林灵素在温州寺度日如年，好不容易挨过一年有余。一日，林灵素受命出寺化缘，化缘这份差事，林灵素最为热衷，因为只有这个时期，林灵素才可以远离寺庙里的煎熬，尽管受人白眼，亦比受自己人欺凌强百倍。
这日，林灵素化缘回寺途中，路遇一老道士，林灵素见他满身污秽，躺在路旁，奄奄一息。
救人一命，胜造七级浮屠，林灵素为僧一年余，如此基本佛理，林灵素还是懂的，林灵素在寺庙虽然受尽委屈，但本性善良，见此急忙放下手中化缘瓦钵，扶起老道士，喂了一些水后，老道士身体回归了几丝生气，口里游丝般的地道：“吃，吃！”
这下，林灵素明白了，老道士哪里是病，而是饿的。林灵素于心不忍，将自己化缘的饭食，分了部分给那老道士。老道士见了饭食，犹如猫见到鱼腥，两眼放光，也不客气，狼吞虎咽几口便吃了。林灵素很是吃惊，这道士吃饭的形态，和刚才病怏怏的样子，可谓壤之别。不禁脱口问道：“道长原来没有病啊！”
老道士吃完了，站起来来回回走了几步，林灵素这才发现，敢情，老道士的脚还有些跛呢！
那跛脚道士听了林灵素的问话，悠悠地回答道：“有病也是无病，无病亦是有病！”
林灵素苦笑道：“你一位道士，却满口禅理，我每在寺庙里，听授业长老唠叨这些禅理，心里都烦透了！”
跛脚道士笑了：“那是因为你学习方向错了，所以感到无比厌烦！”
林灵素诧异道：“学佛法也讲究什么方向？我的方向很简单，就是怎样让自己有一口饭吃！”
跛脚道士莞尔一笑，“你倒是观念朴素得紧啊！贫道所方向，是指你大方向错了！”
林灵素茫然道：“道长的大方向，指的什么呢？”
“你不该学佛法，你该学道才对！”跛脚道士笃定解释。
“这也有区别么？”林灵素更茫然，不过跛脚道士的话勾起了他的一些兴趣。
跛脚道士进一步解释道：“区别可大了！学佛法要有佛法慧根，学道法要有道法慧根，你的慧根在道法，所以你觉得佛法难以领悟！为此经常挨打挨骂。是不是如此呢？实话！”
林灵素骇然问道：“正是如此，道长是怎么知晓的？”
跛脚道士眨眨眼睛，神秘回答：“贫道能掐会算啊！”跛脚道士的这个回答，林灵素多少有些不相信，但他担心跛脚道士看出自己不信任他的心事，忙低下头来。
见林灵素低头不语，跛脚道士再问道：“你愿不愿跟我学道呢？”
林灵素这才抬起头，傻乎乎地反问了一句：“跟道长学道能吃饱饭吗？”
跛脚道士闻言，大笑道：“学道之人，成仙亦可，遑论吃饭？”
林灵素听了，立即抛了化缘瓦钵，跟随跛脚道士学道去也。
经跛脚道士精心指教，林灵素发现自己果然与道教有缘，不到十年时光，不但武功练得出神入化，对道教亦颇有心得。
林灵素学成之后，随即云游四方，增长阅历，不惑之年回故乡温州，创立道教“神霄派”，不久，正值朝廷举行第三期“论道会”，林灵素参加后，夺得第三期“道主”宝座，一时威震八方，风头无两！至于这位领他进入道学殿堂的跛脚道士是谁，林灵素一直没有对外透漏！
由于林灵素自在寺院受尽委屈，对佛教、寺庙甚至是和尚，素无好感，甚至是怨恨在心。得势之后，林灵素利用道君皇帝的信任，强力破坏佛教，下寺院毁损甚多。
不过，林灵素对师兄悲慈倒是心怀感激之情 。林灵素毁佛教之时，还特意派冉温州寺打听悲慈境况，始知悲慈已转到杭州灵隐寺担任方丈，故而主持全国毁寺期间，唯独对灵隐寺庇护有加。
此次林灵素身受重伤，林灵素便想到就近先到灵隐寺落脚。这也是因果报应。
悲慈方丈见林灵素身受重伤，投奔自己而来，出家人慈悲为怀，善念为上，哪里还顾及林灵素毁佛之前愆？立即安排僧舍，教其自行疗伤。
本来“一钩一锏”所致内伤，对林灵素而言，即可忽略不计。可沈御医的“消功散”却另有一处禁忌，即功力未恢复前，万不可受内伤，否则，疗伤时若无旁人助其护住心脉，自行擅自疗伤，武功将尽失，成为废人！
林灵素武学人，甫一运功，便知赌。只得求助于悲慈方丈。悲慈方丈自然满口应允。
此后，悲慈方丈一边助林灵素疗伤，一边点化林灵素。
林灵素旬月之间，从堂跌入地狱，经此大难，已是心灰意冷，经悲慈悉心点化，顿时大彻大悟，蝇营狗苟、功名利禄，无不是过眼烟云，修行积德才是正道，而修行积德，佛、道相同。林灵素这才感觉，自己以前太过执拗了！
经半月疗伤，林灵素内力完全恢复，不过，让人始料未及的是，林灵素的胡须眉毛全白了，人也苍老了一些，然而精神状态尚可！
林灵素伤愈回温州后，性情、模样已然全非，心境亦大为改观，沉浸于道教研习之中，时常游走于杭州、温州之间，倒也逍遥自在！此次进杭州城，自是看望前师兄悲慈方丈。
林灵素前因后果介绍完时，已微明，起身出门而去，司马举颇有恋恋不舍之意。毕竟，传业授惑，古来便为厚恩，林灵素素昧平生，倾囊相授，之后，挥一挥道袍，毫无索求地走了，司马举能无感激之情？
林灵素传授武功几日间，司马举一改以往白日四处游荡的习惯，不打猎了，不闲逛了，除在府衙后花园散散步外，就盘坐于客房床上，教章二虎、卜太原两人摸不着头脑。林灵素走后，更是如此！章、卜两人见他闷在房间，时而闭目调息，时而怪模怪样，以为他在练习其父的武功，都乐得清静，不来烦扰！