朝廷的处罚不久便下来了。

    吕惠卿不遵王命，自作主张，有失臣道，贬为崖州司户参军。

    这是晚唐名相李德裕和溜须宰相丁谓才有的待遇，吕惠卿应该是满意了。

    吕升卿擅自回京，贬监处州酒税。

    种朴因瓜州之败，除去陇右副都护一职，仍知西宁州，令其在前线戴罪立功。

    苏过御前失仪，免去军器监之职，罚铜二十斤。

    吵得让人心烦的言官们，也被赵煦下旨斥责了一番不识大体，这件事就这么过去了。

    章惇暂时离京后，朝中的诸事由右相曾布代领，他也算过了一把首相的瘾。

    代州和雁门关一带，因为章惇的到来稳住了局面，章惇甚至还遣使契丹军西路的统帅萧义大营，询问之前的何灌及其所部情况。

    萧义正一肚子火，因为何灌太狡猾了，契丹军围剿了几次，都被他在山中逃脱。

    雁门关北面是大同盆地，南面是忻定盆地，它所属的恒山山脉又东接太行山，西接吕梁山，山区进出是不方便，但藏些人在里面，那可就太方便了。

    关键何灌还不消停，烧杀劫掠了应州境内的多处村寨，一时间大辽南境狼烟四起，哀鸿遍野。

    萧义倒是想把这帮人送出去，可大辽还是要面子的，于是只能继续耗。

    好在何灌收刮够了粮食，抢到了御寒之物，便带着残部翻越大山，回到了大宋境内。

    八千骑兵出征，多次突围中战死了大半，辽国境内抢粮损失了一部分，冬日里翻山又折损了一批，最终活着回到代州的尚不足千人，还多数带着伤。

    章惇亲自出城迎接了这批衣衫褴褛的败军，当众表示过不在众人，而在吕惠卿，朝廷已经召回处置了。

    对于这些千辛万苦回来的人来，这已是寒冬里难得的温暖了。

    北方局面稳定后，气彻底转寒，三国都失去了进攻的欲望。

    西夏已经退出了西州回鹘的地界，在西域的谋划最终因大宋搅局而以失败告终，只得响应一直在北边磨磨唧唧的大辽的提议，再次回到谈判桌前。

    谈判还是在东京进行，因为这次和上次的剧本都是一样的，西夏求和，大辽拉偏架。

    不过这次西夏是心里真的苦，往东不让，往西也不让，真就不给活路了。

    大宋负责和谈事夷是枢密副使许将，接待还是由周邦彦来做。

    大辽还是耶律淳这位皇室成员，西夏换人了，派出的是李至忠，如果大宋的情报无误，此人应该是忠于西夏皇室的。

    来人居然不是梁太后的嫡系，这事有点蹊跷。

    赵煦站在同为皇帝的立场上道：“会不会是夏人国母准备放权了？”

    “臣觉得不像，这个时机不对，”苏过答道：“应该是契丹人施压了，想极力促成这次和谈。”

    李乾顺今年十四岁，已经当了十一年的工具人了。

    许将问道：“党项人求和，要求退还所占土地，臣该如何回应？”

    赵煦摇头道：“不过是拖延时间罢了，此次朕绝不再退，一定要收复河西。”

    许将称是，又道：“总要给个理由，不然臣这边也没法拖延。”

    赵煦指了指苏过，道：“这种事找他，苏卿最擅长了。”

    苏过一脸无辜，脑门上一个大问号。

    不过见许将看过来，他还是道：“其实也好办，先要求党项人将几个蛊惑入侵我朝边境的大臣给杀了。”

    许将道：“那些人都是夏国母的嫡系，恐怕他们是不会同意的。”

    “不同意就算了，”苏过接口道：“杀几个人都不愿意，我国死那么多人才打下来的城池难道白给吗？”

    赵煦担心道：“万一同意了怎么办？”

    “这一条已经可以拖上一阵子了，”苏过笑道：“若是他们同意，再让他们将人捆了送到东京来，来来回回地也就开春了。”

    冰雪消融之后，大宋肯定是要继续开战的。

    可谈判开始后，事情的进展比大宋想的快得多。

    在许将提出要先清除党项人中的主战派后，耶律淳首先代表大辽表示了同意，接着西夏使臣李至忠挣扎了几日后也表示可以。

    连许将得寸进尺地表示要将人带到东京来杀，李至忠竟然也答应了。

    赵煦和苏过收到这个消息后，更多的是开心。

    看来西夏国内的压力不，契丹人也没少在背后施压，让他们赶紧妥协。

    许将担忧道：“这么一来，估计下个月人就送到东京了，接下来该怎么谈？”

    苏过笑道：“不急，先让周美成招呼着就行，一个月后就是春节了，先拖到年后，到时候再。”

    许将走后，赵煦道：“拖时间可以，可不能过度激怒党项人，那就得不偿失了。”

    “官家的是，”苏过笑道：“最近还需加紧给西北运送物资，年后一鼓作气，让陕西招抚司拖住兴庆府和西平府的大军，陇右和兰州军合力打通河西。”

    赵煦点点头，这是早就商量好的决策，既然不能一蹴而就，那就一点点蚕食，没了河西的党项人，迟早是大宋的囊中之物。

    苏过被夺了军器监之职后，吕颐浩升任军器少监，暂领军器监的日常事务，所以一应的武器装备生产还是与以前一样。

    火器升级之后，守城的问题得到了极大的缓解，但西北需要的是攻城，眼下的火器射程和威力还是稍微差零，只能丰富了进攻的手段，遇到坚城还是力有未逮。

    苏过加大了对工匠创新的悬赏力度，不过这其中涉及到的问题太多，从钢材的提纯到弹道的改良，都还只是刚刚跨入了门槛，短期之内想实现技术突破是不可能的。

    好在西夏国力毕竟相差大宋太多了，接连损失国土之后，经济也被大宋封锁，东西方的商人往来全走了陇右。

    本来西夏还有特产青盐，因稍带青绿色而得名，品质纯净，比大宋的白盐更优，价钱还低，一直是西夏对外的主要经济来源之一，也是和宋辽两国换取粮食的重要物资。

    可如今大宋已经封锁了盐州（今陕西定边）一带，青盐买卖是彻底废了。

    西夏还有一项值得称道的是铸剑术，苏轼就很喜欢，还曾让门下的晁补之作诗一首，影试人一缕立褫魄，戏客三招森动容”一句，极尽赞赏。

    不过技术再高，终究是被土地资源和人口限制了发展。