四王爷的军队已经打到了京城外。
一时间，朝野上下无不为之震颤！！
眼看军队就在城门外，
城中百姓也开始慌张起来，深怕这场战争波及到自己，不断有想要逃离京城的人。
大周朝数百年来，估计是第一次让京城百姓都感觉到紧张吧。
百姓慌乱，官员们也不知如何自处……
自从先皇帝登基以来，频繁的朝会第一次没有人按时到达，大部分官员都纷纷告病不来上朝。
就为了待在家中观望两边的结果，甚至有些官员已经开始秘密向四王爷一方送去投名状，愿意以全家性命担保，拥护对方成为新君。
种种消息都从明镜司手上送到张子真手里。
所有人都没想到这件事的到最后竟然会变成这样……
“首辅大人，这份名单就是所有跟四王爷通信的人。”
沈炼再把手中的名册交给对方。
翻开第一页，
一股不知是什么的感觉涌上心头……
这些名单中，一部分人还是自己给予厚望的人。
只翻了两页，就没有再看了。
挥手让对方带下去……
“首辅大人。”
“沈炼……”张子真突然喊道。
“下官在。”
“将你安排在皇宫里这么多年了，你心底里不会怪我吧？”
这话，
让人不好回答。
甚至有遥远了！
沈炼看着张子真，思绪似乎回到了那个东海岸的晚上……
这世间的事很多时候就是如此，一步错，步步错。
当年自己意气风发，信心百倍，追逐叛逃的官员来到海边，并且断定对方跟海盗勾结了。
之后的结果也告诉自己。
没错太多……
唯一错的地方是低估了对方的实力。
那一夜无数明镜司成员无辜被杀，就连自己都差点没回来，再加上最后对结果的评估错误。
一步错，导致沈炼再没有机会登上最高的位置。
那个自己一心想要的总指挥使，恐怕再也没有机会了！
官场也是战场，
对手不会给你任何试错的机会，甚至在抓住你错误将你拉下来……
那次的失败总归要有一个人来承当责任，好在沈炼能够凭借之前那点功绩抵过，最终成为皇家身边的跑腿人。
“我知道你当初很想成为明镜司总指挥使，可当时不让你当并非只是你受罚不能升迁，而是你还不适合成为那个角色。”
要么心狠手辣，要么忠心护主。
明镜司的建立本就是为了方便皇家去做那些不能公开的事情。
若是首领不能让人心生畏惧的话，他就做不好！
即便退一万步讲，再碌碌无为也要成为皇帝身边最忠诚的人才行。
而这些沈炼都不具备，所以成不了总指挥使。
“下官……明白首辅大人的用心。”这话说得很艰难，但沈炼内心里还是同意张子真的说法。
自己进入皇家身边之后，一直都在做那些暗地里的情报工作，也发现了许多当年没有发现的事情。
那些自己用心结交的江湖豪杰，其实也在随手可杀的名单里边。
自己一边与江湖各派搞好关系，明镜司就一边暗中调查这些门派，一旦有问题瞬间就会派出官府，甚至收买里面的人清缴，换成对朝廷有利的人。
说到底……
自己学会了拉拢众人，保持声誉。
却没有真正学会如何掌握棋子！
朝廷要的是江山稳固，为此所有东西都可以放弃。
这一点，自己做不好！
也很难做好。
因为‘沈炼’是受人敬仰的明镜司南镇抚使。
当年的美名就连乞丐都会赞扬几句，受限于自己的名气带来的虚荣，沈炼恐怕没法真正成为掌权者。
“这些都过去了……我给你最后一道命令，这个名单……所有人……”
张子真在沈炼面前比划出一个斩杀的手势。
明白。
低头，
没有用语言回答。
而是直接领命离开。
最后一道命令……
沈炼在心中默默念叨。
两人正好就站在明堂之外，吩咐好了事情后沈炼便带着册子准备离开。
刚踏出几步，身后有人叫住自己。
回头一看，
是新任不久的编撰，顾元亮。
沈炼自然知晓这个人的身份，并且也知道对方的来历……说起来，他还是在自己处理泊阳舞弊事件的时候，一跃成为举人的考生呢。
“顾大人还有事么？”
沈炼的地位要比对方高，这一声称呼只是敬对方手中的纸笔而已。
顾元亮的工作是记录所有明堂之中发出的旨意，相当于一个记录史官一样，但对方做的更加细致一点而已。
“不敢劳烦沈大人……我是瞧见刚才首辅大人在与沈大人交谈，先前是陛下让沈大人进宫的，不知是否是要事。”
沈炼看着对方愚笨的套话方式。
心中还有几分嘲笑的意思。
据说这顾元亮原本算是王游的门生，因为王游极力的保举，这人才有机会入仕为官。
可到了京城之后，又跟其他官员集团混在一起……
本来嘛，
改换门庭这样的事情在官场中多了去，更何况这里是京城所在。
只是对方这会儿过来询问显得更愚蠢。
“明镜司的事情不会记录在册，即便是陛下的圣旨也一样。”沈炼根本不回答，准备转身就走。
顾元亮还想叫住对方再问问，
一时不知怎么开口。
倒是走出几步后的沈炼突然停下来。
“顾大人……给你个忠告。这世间聪明的人实在太多，但真正知道自己在做什么的人却很少，希望对顾大人有所帮助。”
说完，不顾对方询问，直接离开。
没有得到任何消息！
…………
回到明镜司所在之后，沈炼将自己锁在房间里。
师妹阮心竹让人过来询问，也没有开门。
从白天到黑夜，
沈炼一直都看着自己面前的那把佩刀。
跟随自己这么多年，
朝廷大小事，江湖大小事，都做了！
而这次……也是它。
直到月圆三更……
沈炼蒙上面纱，戴上象征着惩戒的狮虎金面具。
这一夜，
又是血雨腥风……
亦是朝廷对官员的一次大清扫。
没有了障碍，同仇敌忾。
才能为接下来的决战做准备！！