朝鲜军队趁着夜色离开平壤南下，至于民众那就没办法顾及了，只能让他们自求多福，自己想办法跑路了。
没办法，虽然朝鲜军民这次对清军进行抵抗的作战意志远超过往，但战场是无情的，由于双方硬实力的差距有些大，清军最终还是连克多城，势如破竹地再次杀到了汉城城下。
这次朝鲜王李倧倒是没有跑到南汉山城上面去，而是听从了韩霖的建议，留下一支守备部队拖延清军，自己带着大臣们南下清州，准备依托朝鲜南边的层层山林，和清军打持久战了。
于是，在攻下汉城之后，朝鲜战事陷入了拉锯战，清军发现这场战争一时半会是结束不了了，或者想要结束的话需要调集更多部队入朝作战。
前线消息传到盛京的时候多尔衮吃了一惊，他没有想到朝鲜人突然硬起来了，这让多尔衮一时之间陷入了两难境地：
撤是不能撤的，撤出去的话失去朝鲜不，清军连朝鲜都搞不定这让他这个摄政王怎么继续掌控大清？
但不撤的话宝贵的军力扔在朝鲜坐看李自成统一华夏，以李自成这个家伙伸出黑手在朝鲜搅风搅雨来看，此人统一关内之后多半是不会和清廷和睦相处的。
想来想去，多尔衮还是派人前往朝鲜催促阿济格尽快解决朝鲜问题，同时放弃要朝鲜彻底臣服的打算，声明只要朝鲜重新归顺大清，一切既往不咎。
吩咐完之后，多尔衮瘫坐在椅子上，自山海关一战之后，汉臣们鼓吹入关夺取下的声音便少了很多，连以往最积极的洪承畴都很少再提此事，多尔衮心中怅然若失，难道大清只能这样了吗？
与多尔衮一样有种怅然若失之感的，是此时的大明皇帝朱慈烺。
他已经探听到了，顺军又开始动作起来，显然是要进行大动作了，而大明在干什么？
想到这朱慈烺就有些心烦，他在北京的时候多次听到父亲为了银子的事情发愁，而他也同样如此，朝廷没钱导致什么事都办不成，只能眼睁睁地看着对手不断地逼近。
再看看衮衮诸公递上来的奏章上的那些狗屁倒灶的烂事，朱慈烺相当无奈，官员和勋贵在这个时候还在明争暗斗，争夺军队指挥权。
而刘良佐和黄得功这两部明军一次反击都没发起过，倒是讨饷奏章一封接着一封，让人倍感压力：
好在朝廷中还是有人干事的，被朱慈烺提拔为首辅的马士英四处搜刮，终于勉勉强强凑出了军费，稳住了刘良佐和黄得功。
但这也使得弹劾马士英的奏章如雪片般飞来，这一切，让朱慈烺对于自己的未来毫无信心，他心中闪过一个不妙的想法：
“太祖皇帝扫平群雄，驱逐鞑虏而得到的大明下，就要就此终结了吗？”
皇帝都这么悲观，其他人更不必，陈子龙站在长江边上，看着大江上战舰来往不绝，又想起秦淮河边游舫的热闹景象，不禁感叹道，“我等士子，现在是清歌于漏舟之中，痛饮于焚屋之下呀。”
“懋中兄如此悲观吗？”陈子龙转头看去，是陈贞慧和顾炎武两人，这两人虽然让陈子龙不要悲观，但两人实际上也不看好大明。
不过陈贞慧还是对陈子龙道，“至少北兵没有水师，而且安庆有黄得功把着，只要黄得功和郑家不倒戈，南京一时半会还是安全的。”
陈子龙苦笑道，“难，郑家本是海寇，见利忘义，而且郑森被郑家叫回福建，这证明郑家是不想守南京的。而黄得功，我不认为他的军队能够顶事。”
顾炎武则道，“如果顺军能够向北京那样军纪肃然，南京就算丢了也无妨，如今下大半归属永昌子，就算大顺最终取代了大明。于百姓而言，不过是换个皇帝罢了。”
陈子龙看了顾炎武，道，“你呀，有些话可不能乱。”
顾炎武不以为然，道，“难道不是吗？如果是建奴入寇，那么为了保卫华夏，所有人都该奋起反抗，如果是改朝换代的话，那不过是肉食者的事情，与百姓有何关系？”
顾炎武这番话，陈子龙就知道顾炎武是不会介意在李自成麾下出誓，顾炎武一贯的思想就是权责相等，谁拿了最多的东西，谁的责任就越大。
不过顾炎武还有一些思想，陈子龙不看好他能在新皇那里有太多发挥。
但陈子龙是那种传统的士子，他不会服别人以死殉国，但也不会背弃大明转投他处。
几人一时之间都陷入了沉默，呆呆地看着长江出神。
长江上，郑鸿奎带着舰队游弋在江中，对岸顺军营地中，张鼐正和郑彩讨论着攻取南京的事情。
“我军过江之后，郑将军务必要率领水师戒断长江，封锁长江口，占领采石矶的任务也需要你们配合。”
张鼐指着地图对郑彩道，“还有，不要打南京，陛下了，他想要一个完整无缺的南京，到时还得麻烦郑家和明廷那边接触。”
郑彩点点头，道，“一切都听侯爷的，不过，侯爷，关于明廷皇帝？”
张鼐道，“陛下的意思是让皇帝离开南京，懂了吗？不过不能让他去福建，把他挤到江西，广东去，最后让他想办法和外夷联系上。”
郑彩了然，李自成还是那个思路，通过迫使明廷不断寻求外援来摧毁大明的法统和合法性。
于是郑彩道，“侯爷放心，我们一定会“帮助”朱慈烺找到他想要的外援的。”
“那就好。”张鼐道，“陛下已经启程南下，此次下江南你们要好好表现，千万不要让陛下失望。”
郑彩闻言有些惊讶，他道，“陛下要亲自来到江南？”
张鼐点点头，“陛下准备收取南京之后为明太祖筹备盛大的祭祀仪式，以纪念明太祖之丰功伟绩。”
郑彩点点头，感慨地道，“太祖皇帝何其英雄，现在的朱家皇帝简直不配当太祖皇帝之子孙。”