钟相从鼎州武陵启程时,已经是八月初了,路上,“贱坛”坛主黄佐问钟相道:“老爷,属下听闻,参加英雄大会要有英雄帖,我们没有英雄帖,该如何入城参会?”
钟相的回答相当干脆:“没有,便拦在路上抢!”
由此可见,“济社帮”此前一直未做参会准备,因此对英雄大会的新规则竟然毫不知情。
鼎州距离襄阳大概八百里,钟相等出发晚,担心赶不上,一路上快马加鞭,急匆匆朝襄阳急奔,走了九,终于到了襄阳境内,却将抢英雄帖这档子事差点给忘了,一行人在离襄阳二十里的一个驿亭休息时,黄佐突然问道:“老爷,我们什么时候抢英雄帖?”
钟相这才猛然想起尚有此事,可不便声言自己忘了,又不能责备手下未提醒,因故作镇静地道:“就在此设卡,此处离襄阳城近,抢了恰好进城!”
司马举一众人骑马缓行,阿萍遥望前方不远处有个驿亭,兴奋地对司马举道:“司马公子,岳公子、叶英雄、周英雄、狄大哥,阿豹哥,我们到前面驿亭歇息片刻,缓口气再进城如何?”
众人听她称呼面面俱到,一个也不曾不落下,而且层次分明,暗称此女机灵。司马举首先相应道:“阿萍得不错,襄阳城触手可及,我们养养精神再进城未尝不可!”司马举刚完,口里突然发出“咦”的一声。
狄雷奇怪地问道:“司马大哥,怎么了?”
司马举不经意地道:“驿亭里已有英雄在那歇息呢!”
叶纯欢快道:“今日难得见到江湖朋友,有此良机,正好絮叨絮叨!”完,双腿一夹,座下之马,撒开四蹄,驰向驿亭。
叶纯马到驿亭边,刚跳下马。一位身穿黑色劲装的粗壮汉子,右手提单刀,站在驿亭檐下第一级台阶上,见叶纯下马,高声喝道:“兀那汉子,来参加英雄大会么?”
叶纯听他如此无礼,哪会理会,昂首踏阶而上。粗壮汉子受了蔑视,心头火气,顺阶迎面而下,手中单刀指着叶纯,又喝道:“问你话呢!耳朵聋了?”
叶纯见他愈加无礼,也不答话,蓦地伸出右手,抓向粗壮汉子手中单刀,粗壮汉子单刀不撤反进,略带劲力,刀尖刺向叶纯前胸,叶纯感觉不妙,腾身跃回,避过这一刀。
两人交手仅一个回合,司马举、岳云等已经赶到驿亭。驿亭中钟相等八人,见司马举等来,也一同走出驿亭。
岳云见两人还欲动手,忙出言喝止道:“两位英雄且住手,有话好!”两人各自退至自己人群郑
岳云接着问叶纯道:“你们怎的无端动起手来?”
叶纯道:“叶某一言未发,对方便粗言相向,刀枪相待啊!”
周鸿一听,首先不答应,叫道:“有这等事?各位好朋友,谁能给我们兄弟一个法?”周鸿口里的“好朋友”三字,咬得特别清晰有力。
驿亭中一位中年蓝衫汉子步出人众,慢条斯理道:“某等也无甚要求,只要你们留下手中英雄帖便可!”
周鸿反问道:“你们是甚么人?要我们的英雄帖干甚?”
蓝衫汉子淡淡地回答道:“知道太多对你们不好,交出英雄帖便放你们进城!”
岳云愠色道:“某等所持英雄帖,乃襄阳府派员上门所赠送,货真价实,岂能轻易送于他人?”岳云言下之意,能收英雄帖,当是有身份地位之人,英雄帖岂能是阿猫阿狗皆可拥有的?你们自报家门皆不敢,有持英雄帖的资格么?
对方一高个长脸汉子接口喝道:“大人谈正事,兔崽子插什么话?”岳云一贯以成熟稳重自持,未料对方如此出言不逊,一时张口结舌,竟气得不出话来!
阿萍精灵古怪,见岳云脸色,知他气得不轻,立即接口,假装不懂,娇声问长脸汉子道:“兔崽子谁?”
那人未曾防备,更未料到阿萍算计与他,立即指着岳云道:“兔崽子他!”长脸汉子话音已落,这才意识到自己上当,本欲教训岳云,反而骂了自己,不由满脸黑线,睁着一双鱼泡怪眼,狠狠瞪了阿萍一眼。这一下,本来气得发昏的岳云也笑了,赞许地望了望阿萍。
钟相轻轻咳嗽一声,对长脸汉子低声呵斥道:“杨钦,办正事要紧,何必多费口舌?”
“济社帮”“富坛”坛主杨钦听了,立即低眉敛目,躬身回答道:“是!老爷!”
司马举一干人本来对钟相等人身份捉摸不透,听杨钦称呼钟相为“老爷”,不禁更加纳闷儿,难道这钟相是官府中人,众人何曾想到过,世上还有江湖帮派的头目,被属下称为“老爷”呢?此亦是司马举等人江湖阅历不足所致,司马举刚出道,属于江湖雏儿;岳云跟随父亲岳飞,在开封、两淮一带有过活动,叶纯、周鸿一直在山东,狄雷阿萍江湖阅历更是一张白纸,对于活跃于湖南路的鼎州武陵地区的“济社帮”,自然知之甚少!即便为湖南路百姓,如果没有加入“济社帮”,仍然少有人知晓,属下称帮主为“老爷”,惟知帮主为“弥大圣”而已!
司马举见钟相年约五十出头,身材中等,穿暗红袍,衣饰华贵,脸色红润,保养极好,但从其举止而观,似乎没有武功,心中略感诧异。
“富坛”坛主杨钦,受了钟相的命令,即从后背抽出一对短戟,扬在手中叫道:“闲话少,快交英雄帖,不交则吃我两戟!”
岳云恼他刚才出言无礼,转身从阿豹手里接过那对铁锤,也不打话,“呼”的一声,一锤砸过去。杨钦早注意到了岳云的举动,见他瘦弱的身子提着两锤,还以为是纸糊的灯笼呢!哪里会放在心上?
岳云大锤当头砸下,杨钦漫不经心,双戟交叉,拟用戟架住,同时暗运五成功力,意欲震飞岳云的这对“大灯笼”。岳云见杨钦轻视自己,愈加恼怒,竭力一击。两者相交,“当”地一声响后,杨钦“噔噔噔”连退三步,双手虎口被震开口,鲜血直流。原来,岳云大锤砸下,略带劲风,快要接触到双戟时,杨钦突感不妙,才知这瘦弱孩手中是对真家伙,不是纸糊的灯笼,运内力相抗已经来不及了,只得顺势而撤,可终究慢了半步,岳云全力而击,杨钦内力全消,如何抵挡?因而虎口破裂,狼狈不堪,这亦是杨钦轻敌的后果,假如杨钦有备而战,自然不会是如此结局。