孟瑾瑶倚在窗边，看李诚一瘸一拐的出了茶馆，她勾起一抹耐人寻味的笑。

    凝冬移步凑到她身边，低头看了眼大街上的李诚，道：“夫人，奴婢方才看您对李管事兴致缺缺的样子，还以为您要放弃他这颗棋子。”

    孟瑾瑶微微摇头，她花了时间、财力、人力设下圈套拐到手的棋子，哪会轻易放弃？

    她笑道：“做戏做全套，乔嬷嬷是个聪明人。”

    凝冬疑问道：“但是乔嬷嬷会不会为了李管事背叛孙氏？”

    孟瑾瑶半眯起眼眸，语气幽幽道：“主子是很重要，但唯一的儿子也同样重要，为了亲骨肉叛主的人不少，乔嬷嬷或许能成为其中之一呢？”

    凝冬点了点头：“也是，孙氏是曾有恩于乔嬷嬷，但乔嬷嬷也曾救了孙氏，恩情已偿还。”

    孟瑾瑶看着李诚消失在拐角处，而李诚所走的方向正是永昌伯府，她缓缓收回目光，淡声道：“林瑞应该回去了，我们去一趟周府。”

    主仆三人离开了茶馆，前往周府。

    周家的独女周氏生产时难产而亡，又没有儿子和叔侄，自从周老爷去世后，周府时常大门紧闭，门可罗雀，唯一的外孙女孟瑾瑶也只是偶尔回来一趟。

    凝冬上前去敲门。

    没过多久，一个衣着朴素，头发花白，但慈眉善目的老仆出来开门。

    此人正是林瑞的祖父林老伯，在周家做了几十年的老仆。

    林老伯看到孟瑾瑶时，脸上当即就露出笑意，笑容慈祥：“表姑娘，您回来了啊，快进来。”

    孟瑾瑶轻轻颔首，唤一声“林老伯”，然后迈步进府。

    林老伯关切地问：“表姑娘，您用过午膳了没有？”

    孟瑾瑶回道：“用过了。”

    其实并没有用午膳，只是来的路上主仆三人吃了糕点垫垫肚子，周府现在的境况，只有几个仆人，每日采购的菜都有定量的。

    今日她忽然回来，府中仆人毫无准备，若她要留下用膳，仆人又要马上去菜市场买菜回来做饭，费时费力，还不如说完正事，她等会儿出去酒楼吃。

    须臾，孟瑾瑶又问：“林老伯，林瑞回来了没有？”

    林老伯回道：“那小子刚回来不久，表姑娘有事找他？”

    孟瑾瑶颔首道：“是有点事要找他去办。”

    闻言，林老伯也不多问，带着孟瑾瑶去花厅，然后去找自家孙子过来。

    不多时，林瑞就跟着林老伯到了花厅，朝孟瑾瑶恭敬行了一礼，林老伯也不打搅他们谈正事，先行离开了，毕竟他这把年纪也帮不上姑娘的忙。

    林瑞问：“不知表姑娘还有何事吩咐？”

    “今天的事，你做得很好。”孟瑾瑶首先肯定了他的努力，转而又道，“林大山为好友引开一部分赌坊的打手，被打成重伤，需要休息养伤，未来一段时间不能出现在人前。”

    林瑞神色一顿，而后点头应道：“表姑娘放心，除非您吩咐，小的接下来绝不会贸然出现在李诚面前，再次出现也是养好伤的‘林大山’。”

    孟瑾瑶满意一笑，温声问：“你可认识字？”

    林瑞谦逊回答：“小的不才，略识得几个大字。”

    孟瑾瑶又问：“那可会算账？”

    林瑞答：“会的，祖父教过小的算账。”

    孟瑾瑶微微颔首，沉吟片刻后又问：“我京郊的庄子缺一个管事，你愿不愿意去？”

    这些日子以来，她觉得林瑞能力尚可，恰巧她母亲的嫁妆里有个庄子需要换管事，林瑞去做这个管事正适合。

    一来是因为林瑞能干。

    二来是因为林瑞是自己人，能信得过，那庄子进项是极好的，不会做假账昧下进项的银子。

    她母亲嫁妆里那些庄子和铺子被孙氏掌管了那么多年，原来的管事早就被孙氏换了，现在那些管事都是孙氏培养的人，或者是不忠心已投靠孙氏的人。

    如今她接管回来，孙氏的人自然也要换掉，全部大换血，一时间也找不到那么多靠谱的人，只能暂时把最不顺眼的换掉，其他的慢慢观察，慢慢来，能为她所用的就暂且留下。

    林瑞没想到这等好事竟然轮得到他，表姑娘直接提拔他做庄子的管事，那是看重他的表现，他先前虽然被允许出府寻活计，但哪里有在主子手底下做事好？

    机会难得，他没有推辞，一口应下：“小的定不负表姑娘所望，替表姑娘将庄子打理妥当。”

    孟瑾瑶道：“那你先养伤，等养好了伤再过去。”

    林瑞恭敬应声，他明白自己此时不好露脸，不然被李诚看到他是表姑娘的人就不好了，且表姑娘也要花时间将原来的管事撤掉。

    孟瑾瑶又道：“你好好养伤，我先回去了，届时再让凝冬来通知你。”

    林瑞再次应声，将孟瑾瑶主仆三人送到大门口。

    离开周府，孟瑾瑶带着清秋和凝冬随便找了家酒楼，吃过午饭才打道回府。

    回到长兴侯府，孟瑾瑶写了封信，然后传了个家仆过来，吩咐他把自己上午给孟承章买的夏装、文房四宝以及零嘴送去灵山书院，其中有一套文房四宝是给顾修文的，她作为婶婶，顾修文在书院肯定也有照顾她弟弟，送点东西也是应该的。

    做完这些，孟瑾瑶才感觉有些乏了，这半天时间都在忙活，正准备睡个午觉，张氏又过来找她说话。

    自从顾修文通过顾景熙的关系入读灵山书院，张氏多少是误会了，以为小儿子有可能被过继到三房，因而对孟瑾瑶都格外亲切，偶尔也会来葳蕤轩找她说说话。

    孟瑾瑶耐着性子跟张氏闲聊着，也从她口中得知各家的一些事，等张氏离开的时候，已经到酉时。

    此时，顾景熙已散值回来，进屋后，见小姑娘脸露疲色，却弯着眉眼，笑得如同狡黠的小狐狸，好奇道：“夫人今日似乎很高兴？”

    孟瑾瑶闻声，抬眼望去，那个身穿绯色官袍的男人正向她走来，她回道：“抛了那么久的鱼饵，现在鱼上钩了，也可以说是拐了一条狗，自然是高兴的。”

    顾景熙饶有兴味地问：“哪条狗？”

    孟瑾瑶也不瞒他：“我那继母孙氏身边的忠心走狗。”

    闻言，顾景熙意外地看了她一眼，提醒道：“那夫人可要当心，狗是会咬人的，能反咬主人一口，也能反咬你一口。”

    孟瑾瑶微愣，旋即道：“夫君放心，我已捏住他的把柄，让他不敢反抗。”