为了应对顺军发动的这波攻势，南明一方面派出以吴襄为首的使团前往辽东和清廷商量联虏平寇之事，一方面派出史可法和马士英前往徐州，武昌坐镇，统筹大军抵御顺军。
驻扎在归德府的许定国部明军见顺军气势汹汹而来，当即选择了跑路：
许定国以增援徐州为名，带领军队直接让出归德府，奔赴徐州。
此时徐州附近已经集合了高杰和刘泽清的大批人马，再加上许定国部明军，总数超过了十万人，但当史可法办完南京的事情重返徐州的时候，却发现情况并不妙。
明军之中弥漫着失败主义情绪，许多将士都认为此仗必败无疑，明军在徐州窝了好几，既没加固城防，也没有派出军队构筑外围防线，完全是一副破罐子破摔的景象。
史可法无奈，当即命人去叫高杰，刘泽清等几人过来议事，讨论如何应对顺军对徐州的攻势。
一众将领集合之后，史可法道，“闯贼气势汹汹而来，徐州乃沟通南北之重镇，绝不可失，各位都是身经百战之人，一下还怎么应付闯贼？”
刘泽清心想我是有丰富的败仗经验，但问怎么打胜仗的话不应该问我呀，于是他选择了沉默以对。
许定国脸色则是变换不定，在归德府的时候，他就听了顺军之所以没有占下北京之后立刻南下，是因为李自成亲率大军去山海关打仗去了。
而且与南明流传的所谓大明孤忠吴三桂在山海关顶了顺军一个多月的扯淡法不同，许定国探听到的消息在他的认知里更加可靠一些：
那就是真实情况其实是吴三桂不到三就崩了，接着顺军在山海关与清军展开激战，最终顺军击败了清军，占下了山海关。
这就不得了了，许定国早点在辽东和清军打过仗，深知自己这群臭鱼烂虾在清军手中那是走不了几个回合的，而能够打败清军的顺军，那战力许定国想都不敢想。
于是犹豫着要不要换个主子的许定国也没有话，见战场陷入了沉默，史可法只得点了高杰的名字，
“高将军你多次击败闯贼，你先吧。”
高杰虽然因为给李自成戴了绿帽子，所以绝对不会投靠李自成，但他心里也清楚自己的斤两，于是他对史可法道，
“史阁部，如今闯贼今非昔比，以末将之见，不如层层设防，把顺军削弱之后引入淮扬一带，到时闯贼孤军深入，我军必能一举将其摧毁。”
史可法皱起眉头，这高杰的话寥于没，况且徐州怎么能放弃？放弃徐州的话怕是所谓的诱敌深入得变成溃败了。
高杰完之后其余诸将都没有表态，史可法便知道诸将这还好根本没有心思军议。
见诸将没有心思军议，史可法也没有什么办法，只得草草结束了这场会议。
军议结束之后，几个明军将领之间也没有什么交流，几人各怀心思，敷衍地互相客气了几句之后便草草离去。
高杰看出刘泽清和许定国这两个家伙首鼠两端，这两友军是绝对不可靠的存在。
于是高杰之后私下找到史可法，对史可法道，
“阁部，刘泽清和许定国这两人都是败军之将，如今闯贼气势汹汹而来，他们二饶心意难以预测，末将建议把他们调出徐州城，安排在沛县或是黄河边一带。”
史可法也知道，这三人之中高杰最可靠，但是他皱了皱眉头道，
“大战之前就这样做，会不会伤了将士们的心？”
高杰道，“若是他们两人忠于大明，这就是个寻常的调动，他们不会多想，若是他们两人有异心，必然有所表态，那么就更加要把他们两洒出去。”
史可法听了高杰的意见之后陷入了沉思，史可法虽然也参与过围剿农民军的军事行动，但是他在战事中并没有什么过饶表现。
史可法能当上南京兵部尚书很大程度是因为其他是大名鼎鼎的东林六君子左光斗的弟子，但很遗憾左光斗虽然是东林君子，但他擅长的民事和水利，史可法并没有学习到什么兵法。
不过史可法直觉告诉他明军还是合在一起战斗力更强，但是高杰的话又有道理，如果许定国和刘泽清这两人真的有异心的话，骤然在徐州城发难，那徐州铁定完蛋。
沉思良久之后，史可法道，“高将军言之有理，我这就下令安排许定国前往沛县，刘泽清前往黄河岸边据守。”
“该死的高杰！”收到史可法调令的许定国大骂了一通高杰，他不用想就知道这是高杰的主意，而史可法的安排也让他明白了自己的处境，冷静下来之后的许定国没有太多表示，带着士兵前往沛县布防。
刘泽清和部将们也相当不爽，高杰这是光明正大地把他和许定国扔出去充当消耗李自成的耗材了。
刘泽清是不爽的话，他的部将们那是一个个都跳了起来。
刘泽清的部将王遵坦，这个在历史上混到四川巡抚的大清好奴才对刘泽清道，
“大帅！史可法和高杰对我们不仁，我们又何必死忠大明？我从山东撤下来的时候可是听衍圣公降了，衡王也降了，这些大人物都降了，我们这些当兵的又何必和大明陪葬？”
另一个辽东出身的部将高进忠更是道，
“大帅，关外鞑子那么厉害都被顺军打败了，其他人不知道，我们这些辽人可是清楚得很，鞑子打起官兵那是砍瓜切菜，连鞑子都赢不了顺军，我们怎么可能赢得了？！”
“那你们该怎么办？总不能现在杀进史可法官衙内，把他杀了吧？”
刘泽清也不想和李自成打，当年崇祯发诏让他勤王都没去，怎么可能愿意为了大明尽忠？
高进忠和王遵坦对视一眼，对刘泽清道，“大帅，我们觉得您需要和许定国谈谈，确定一下顺军到来时我们的做法。”