而且除了他以外，宋军河间府、沧州、永静军等地援军，大约三万余人，也在往这边赶。

    这样一来，可以说宋军在此地纠集了整个河北路一半的兵力，总数达到了二十余万众，显然是来和辽军决一生死。

    还是跟之前的套路一样，范仲淹抵达战场之后，并未直接开战，而是步步为营，主力大军在外列阵戒备，后方工匠迅速开始修建营寨，挖掘坑道，继续他的碉堡战术。

    此时辽军正处于保塞城以东北的金台驿，距离城池有十多里地。保塞守军与范仲淹汇合，双方一个在城池中，一个在城外布置营寨，互为犄角之势。

    由于宋军人数众多，队伍庞大，旌旗遮天蔽日，竖起的营寨外围栅栏连绵十余里，光从清苑河打水的士兵就不计其数，巍巍壮观。

    外围辽国骑兵远远地看着，范仲淹展现出了强硬的态度，连看都不准看，派了宋军骑兵压迫过去，将他们驱逐。

    辽主耶律宗真本来是想趁着范仲淹立足未稳，营寨还没有布置起来的时候试图打一波。

    但宋军依托保塞城池，排兵布阵，不仅外围用辎重车马充当防御盾牌，马车后是大量弓弩手，还在两翼布置了宋国重骑兵，城头上又架着大炮、投石车、床弩。

    这全副武装，看着就让人害怕。

    耶律宗真还是没胆子顶着宋军的火力冒险强袭，可耗下去又对他不利，于是最终经过张俭劝说，决定派使者前来先谈谈。

    十二月二十三日，耶律宗真派信使过来，要求和谈，此时范仲淹正在营中与王德用以及河北路都部署赵彬、高阳关部署夏守赟、保州知州刘涣，宁远知州赵振、河北路兵马钤辖王怀信等大小二十余名将领谈论交战的事情。

    老范现在可谓是兵强马壮，帐下人才济济，大将方面有王德用、赵振，前方安肃还有大将张亢，中下层狄青、郭遵、周美、折继闵、张岊、王信、范恪、杨文广等人也是骁勇善战。

    再加上辽军进攻受挫，士气大跌，因此他已经打算进行一个合围计划。既趁着现在辽军主力进退失据之时，在保塞发动进攻，将辽军大败于此。

    宋军缺骑兵，范仲淹从西北也就带了三万骑兵过来，加上河北路原来的骑兵，总数量不超过五万，即便把辽军击败，想留下他们肯定是不行，但重创辽国，使得他们不敢南下，还是很有把握。

    此刻会上范仲淹看着诸将说道：“辽军来势汹汹，但我军在河北路经营多年，各地城池、寨垒不计其数，固若金汤，他们久攻不下，必然受挫。此番又在保塞遇到火炮，士气大跌，正是我们进攻的好时机，诸君以为如何？”

    王德表意见道：“相公，末将以为确实如此。如今的辽国已经不是澶州之战前的辽国，当今的大宋也不是澶州之战前的大宋。军心士气高昂，将士们敢拼杀用命，此时不顺势北上，一雪前耻，更待何时？”

    “善！”

    定下了基调之后，范仲淹起身俯视着放在帐篷正厅的大桌，上面有舆图，指着地图说道：“辽国国主耶律真宗带领大军在我们北面，后方还有张亢拦截，待准备充分之后，大军压境，届时我将派人传信给河间府、沧州、清州等地援军，从东面包抄！”

    河北路都部署赵彬说道：“相公，辽国太弟耶律重元的大军此时正在围困北平，望都的援军肯定是来不了，即便我们击败了耶律宗真，万一他并没有往北逃，而是往西北逃与耶律重元汇合，向易州逃窜怎么办？”

    范仲淹苦笑道：“那也是没有办法的事情，河北地形平坦，一望无际。由南和东两路包抄，加上遂城、安肃方向的兵马围困，就已经殊为不易，不可能做到面面俱到。”

    归根到底，平原和草原是最适合骑兵的地形。作为步兵能够在平原上野战击败辽国骑兵就算是不错了，就别奢望他们能够追上。

    要知道一战时期骑兵还依旧是主流军队呢，想要让草原游牧部落载歌载舞，发明马克沁还远远不够，至少要有追得上骑兵的机械化部队。否则光有机枪，人家打不过就跑了，几乎不可能做到歼灭。

    “是啊，大宋缺马，辽人与我们互市常常禁止战马往南流入，即便多年与西夏、唃厮啰、吐蕃等部落交易马匹，可光购买，自己没有合适的产马地，终究是受制于人。”

    王德用也叹道：“辽国骑兵动则二三十万之众，即便打不过我们，也能够随时离开。这是自与大辽数十年战争以来，次次我们吃亏的缘由。”

    “嗯，能击败他们就殊为不易，就别想着将他们全歼，能杀多少是多少，此战就按照这般部署。”

    范仲淹最后说道：“先安营扎寨，等援军即将到来，便大军向北压进。到辽军寨前，安置好火炮，先给他来几炮，自是让他知道厉害，再一举歼灭辽军。这次我已经将所有的手榴弹带上来了，势必要让耶律宗真好好领教一下它的威力！”

    “是！”

    众将士轰然应允。

    随后范仲淹宣布散会，让将领们各自回各营先做准备工作。

    王德用本来也想先回城里，不过范仲淹把他留下来商量点别的事情，两个人正说着，外面就有士兵进来道：“报，辽国派使者前来！”

    “哦？”

    范仲淹看了眼王德用，问道：“元辅，你以为耶律宗真派使者来是有何意？”

    王德用稍微沉思后，回答道：“相公，末将觉得，耶律宗真此时怕是已经感到棘手了，心中恐惧。”

    “呵呵。”

    范仲淹笑了笑说道：“说出你的看法。”

    王德用就继续道：“若末将是耶律宗真，就会想，如今大宋远有大炮，近一点有投石车扔震天雷，再近一点有床弩、弓弩，到了城下还有手榴弹，这城池他们能不能拿得下。”

    “唔”

    范仲淹微微点头，这个问题他也想过，庆幸的是，他们是拥有大炮、震天雷以及手榴弹的这一方。

    否则如果战争还是像隋唐以前那样，守城战要靠弓弩、滚石、檑木、热水甚至金汁的话，那辽国除了骑兵以外，完全可以依靠步兵将大宋的城池攻破。

    当年睢阳之战，张巡要是有大炮和手榴弹的话，那里还用得着这么惧怕安禄山的叛军，几炮下去，叛军步卒就崩溃了，直接冲杀足以。

    “耶律宗真会想，城池肯定攻不破，继续耗下去，国力又不能与大宋比。如今边境各城池当中，储存的粮草物资足以用一年之久，即便辽国大军围困，我军也可以从容调拨兵马，进行阻击。”

    王德用说道：“所以别看此时辽军攻破了我们那么多堡垒、军寨，但却并未伤到我们的根骨。只要这些城池矗立在边境，他们就不可能绕开城池南下，终究是无可奈何。”

    “所以他们这是来与我们和谈了？”

    范仲淹反问。

    王德用笑道：“以辽人一贯的作风，恐怕即便是来和谈，也是带着一堆条件。”

    “那就会会他们。”

    范仲淹看向门口道：“让辽国使者进来。”

    士兵便出去了。

    过了几分钟，辽国使者进来。

    还是老熟人，翰林学士刘六符以及北面林牙耶律仁先。

    刘六符进来之后环视了一下帐篷内的情况。

    宋人倒是讲究，没有像辽国和西夏见使臣那样喜欢布置士兵吓唬对方。

    整个帐篷内就角落里站了几名士兵，然后范仲淹和王德用就坐在椅子上，布局跟汉人的房屋差不多。

    刘六符进来后，先向范仲淹拱手道：“辽国使臣刘六符，见过经略相公。”

    耶律仁先也拱拱手示意。

    范仲淹笑道：“来者是客，请坐，上茶！”

    他没有亏待礼节，礼节这个东西，不仅仅是大义不能缺，小礼还是要有。

    “谢相公。”

    刘六符就与耶律仁先坐了下来。

    等他们坐下之后，士兵就端上来了茶水。

    二人望着冒热气的清茶以及扑面而来的茶香，都没有太多心情。

    范仲淹向王德用使了个眼神，王德用开口说道：“如今两军交战，贵使忽然造访，是有何意？”

    刘六符没有开口说话，先端着茶喝了一口.有点烫嘴，但还是忍着咽了下去。

    耶律仁先在来之前已经被授意是副使，要听刘六符的安排，所以见到刘六符不开口，也就傻坐在那里，什么话都没有说。

    范仲淹眯起眼睛，自己端起了茶杯笑道：“既然没什么事情，贵使不如请回吧。来日决战，还是要离战场稍微远些，我大宋的大炮，可是能一炮轰出数里远。”

    这似乎是不经意间透露的信息，却让刘六符感觉到了一种威胁，他也眯起眼睛看向范仲淹。

    耶律仁先反倒坐不住了，先开口说道：“难道宋国真的要与我大辽死战吗？哼，我大辽带甲之士百万，就算你们宋国能够防守，伱们还有能力打到辽国来？”

    “呵呵呵呵.”

    范仲淹和王德用都笑了起来。

    刘六符叹了口气。

    原本辽国地位是在宋国之上的，辽使者也往往会抓住主动权。

    但现在耶律仁先已经开口，那就主动权丢了。

    而且最重要的是，耶律仁先一句你们还有能力打到辽国来，就相当于辽国承认他们攻不破大宋的壁垒。

    以前辽宋之间就仿佛最强的矛与最强的盾，盾牌只能防守，而矛也能不断进攻，主动权永远都是抓在辽国人手里，所以曾经宋国只会害怕大辽。

    现在强力火器问世之后，那大炮、手榴弹，就已经能够撼动辽国的地位。

    耶律仁先的话，就已经在告诉宋国人——你们的盾现在已经有了反击能力，我们的矛已经再也不能主动进攻了。

    如此一来，在气势上就落入了下风。

    刘六符只能叹道：“经略相公，我想你也应该清楚，辽宋终究是兄弟之国，没必要闹得你死我活。”

    “哦？”

    范仲淹皱眉道：“难道此次挑起大战的不是你们吗？难道这里不是宋境？难道是我在侵略你辽国的土地？还说什么兄弟之国，你们辽国就这样欺负兄弟？”

    刘六符辩解道：“当初元昊起兵要攻宋，向我主递交国书，一同邀请。我主便是看在兄弟之国的面上，将元昊的国书送给宋皇，难道这不是尽了兄弟之国的友谊吗？熟料宋皇却回信嘲讽我主，失了大义在先，我主南下自然在情理之中。”

    这就是要把责任推到大宋头上。

    然而范仲淹却不高兴了，淡淡地道：“辽主虽然把元昊的国书送来，却言语威胁，要我大宋出钱出力，这算是哪门子的尽兄弟之国友谊。何况我陛下从未有过嘲讽辽主，难道问候一声萧太后，也有过错吗？”

    刘六符一下子噎住。

    当初李元昊起步向耶律宗真邀请一起攻宋，耶律宗真不太想和宋国打仗，但又想从大宋手里捞好处，于是就用李元昊的事情半威胁大宋，让他花钱了事。

    历史上他得逞了，完成了《重熙增币》。可如今赵骏不答应，那赵祯那边自然就只能回绝，并且还罕见地硬气了一回，在信中提及了萧太后。

    本来问候一下萧太后是正常礼节，但世人都知道耶律宗真前些年才把萧太后囚禁起来，在这个节骨眼上，谁都清楚是在嘲讽他不孝。

    可那也是大家暗地里都知道的事情，放在明面上，那就是平常的问候，摘不出什么毛病。

    所以刘六符自然也就找不到什么理由来推卸责任。

    见刘六符词穷，范仲淹笑道：“因而此战毫无疑问，就是辽主擅自撕毁了当初澶州城下签订的盟约，你们背盟在先，又入侵我大宋在后，就怨不得我们大宋兴兵讨伐，以正名分！”

    刘六符就说道：“此番我也是带着我主的诚意来与宋国详谈，希望经略相公能够好好考虑一下，先向宋皇上报此事，我愿意前往汴梁细说。”

    “不用了，我皇陛下将河北路所有事宜全权交予我处置，将在外君令有所不受，是打是和，还需我来决断。”

    范仲淹向南方拱拱手：“不然的话，若是在和谈期间，你们故意拖延时间，又从后方运来粮草兵马，执意侵犯我大宋，那该如何是好？我自有便宜行事之能，但若辽主真心想谈的话，那倒还有和谈的余地。”

    谁都不想打仗，能谈好自然希望谈好。最重要的是，即便辽国那边国力承受不住，大宋其实也不好受。他们先和西夏打，又和辽国打，调拨大量人力物力，对于国力的消耗是肉眼可见的下降。

    所以如果能回到谈判桌上，让辽国知难而退，那大宋不仅能换回宝贵的改革时间，还能减少不知道多少士兵的伤亡，让多少百姓不至于因打仗而加征的沉重赋税击倒。

    这对于大宋来说，也是件好事。

    刘六符见此，便咬牙说道：“我主说，宋国每年的岁贡增加二十万贯，再割让关南十县，他便撤兵！”

    “哈哈哈哈哈哈哈！”

    范仲淹和王德用再次对视一眼，紧接着，帐篷里发出了欢乐的笑声。

    连空气中，都充满了快活的气息。

    耶律宗真的条件。

    真是让人逗乐。

    (本章完)