第二次再去宫里，苏过便没有上次那么紧张了，不能参加贡举，能用这种方式在皇帝面前多刷几次脸，也是个不错的选择。

    在宫门外正好遇到范纯仁，苏轼连忙带着苏过上前问好，他比苏轼年长十岁，为人和政治倾向与苏轼较为类似，都是那种比较务实，不参与党争的温和保守派。

    范纯仁笑道：“子瞻有子如此，真让人羡慕。”

    “尧夫兄可别捧他了，”苏轼也笑道：“尽在这些道上面花时间，虽有些成绩，却也难免耽误学业。”

    下的父母都是一般，起孩子来，总是谦虚中又带点骄傲，装出一副怒其不争的样子。

    范纯仁笑道：“子瞻这话可不中听，我看五郎着实做得不错，棉花一物我上次听你介绍了一遍，便觉得大有可为。”

    苏过上前谢过，道：“世伯谬赞，不过还是得等明年收获之后，才好是否真的利民。”

    试种的这个过场还是要走的，不然显得自己轻浮，苏过自然知道河南这一块是可以种棉花的，虽不如新疆，但新疆眼下还在西夏和回鹘人手里呢。

    范纯仁点头笑道：“老成持重之言，不过我看好你。”

    范仲淹在世时，评价自己的几个儿子，谓“纯仁得其忠,纯礼得其静,纯粹得其略”，颇为中肯，范纯仁在道德方面与其父类似，廉洁勤俭，平易宽厚，又不失原则，不屈从。

    三人笑着入了宫，到了延义阁，便各自安坐，静候娘娘与官家的到来，当然，苏过还是站着，带进来的棉制衣物也交到了宫人手里。

    很快人便到齐，还是上次那些老面孔，大家寒暄数句，娘娘和官家便到了。

    流程还是一样，常规的授课结束后，茶歇时间，内侍搬上从高俅那里取来的棉花棉絮，又将苏过刚才带进来的棉袄棉鞋棉手套一并摆上，喊道：“近有翰林学士知制诰苏轼呈上棉花一物，乃是其三子苏过自儋州得来，言有御寒之奇效，今日特召其前来明。”

    苏过闻言先看了下刘挚，见他目光平视，毫无反应，这才上前应答，道：“是，棉花并非新进的舶来物，南朝时便由大食人或是竺人带入中国，《梁书》中记载的的高昌国白叠子也是此物。”

    着又将自唐朝起棉花如何被当做花卉之类的历史讲了一遍，都有史料佐证，在场众人无不点头。

    皇帝问道：“既然一直都是种在花园里，那你是如何发现它能御寒的呢？”

    这个苏过早有准备，但凡不好回答的事一律推倒古书上，毕竟古籍那么多，大家没看过也很正常，所以他答道：“我昔日在王荆公门下学习时，在一本古书上看过相关介绍，前段时间听儋州的黎人有大量种植的，便差人去拖了几车回来试了试，方知记载果然不虚。”

    “是什么书呢？”皇帝好奇道。

    苏过遗憾道：“未有书名，后来那本书也不慎遗失了，实在可惜。”要的就是一个死无对证，反正失传的书那么多，也不差苏过杜撰的这本。

    皇帝又指着未剥开的棉花和弹好的棉絮问道：“这是要加工后才能使用？”

    “是，”苏过答道：“需要先去籽，再弹得蓬松些，才能塞进被子或者衣物里面。”

    众人也都上前看了看，又试了下效果，当然只能是伸手进去了，毕竟都是女款的，范纯仁问道：“慈棉制品可用多久？”

    “不好，”苏过坦诚道：“关键是要防潮，如果保存得当，一、二十年肯定不是问题，当然，我指的只是里面的棉絮，外面的布匹并无特殊，也可以更换。”

    范纯仁点点头，如此来，便不担心需要大量田地来种植了。

    皇帝也道：“就看产量如何了。”

    苏过解释道：“我已取得种子，只等开春后种下，在东京附近产量自然不会太高，此作物喜光照，最好的种植地是西域。”

    众茹点头，倒也不是很担心产量一事，棉制品既然无需年年更换，需求终究是有限的，不必担心农户们为图利润放弃种植粮食。

    大宋在土地政策上比较宽松，可自由买卖田地，所以许多人卖了祖产去城里，既得了钱，又能另找一份不错的营生。在商业氛围浓厚的大宋，大臣们不担心棉花的出现会破坏粮食种植，类似把良田拿来种桑树这种事，已经绝迹千年了，现在的人不会如此短视。

    况且朝廷也不会完全不管，到时候自有农署的人会跟进，这都是后话了。

    不过苏过为了进一步减轻大家的顾虑，还是解释道：“种棉花的好处也不仅是可以用棉絮御寒，它的杆晾晒后可以生火，种子以后多了还能榨油。”在苏过的记忆里，农村很多地方到了秋冬季节都是烧棉花改，那时候还是土灶的下，也还没有空气污染这一。

    着上前，掰开棉花花瓣，取出棉籽放在桌案上。

    众人更觉惊喜，皇帝笑道：“如此一，真让人期待。”

    “不过棉籽油并不宜食用，”苏过也得实事求是，总不能为了推广棉花而隐瞒事实，道：“拿来做灯油倒是无碍的。”

    范纯仁问道：“不宜食用可是指它有毒？”

    如果是有毒的话，这个性质便完全不一样了。

    苏过有些尴尬，道：“算不算有毒我不好，但是长期食用会损伤身体，尤其是影响生殖能力。”

    这个时代可没有精炼技术，苏过暂时也没有往生物化学方面发展的兴趣，所以棉籽油的食用问题是解决不聊。

    众人皆松了口气，那倒还好，不致命就是底线，不然朝廷可不敢全面推广，因为很难保证百姓不会误食。

    老迈的吕公着这时才笑道：“只能做灯油也是好的，到时候让各地府衙加强宣传，减少百姓误食的风险便是了。”

    有没有毒，也得看剂量话不是？棉籽油的毒性，终归还是在朝廷的可控范围之内，加大宣传，让老百姓知情便可以了。

    不苟言笑的吕大防也在一旁默默点头。

    这时候的油虽然不稀奇，但还是很贵的，像书里常出现挑灯夜战的穷书生，其实是不太可能的，真是穷书生根本买不起每晚的灯油，不然哪里会有凿壁偷光和囊萤映雪的故事。

    皇帝又道：“听你最近在买田庄，打算明年开始种植棉花。”

    “是，”苏过答道：“总要花一年时间来验证下，才知道该如何最好地利用此物。”

    几人都点点头，皇帝起身到后面太皇太后处低语了几句，苏过偷瞄了两眼，隔着帘看不清楚娘娘的表情，似乎点了几下头。

    皇帝出来道：“既是如此，便在北郊的皇庄分出一块地来，交由你做试验。”

    苏过没想到着着又出意外，要是宫里赏块地给他，他自然美滋滋地收下了，可只是借给他用，那不是给官家当佃农了吗，他自然不乐意。

    不过他还是先看了眼他爹，发现苏轼正在摇头，于是答道：“怎敢拿皇庄试验，多有不便，田庄一事我已有眉目，朝廷到时也可派人跟进记录，我保证不作假不藏私。”

    皇帝似乎没想到苏过会拒绝，愣了下，不过很快反应过来是苏过理解差了，笑道：“你上呈此物有功，朝廷也该嘉奖，所以赐你一座庄园。”

    苏过这下想答应了，毕竟也不是白拿的，又看了眼老爹，还是在摇头，只得道：“此事还未有定论，不敢言功。”

    皇帝发现了父子俩的沟通，笑道：“内翰不可阻拦。”

    赵煦其实是很喜欢苏轼的，历史上苏轼后来外放去杭州，他偷偷让人带茶叶给苏轼，还专门嘱咐不要让别人知道，可惜亲政后，感情被立场掩盖，非此即彼，再也顾不上这份师徒之情了。

    被官家点名，苏轼只得上前道：“苏过年少，棉花之事还需谨慎，官家不可如此重赏。”

    皇帝正准备什么，帘后传来太皇太后的声音：“官家一片心意，卿不可再辞。”

    苏轼忙拉着苏过谢恩。

    娘娘又道：“经筵既已结束，大家可自行散去，苏卿父子留下。”