比如宋人的静塞军，辽国的铁林军、西夏的铁鹞子、金国的铁浮屠，以及蒙古的重甲铁骑。

    不过重骑兵耗费巨大，人员培养、铠甲装备，成本非常昂贵，因此各国之间的重骑兵部署数量较少，轻骑兵数量最多。

    所以若是辽宋开战，野外遇到的话，面对辽国强悍的轻骑兵数量，宋军的步兵方阵，确实只能当活靶子。

    问题是宋军不会傻到和你在野外开战啊。

    人家在河北边境光重镇城池就有三十多座，其余堡垒、军寨、碉堡多达数百个，密密麻麻的数不清。

    边境的真定府、定州、保州、广信军、安肃军、顺安军、雄州、莫州、保定军、信安军、永宁军、沧州、保定府等十多个军州，驻军更是从宋真宗时期的十余万，涨到了现在二十多万。

    辽国骑兵大举南下，遇到对方的城池、军寨、堡垒、碉堡，全是硬骨头。

    以前还能顶着对方的城池，看能不能强攻。现在的话，超远距离人家有床弩，中远距离有弓弩，好不容易冲到城下，直接被人用手榴弹炸成碎片。

    因而当辽兴宗耶律宗真听完了大臣们的分析，就感觉十分棘手。

    宋朝就像是一个乌龟，虽然它反击能力不强，可防御也实在是太硬了点，老鼠拉龟无从下手，搞不好这龟壳还带刺，反咬一口，那就麻烦。

    但不管怎么样，虽然宋国的新式火器对主动进攻辽国没什么威胁，可也有了让宋国敢于拒绝辽国的底气，宋国皇帝赵祯在经历了轻易击败西夏之后，自信心大涨，变得有恃无恐起来。

    耶律宗真认为，即便不能南下入侵宋朝，也不能让宋国继续暴涨自信心，该有的兵马威慑还是要有。因此犹豫再三，最终还是决定先集结兵力于南京，看看形势再说。

    于是到了宝元二年下半年，辽国开始频繁集结部队。宋国边境的间谍探马，也显然注意到了这些，在查询到辽军集结的动向后，立即向朝廷汇报情况。

    政制院对于这个情况其实早就分析过，赵祯他们也已经提前做好了布置和准备，大批粮草和武器装备开始纷纷向河北运输，同时又抽调了一部分京城禁军带上十多万枚手榴弹，准备戍边迎敌。

    历史上宋国在西北已经打了好几年，开支庞大，国库日益空虚。此时辽国再领兵前来威慑，赵祯他们认为两面作战国力已经支撑不住，这才选择《庆历增币》，换取辽国退兵。

    但如今一来历史上宋国是已经与西夏打了好几年，国力消耗严重的情况下，才不能和辽国再开战。现在刚开始就结束了，宋国根本没多大消耗，自然无所畏惧。

    二来赵骏来到大宋后，国力得到了增长，工商业日益繁茂的情况下，通过那刮地三尺的税收，国库现在还算充盈，暂时维持两面作战绰绰有余。

    三来也是最重要的一点，那就是赵祯他们提前已经知道了历史。这就意味着为了宋夏战争以及将来可能出现的宋辽战争，他们从景祐三年一直到现在宝元二年，足足准备了三年多的时间。

    西夏倒也准备了很长时间攻宋，可宋国知道他们准备了很长时间攻宋，所以准备了很长时间反制。有心算无心，直接把西夏的进攻打成了一次溃败。

    辽国那边则是需要临时准备，宋国却早已经对辽国提防，在这种情况下，双方的战争筹备就完全不是一个级别。

    九月份。

    辽国还在筹集粮草、兵马，而西北这边，却已进入白热化。

    黄土高原上的朔风呼啸，接近初冬，万物俱寂。

    原本翠绿的山岗变得苍黄，青草枯萎之后，露出了那满是黄沙的高坡。

    张亢率领着数千骑士，慢慢地出现在了龙安塞以北的丘陵上。

    身后狄青、折继闵、周美等中级军官跟随。所有将士们都是一人双马，一匹马带人，另外一匹马带上豆料。

    由于栲栳寨之战他们表现优异，几乎所有原本的下级军官，都成为了中级军官。

    其中张亢的官升得最高，得到了赵骏的褒奖，又得到了范仲淹的举荐，直升为鄜延路副安抚使兼都部署，俨然已是鄜延路兵马第一大将。

    他以前的官职就不低，是从五品延州知州，并且还是进士出身，现在升到从四品，也是理所当然的事情。

    此刻张亢目光深沉，看向北面说道：“诸位，此时庆州、环州、怀德军、镇戎军、德顺军还有青塘的唃厮啰现在都已经出动，为的便是给我们奇袭后方创造时机，此战，许胜不许败，听到没有！”

    “是！”

    众人高呼。

    “走！”

    张亢一声令下，率先纵马驰骋，后方上万铁骑奔腾，连绵出无数尘土。

    范仲淹筹划反击西夏，不仅调动了鄜延路、环庆路以及泾原路三路十多万部队，而且还连同吐蕃唃厮啰，邀请他一起出兵。

    唃厮啰是亲宋政权，素来与宋朝关系紧密，在赵骏当政之后，提出联吐蕃钳制西夏的计划，赵祯就特意遣使者前往青塘，不仅封赏唃厮啰，还赐予了他不少礼物。

    双方在边境互市，在贸易、经济、文化以及军事方面都展开了深入交流，特别是大宋以前是禁止对外出口铁器，为了帮助唃厮啰政权发展而售卖了不少。

    这种情况下唃厮啰非常感激大宋的慷慨，于是回馈了很多马匹。并且欣然接受了使用宋朝货币，以及将宋朝语言、文字列入官方语言文字的提议。

    宋朝缺马，少数民族缺铁，两边各取所需。再加上大宋开始向唃厮啰加重贸易比例，一时间双方陷入了一段关系蜜月期。

    其实唃厮啰也不是不知道这可能会造成青塘政权严重依赖大宋。

    但他没办法。

    青塘唃厮啰政权实际上只是青藏高原边地的一个小部落政权，在唃厮啰时期并不强大，总人口才二十多万人，全民皆兵的情况下，拥有六七万的部队。

    人马看上去不少，可不管是装备还是作战力量都远逊色于西夏，因此当时西夏就时常想吞并他们，如景祐二年李元昊就占据过青塘。

    若非唃厮啰奋起反抗，再加上天时地利人和，于宗哥河之役大败西夏军，恐怕李元昊早已经将青塘唃厮啰政权给吞并。

    所以国弱民贫显然是唃厮啰要面临的问题。

    宋朝与唃厮啰政权联合后，大宋的商贸就可以通过河湟地区前往西域，如此一来便能重新开辟出被西夏阻隔的丝绸之路贸易，加强大宋和角厮罗政权的经济联系。

    史料记载，河西走廊被西夏掐断，唃厮啰担负起恢复和保护中西商路的重任，将从西域经河湟入中原的“古吐谷浑路”重新开辟，并在青塘、邈川、临谷等城设立国际贸易市场，还派兵护送各国商队直至宋边境。

    这样一来，被西夏扼断的中西陆路交通在唃厮啰统治的河湟地区又畅通无阻。西域各国的贡使、商人不远万里，绕道河湟，直趋宋朝都城——汴京。

    西方的财货源源进入中国，中国文化也不断输入西方。

    在这中西经济文化不断交流的过程中，青唐成了当时的国际城市，城内胡商簇拥，宝货山积，据《青唐录》载，城东定居的各国商人就有数百家之多。

    因此与宋朝加紧联系，对于青塘的经济发展和实力壮大，只有好处没有坏处。哪怕唃厮啰明知道以后可能会更加与宋国保持严重依赖，为了青塘的未来，也必须要跟宋国保持住良好的关系。

    反正不管宋朝在不在青塘推广语言文化和钱币，青塘都是以吐蕃话、吐蕃文加上汉语和汉字来交流。钱币更不用多说，青塘就没有属于自己的货币，自然是用宋朝货币更方便。

    此时青塘经过宋国两年扶持，人口上吸纳了不少青藏高原的其余部落，武器装备也得到了提升，在范仲淹的一声号召下，唃厮啰亲自领兵三万，浩浩荡荡杀向西夏。

    九月初，西夏一片烽火狼烟。范仲淹以李元昊归顺不诚心为名，发动了北伐战争。

    李元昊震惊之余，只能一边再次派出使者前往辽国求援，一边派大将乞遇旺荣领兵两万往西凉府抵御唃厮啰，自己则率领主力与宋军鏖战。

    双方于西夏边境的韦州、盐州、宥州、夏州、石州、银州、龙州等地爆发战斗。

    等到九月中旬的时候，环州部署种世衡一度趁着环庆路副都总管赵振包围西夏静塞军的时候，率军绕过静塞堡，突袭到西平府附近。

    这是宋夏战争以来还从未有过的事情，李元昊吓得不轻，慌忙亲自率军抵抗，总算是把种世衡给打退。

    没办法。

    西夏的首都离宋朝边境实在是太近了。

    最近的地方是怀德军下辖的兜岭，也就是后世宁夏同心县，离兴庆府，也就是后世银川市才二百公里。

    范仲淹为这一战筹备两年多，在本身军队人数碾压，又选用靠谱的将领情况下，即便是出了边塞，去进攻敌人的腹地，宋军也是打得有模有样，双方陷入僵持。

    便在这西夏四处烽火狼烟的情况下，一支轻骑部队，却悄然绕过了双方交战的龙州，往北过三岔口、万井口，进入了宁夏平原。

    辽阔的草原上，到处都可能看到栖息的党项部落。他们驱赶着牛羊，赶在入冬之前最后长一波膘。等到入冬后牛羊就没有新鲜的青草吃，就只能吃夏天收割、晒干的干草。

    这些党项部落远远的就看到了密密麻麻的骑兵，刚开始谁都以为这是党项皇帝李元昊的部队，毕竟在宁夏平原上，他们还没有见过宋军。

    然而离得稍微近些，视力好的党项人才发现，那是成群结队的宋国骑兵。

    一时间草原顷刻间就乱了起来，很多党项牧民连牛羊都来不及驱赶，骑马作鸟兽散，向着西面兴庆府方向而去。

    宋军士兵有人提议去追赶，但被张亢否决。

    他的目的非常明确，继续深入向北三百多公里，将士们什么都没有携带，除了用于保证马匹体力的豆料以及一柄环首直刀以外，就只有几颗手榴弹。

    连皮甲都没有穿，就是为了保证轻骑兵的机动性。

    四天后，宋军骑兵以每日七十多公里的速度，到达了距离宋朝边境三百余公里外的省嵬城。

    《西夏书事》记载：宋天圣二年，德明作省嵬城于定州，以控驭蕃族。

    省嵬城地处定州以北，位于银川平原北面，大概在后世宁夏石嘴山市一带，因地处最富饶的银川平原地区，也成为了党项部落的重要聚集区。

    李元昊召集诸多党项部落，自立为皇，下面的各中小部落全都被他集中起来，开垦银川平原，不仅仅是畜牧业，甚至还有农业。

    广袤的平原上，不时能见到一些部落帐篷包，帐篷附近还开垦出一些农田，从黄河里引水，犹如宋朝的村落一样。

    突如其来的宋军显然把外围零散的党项人吓了一跳，纷纷吹响号角预警。

    动静声迅速蔓延出去。

    张亢依旧闷头赶路，不理睬黄河附近的党项牧民和农民。

    但声音毕竟比马快，随着此起彼伏的号角连绵，惊动了驻扎在省嵬城附近的西夏朝顺军。

    李元昊改革军制，在宋辽边境同样布置了大量军队。不过宋夏战争开打后，他把辽国边境的兵马大部分都迁到了宋国边境。

    朝顺军是极少数没有迁到南方的军队，因为他们负责的任务只有一个——保护李元昊以及手下主要部落安全！

    是的！

    省嵬城到定州一带，作为西夏最富饶的土地，自然全都归于李元昊自身的嵬名部落。

    他自立为皇帝之后，召集诸多党项豪帅，也把他们的部落迁徙到这边。

    说是保护，其实也暗含着控制各部落家属的含义。

    一万多朝顺军仓促集结。

    当张亢爬过一座小山丘的时候，就看到了一副让他很是惊讶的场景。

    山丘西方，是巍峨高大的贺兰山，山势高耸入云，云雾缭绕。

    山下到此间山丘，不知道多少里，一望无际的大草原，到处都是密密麻麻的帐篷。

    地平线上，隐约还能看到一座小城池。

    城池外，军队集结。

    连绵的号角声音在各个帐篷间响起，无数党项人扶老携幼，向着城池的方向逃去。

    “杀！”

    张亢面无表情地看着这一幕，淡淡地吐出了一个字。

    身后山丘上，成群结队的宋军骑兵出现，涌入潮水一般向着李元昊腹地杀来。

    (本章完)