她冲薛蟠责备道:“怎么到现在才回来?晚餐用过没有?”
“孩儿已经用过了。”
薛蟠回了一句,随即又道:“母亲,你快随我进屋,我有个好消息要告诉你。”
薛姨妈笑道:“你能有什么好消息,莫不是又在外面买了什么新奇的小玩意儿。”
薛蟠陪母亲回到室内落坐,这才凑过去笑道:“母亲,你猜我今儿见着谁了?”
薛姨妈忙问:“莫不是你又在外面闯祸了?”
薛蟠急道:“母亲,你怎么就不盼着我好呢?”
薛姨妈刚要开口,却见门外脚步声响,有丫鬟进来向禀报道:“太太,姑娘来了。”
话音刚落,就见一位七八岁年纪的小姑娘从门外走进来,在小女孩身后,还跟着一位小丫鬟。
这位小姑娘就是薛蟠的妹妹,薛宝钗。
宝钗进屋之后,上前向薛姨妈施礼道:“女儿给母亲请安。”
接着又给薛蟠见礼。
薛蟠笑道:“妹妹,我今儿寻到一样好东西,回头给你送过去。”
“谢谢哥哥。”
宝钗道了一声谢,随即惊道:“哥哥,你在外面同人打架了?”
薛蟠忙道:“没有。”
“那你这脸是怎么回事?”
听女儿这么说,薛姨妈也注意到薛蟠的脸肿了。
她立刻怒道:“蟠儿,究竟是怎么回事,是谁打的你?”
薛蟠忙道:“误会,都是误会。母亲,妹妹,这就是我要和你们说的好消息。”
薛姨妈:“你都被人打了,还能有什么好事不成?”
“是这样的,我今儿同大表哥去看花魁大赛,恰巧~”
薛蟠将他同贾琏、林云等人在湖上起冲突,最后竟是一场误会的事告诉母亲和妹妹。
当然,他将自己挨打说成是因为劝架而受到的池鱼之殃。
薛姨妈自然是不信的,不过,她听到贾琏来了金陵,还是来了兴趣。
她忙向薛蟠问道:“你琏二哥是刚来的金陵吗?”
薛蟠:“琏二哥是今天刚到。不过,那位林大哥已经来好几天了。”
薛宝钗好奇地道:“哥哥,那位林大哥究竟是何人?”
薛蟠:“妹妹,说起林大哥,他可是大大的有名。你还记得我上次买回来送给你的香水吗?那就是林大哥弄出来的。听琏二哥说,天子都破例为他的香水写了招牌。”
薛姨妈:“你胡说什么呢?天子是九五至尊,每天日理万机,又怎会替人写招牌。”
薛蟠:“我就知道你们不信,可这是琏二哥亲口告诉我的。那位林大哥在京城的逸尘书院读书,因为写了一篇平南策,受到天子招见,这才能拿到天子的墨宝。”
宝钗:“哥哥既然说他是林姑爷的侄子,又受到天子的招见。那他为何不好好读书,跑去做什么香水买卖呀?”
“这我就不知道了。不过,我听琏二哥说,他是来参加乡试的,估计会进国子监读书。”
薛姨妈对林云没什么兴趣,她关注的人是贾琏。
她想了想,道:“蟠儿,你琏二哥有没有说要来咱们府里拜访?”
薛蟠:“没有。我看琏二哥被忆梅姑娘迷住了,这几天估计都没空过来。”
宝钗闻言啐道:“琏二哥一来就跑去逛青楼,真是不像话。”
薛姨妈则道:“男人去那种地方也不算什么。蟠儿,你回头让人写个帖子,请你琏二哥过来聚聚。”
“孩儿尊命。”
顿了顿,薛蟠又道:“母亲,要不要将林大哥也一并请来?”
薛姨妈迟疑地道:“这样不太合适吧?”
薛蟠:“怎么会不合适呢,他是林姑父的侄子,和咱们家也算是连着亲。再说,我看琏二哥和他的关系好得很。咱们请琏二哥,却不请他,似乎不太好。”
宝钗:“母亲,哥哥说的也是,既然他们都认识了,那就让哥哥下个帖子,他来不来无所谓,咱们礼数尽到了就好。”
薛蟠喜道:“妹妹说的对,大家都是亲戚,不好厚此薄彼的。”
薛姨妈:“也行,那就一并请了来吧。”
“好的。”
薛姨妈:“蟠儿,你琏二哥有没有说他这次过来做什么?”
“没说。琏二哥好像是先去的扬州,之后才来的金陵。”
“先去的扬州?”
薛蟠想起道:“母亲,我听琏二哥说,扬州那位林姑父已经调回京城任职去了。”
薛姨妈点点头,随即又道:“你回去休息吧,记得让小厮给你脸上涂点伤药,別忘了。”
“好的。”
薛蟠答应一声,便告辞走了。
宝钗见哥哥走了,母亲还在发愣,便好奇地问:“母亲,你在想什么呢?”
薛姨妈:“我在想,你琏二哥这次来金陵做什么?”
宝钗:“这有什么好想的,等琏二哥过来的时候,母亲当面问他就是了。”www..cc
“说的也是。”