“我可没有指望你留在我的船上，圣吉列斯，我这艘不值一提的渺小战舰，沉浸在黑暗的毒血之内，淹没于幽冥的永夜之中，何能挽留大天使的光辉羽翼——”
圣吉列斯在止住了康拉德·科兹没有尽头的话语后，就松开了他的翅膀，把浑身僵硬的康拉德留在原处。
他收回羽翼，端着夜鬼舰队的特产血酒，优雅地抿了一口。
今天的素材不太一样，其中添加的血液成分似乎取用自一些黑暗的角斗记忆，充满了在滑板上风驰电掣的疾风，与划破面颊割开伤口的毒晶碎片，以及坠亡时那刹那间的极端痛苦与愉悦。
科兹无意中赠送给他的种种记忆，为圣吉列斯绘制出宇宙各处，尤其是黑暗之处的刹那轮廓。
当然，由于酿造酒水的过程中，对血细胞原料造成了不可估量的破坏，这些记忆中的感官片段，仅仅能满足圣吉列斯对血中黑暗的渴求，而不足以提供更多的实际知识。
“你很喜欢我们的酒。”科兹调整了一下椅子上的皮毛坐垫，回到他的白骨王座中，拿起旁边桌面上的一本笔记本，开始了他的第三遍翻阅。他一整天都把这本笔记放在手边，令圣吉列斯好奇那究竟是什么。
“在我来巴尔之前，我们的血酒消耗速率绝非如此之高。”科兹接着说。
“好吧，”圣吉列斯承认了，“它就像加入了真正的血液一样，非常独特。”
“血天使，”科兹不轻不重地说。
“你看，我要离开你的舰队，去找荷鲁斯，以及我自己的子嗣了，”圣吉列斯上身前倾，翅膀小小地扇了扇，“我们马上就要告别了。”
“是的，记得让你的星语官继续送关于预言的信报。”康拉德·科兹无动于衷。
“我想说的是，我有没有可能收到你的告别礼物？”
科兹惊讶地猛然抬头，隔着那层苍白冷酷的面具，都能看出他隐藏的情绪涌动。
“你当我是什么样的好人，圣吉列斯，还会搞那套临别赠礼的世俗游戏？赶紧去找你的荷鲁斯·卢佩卡尔，玩你们的家庭兄弟把戏，别来惦记我。”
“可你却收到了佩图拉博的礼物。”圣吉列斯用目光扫了一扫科兹膝上的笔记本。
科兹立刻合上笔记本，一言不发，恶狠狠地盯着圣吉列斯，只不过他这惯用的宣告黑夜降临的可怖眼神，在巴尔的大天使面前，堪称威胁力丧失殆尽。
“那是什么？”圣吉列斯好奇地问，拖过来一张椅子，在科兹身旁坐下。
科兹向后仰了仰，过了一会儿，才不情愿地嘶声说：“我的夜幕号已经停靠在奥林匹亚轨道船厂的船坞中，这是设计说明书。”
“奥林匹亚？”在这儿，夜鬼王庭的荣光女王竟然由奥林匹亚制造而出，这在圣吉列斯的意料之外。
“设计图在奥林匹亚运动会期间，已由佩图拉博抽空完成。”科兹恢复平静，“在铁之主远赴征战时，造船厂遵照基因原体的要求，将其建造完工。投入下一场战争之前，我将去启用我的旗舰。”
“那么，看来你觉得这不属于家庭礼物，而仅仅属于军团之间的正常交易。”圣吉列斯揶揄道。
“你若也想从我手中拿一条荣光女王，恕第八军团力不从心。”
“不，我可不要那么大的船，我的子嗣会带着他们的荣光女王来，我不打算更换。”圣吉列斯笑道，“除了给它改个名字，再将装饰物稍微换一换。”
“你要什么礼物？”科兹哼了一声。
“血酒配方。”
“呵，这不是梦境。”
“我知道。”
“这是我城邦的特产，你要它做什么？”
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“它很好喝。”
“圣吉列斯，我愿予你少许珍藏用以品味，但你不会接受它的制造流程，你将是光鲜亮丽的帝国象征，何能让此类残酷之物流传于你的圣洁血系之中？”
圣吉列斯将杯子里的酒荡了一荡，殷红的液体往透明的弧形杯壁上一扬，又贴着壁下滑，留下一层透明的血色残留。
“你们的工艺足够独特，几乎掩盖了它的本质，但我能品尝出它的根本，”圣吉列斯说，“正是流淌在有情之灵体内的鲜血。帝皇赋予我的血系中，拥有最敏感的基因侦测能力，这使得我们不必食用死者的脑组织，只需尝一尝血肉，就可获得死者的记忆与情感。”
“也正因如此，我们的不稳定性在诸多军团中排在前列。而这杯酒，足以抚慰血中的渴求。”
经过多次的实验后，圣吉列斯确定，在无意之中，第八军团的创造确实有这份令人惊喜的功效。
科兹盯着他。“太早了。”他喃喃着，“人也不对。”
“我以后会把这件事告诉荷鲁斯？”圣吉列斯猜透了康拉德的只言片语。
“那是你唯一一次做好准备，将军团的基因缺陷主动诉之于口。”科兹在白骨中下滑了一小截，微微出神。“圣吉列斯。圣血天使。”
“这杯酒对第八军团，只是征战之余的奢侈品。但第九军团会需要它。”圣吉列斯说，神情庄重。“制度，戒律，感召，它们能协助我的战士以个人的意志去摆脱残暴的本质，但若能有着更为现实的辅助工具，事情会变得更加容易。”
“我以第九军团之主的身份请求你的协助，康拉德·科兹。”
科兹偏过头，静静地让神思游离在外，眼神落在空处。
他再次瞥见那一抹狂怒。
天使的双眼凝固，血珠滞留在他的睫毛上，宛如荆棘冠冕上穿透的红泪。
苍天在血天使子裔的眼中熊熊燃烧，鲜红的渴求化为由纯粹愤怒凝聚而成的焦黑煤炭，供绝望的愤怒在血中熔融，剑刃在失去理智的狂乱挥舞，在吞噬其本身前吞噬周围的一切，无从逃脱。
“你甚至还没有见过他们。”科兹轻声说，“就已经来和我索求赠予他们的见面礼。”
“他们可是你的侄子。”圣吉列斯俏皮地翘了翘嘴角。
科兹用指节敲了一下座椅，“索尔·萨哈尔，拿笔和纸。”
“你愿意把配方写给我吗？”圣吉列斯惊喜地说。
“醒醒，血天使，”科兹低下头，“我只想和脑子清醒的人签贸易合同。科摩罗会定期向第九军团供应酒水，考虑到巴尔的物产状态，我会适度放宽合同条例。你今天若没别的事可做，就和我把主要条款一起商议一遍。”
“不……等一下，科摩罗？”
“有问题？”科兹盯着天使，意味深长地说。
“没有，”圣吉列斯勉强地维持着他的笑容，“那么，你平时和下属说的那种语言其实是——”
“灵族语。”
科兹的连长从黑暗中突然出现，原体接过纸和笔，将座椅旁的桌子拉到两人之间，俨然已是做好进行合同谈判的准备。
圣吉列斯把双手放到台上，收拢翅膀，试探着模仿出科兹经常挂在嘴边的那句口头禅。
科兹手里的笔尖戳在了桌子中央。
数秒后，贴心的萨哈尔为他的父亲送来新的纸笔。
圣吉列斯又重复一遍这句话，满意地欣赏着午夜天使脸上苍白的震惊，友善地换回人类的语言：“这是什么意思？”
康拉德·科兹古怪地看着圣吉列斯：“你是不是以为……这是一句‘下地狱去"的近义词？”
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“难道不是吗？”圣吉列斯稍稍皱眉，发觉真相超出了他的预料。
科兹低下头，浑身开始颤抖，接着，一丝笑声的气音从他牙缝里挤出，随即演变为无法控制的捧腹大笑。
“这到底什么意思？”圣吉列斯用翅膀尖不安地戳了一戳趴在桌上的科兹的肩膀。
科兹瞬间止住笑意，以一种令人不寒而栗的诡谲，双眼描摹着圣吉列斯的轮廓，轻声耳语。
“伪帝在上。”
(本章完)