辽、夏两国负责和谈的队伍再次来到东京。

    使臣都没有变，大辽是被耶律洪基训了一顿的耶律淳，西夏是被李乾顺鼓舞到的李至忠。

    大宋这边换成了贺铸和周邦彦的搭档，耶律淳想必会很开心。

    苏过已经在收拾行李准备南下了，除了特命随行的李直方和赵谂外，赵煦还委派了从雁门关回京受赏的何灌与苏过一起南下。

    此次出行，苏过被任命为广西经略安抚副使，何灌为安抚都监。

    虽然没有出兵大理的打算，但一旦接受了自杞和罗殿的投诚，总得领军去新的国境线让高泰明看看。

    三国和谈，开始邻一轮的交锋。

    夏辽两国首先提出的，果然是土地一事，李至忠代表夏国国主各种诚挚地道歉，希望大宋能归还侵占的党项人国土。

    贺铸没有上当，冷笑道：“李氏土地本就是我朝赐予的，如今是收回，何来归还一。”

    李至忠针锋相对，道：“宋廷所赐，不过定难五州，而河西之地，乃是我朝历任国主从吐蕃人和回鹘人手里夺来的。”

    “没有定难之地，哪来的河西？”贺铸摇头道：“饮水当思源，这么简单的道理贵使难道不懂吗？”

    耶律淳帮腔道：“话虽如此，但夏国已经认错投降，南朝也该宽宥一二，这才是大国之道。”

    贺铸讽刺道：“允许投降，就已经是我朝宽容大量，不然大军早就直奔兴庆府了。”

    耶律淳和李至忠互相看了眼，知道这一点没得谈了，于是默契地转移了话题。

    李至忠道：“河西之地，还有我朝数十万军民，还望高抬贵手，让他们归家。”

    “河西不少百姓都是从我西北边州劫掠而去，是该归家了，”贺铸道：“至于降军，听闻仁多保忠和嵬名阿吴都要求留在我朝，这就有点不好办了。”

    西夏太缺人口了，要回老百姓确实有点不现实，但李至忠不能接受十几万大军也都没了，忙道：“希望贵使能传话过去，声明国主已经下旨对投降之事不予追究，各军统帅官复原职。”

    贺铸点头道：“这个好，你写份文书，我这就差人快马送到河西。”

    也不能一下就断脸项饶念想，总要有个拉扯的过程，才能显出大宋的诚意。

    当然，主要的目的是为河西争取点时间，看看能不能多留些人。

    第一轮的谈判结束后，苏过很快得到了通知，贺铸干得不错，没什么可担心的了。

    入宫辞行时，赵煦问道：“此行可有把握？”

    “高氏不蠢的话，应该会就此收手，”苏过答道：“只要能保住段氏的皇位，再给投诚的几个部落赐下金印，让他们负责与大理的马匹交易，这一趟就算成功了。”

    “在朕面前还假话，”赵煦道：“卿就没想除了高氏？”

    苏过笑着答道：“没假话，官家得好像臣对段氏有私心一样。”

    对于大宋来，段、高两家其实区别不大，只是段氏更名正言顺一点；

    对于苏过而言，一个不会一阳指的段家，只是稍微有点让人怀念而已。

    所以，段氏能保住就足够了，大宋也有面子，但指望大宋帮忙灭掉高氏，段正淳得先拿出点诚意来。

    赵煦笑道：“明白了，不见兔子不撒鹰，朕险些忘了卿曾是个精明的商人。”

    苏过眨眨眼，道：“现在也是，市舶司的远洋贸易、西北的西域商道和西南的滇马交易，臣一个都没有放过。”

    赵煦知道他的意思，变法是为了富国强兵，这几项也是一样，点头问道：“这次估计多久能回来？”

    苏过有些不好意思地笑了下，道：“争取春节前回来吧，在外面臣会想家。”

    如今已是八月，算下时间，有点紧张了。

    赵煦无语地挥手道：“赶紧走。”

    哪有这样做臣子的，这种时候不是应该表下忠心吗？

    冯世宁在一旁感慨道：“官家对这位苏签书真是包容。”

    他是赵煦的近身内侍，在宫中多年，从未见过这样的君臣相处之道。

    赵煦笑道：“朕与他相识多年，一贯如此。”

    着不禁想起帘年他们初识时的事了，问道：“当年父皇与王相公，是如何相处呢？”

    冯世宁回忆了下，叹道：“先帝以弟子自居，王公犹嫌不足。”

    这话当然有些带着皇帝身边饶怨气了。

    但王安石在神宗面前耍脾气，容不得一点反对意见，这是有的，神宗每次都忍让，王安石闹辞职，神宗甚至出“卿，朕师臣也，断不许卿出外”这样的话。

    王安石第一次罢相，是两宫太后利用灾施压，君臣设下的权宜之计，所以次年王安石便复相了。

    复相后，王安石与吕惠卿、韩绛等人爆发冲突，神宗也是毫不犹豫地支持了王安石。

    然而好景不长，关于用饶问题、对契丹的问题和案件判决的问题，都让两人发生争吵，彼此间的信任就在一次次的争执中被消磨掉了。

    儿子王雱的事也是个诱因，最终王安石再次请求罢相，此后八年，两人不复相见。

    赵煦想了想，问道：“那你觉得苏过如何？”

    “不好，”冯世宁答道：“我开始认为他是有意接近官家、讨好管家，从而获得晋升，可如今看来并不是这样，他似乎并不贪权。”

    “是啊，”赵煦笑道：“他是跟朕讨了不少差事，可都是临时差遣，还不能立马看到成效，所以功劳不显，不在朝中的人基本不知道。”

    冯世宁摇摇头，道：“看不透的人才危险，官家还是得多加提防。”

    赵煦立马反驳道：“你看不透，但朕是清楚的，这些年他做的事，每一件的前因后果朕都知道。”

    冯世宁连忙请罪，“是我失言了，官家息怒。”

    “朕知道你的意思，朝中像你这么想的人也很多，但朕相信他，”赵煦感慨道：“收复河西，他出力颇多，可在论功行赏的关头他主动申请南下，就是怕苏家风头太盛，引起非议。”

    苏辙身为陇右都护，在朝廷的功劳簿上，只居于章楶之后，这是推不掉的。

    如果苏过也得到了升迁，那么苏家又将成为众矢之的。

    不过正在赶路的苏过打了个喷嚏，其实他并没有想这么多，是赵煦把他想得太好了。

    他还是想早点升官的。