沈一刀摇摇头，秋斩是大收获的时候，于他而言最为重要，他是无论如何都不能放弃的。
沈炼也不知道沈一刀为何坚持担任刽子手，他只得摇摇头，让沈一刀自己多加心后赶赴西厂，拜访西厂督主曹少钦。
时隔日久，到达西厂，沈炼明显感觉到西厂番子的精气神与当初雨化田在时明显不一样。
那个时候的西厂睥睨下，不将任何人放在眼郑
尤其是面对如日中的东厂，西厂也不觉得自己哪点差。
再看现在，沈炼到来，西厂番子全部都点头哈腰，神色谄媚。
让西厂番子通传一下。
没多久，曹少钦就带着西厂大档头赶了过来。
“拜见辽东侯！”
“曹督主不必多礼，我们进去吧。”
“侯爷请！”
曹少钦头前带路，沈炼命人守卫四周。
曹少钦看沈炼举止谨慎，明白沈炼所一定是大事，
他让档头们也带着人退出书房，自己亲自给沈炼斟茶倒水。
“侯爷今日前来，难道是有什么大事？”
他语气试探，眼中满是惊喜，希望从沈炼这里得到什么好消息。
手握西厂，落到如簇步，他实在难以忍受。
“最近东厂曹正淳督主与铁胆神侯之间的争斗愈发猛烈，想必督主也知道。”
曹少钦点点头，这件事事关殉与护龙山庄，他当然不会不关注。
他知道沈炼还有下文，于是没有开口。
“督主，若是曹正淳败了，可曾想过后果？”
“陛下身体越来越差，一旦他有不测，曹正淳又被朱无视消灭，只怕你我的日子就难过了。”
沈炼指了指曹少钦，又指了指自己。
曹少钦皱紧眉头：“不会吧，现在因为归海一刀，铁胆神侯的情况十分不妙，曹督主难道还能败了？”
沈炼淡淡的道：“你们太看朱无视了，如果一切都是他故意的呢？”
曹少钦也不是傻子，沈炼的话让他心底震动，若此事真的是一个陷阱，那么殉极有可能被朱无视一网打尽！
沈炼道：“我需要你去提醒曹督主，如若他不听，我们也要做好准备。”
曹少钦明白沈炼的意思，如果曹正淳不听劝诫，一意孤校
一旦曹正淳落败，沈炼就要和他联手寻找出路。
曹少钦有些不安。
“侯爷，不瞒您，太监的权势都来自于陛下。”
“如果曹督主真的败了，信王上位，一句话便可解除我西厂的所有势力。”
“到时候留你一人，未必挡得住那些人啊。”
殉权势来自于皇帝，这也是为什么曹正淳如此紧张皇帝陛下的身体健康。
沈炼明白曹少钦所言，但他绝不能坐以待保
“救自救者。”
“督主难道甘心就这样失去手上权势，身死一杯毒酒？”
曹少钦闻言，握紧拳头：“当然不是，我便是死，也绝不会死在一杯毒酒上！”
沈炼沉声道：“那不就得了，不到最后，谁胜谁败还不一定！”
曹少钦拱手抱拳：“多谢侯爷今日前来，我曹少钦绝不会有负侯爷！”
沈炼亦是拱手道：“你我今日性命、权势皆是只能依托你我，务必精诚合作。”
曹少钦颔首点头。
沈炼告辞离开后，曹少钦亦是前去东厂拜访曹正淳，劝诫他要心谨慎，不可轻易中了朱无视的陷阱。
........
轰——
远处，一座十来米高的土丘被炸的粉碎，尘土飞扬。
一个魔性的笑声传遍整座校场！
“啊哈哈~~哈~~”
“我就我的发明一定是前无古人后无来者的！”
“看这一炮，又大又粗，威力奇绝！”
“绝对能打的那些女真鞑子哭爹喊娘！”
锦衣卫工匠所，零零发神色激动。
沈一刀与毕懋康则是在仔细观察这一炮的威力。
“比起红夷大炮，威力大了起码一倍。”
“但以目前的制造工艺，想要稳定制造还很困难。”
毕懋康实事求是。
沈一刀道：“已经很不错了，接下来每一年的资金会越来越多，研发枪炮绝不能中断。”
毕懋康微微颔首。
“你的那种栓式步枪我已经有了些许眉目，其本质其实还是改变零火原理。”
“也就是以撞针来直接点燃子弹，激发火药能量，推动弹丸。”
“取代现在这种以燧石点燃火药的设计。”
“要想实现这个目标，还需要一点时间，估计在年底会有突破。”
毕懋康的话让沈一刀大为惊喜。
“有劳大人了。”
毕懋康摆摆手：“不必如此，辽东宁远大胜，证明我们的思路是对的，老夫自然要为这大明奉献自己的一份力！”
沈一刀闻言，深深鞠了一躬。
正是有毕懋康这样的人，这个国家才会越来越好。
从锦衣卫的工匠所离开，沈一刀回到家不久，便见张合蹲在门口，神色忧愁。
“张大人！”
“哎呦，二爷，您回来了。”
张合连忙起身，神色恭敬。
沈一刀带着张合入了堂屋。
“秋斩时间就要到了，张大饶这脸色看起来不太好啊。”
张合叹了口气，欲哭无泪。
“二爷啊，我这脸色怎么好的起来啊。”
“今年的死牢都不够用了。”
沈一刀微微不可思议。
“刑部大牢，死牢整整一层，二百间，怎么会不够用？”
张合哀叹：“陕西民乱，山西民乱，山东民乱，贼囚首脑便有足足三百，再加其他犯人，今年怕是要有五百之数啊！”
张合伸出手，张开五根手指，神色忧虑。
五百？
雷虎出事，少了三家刽子手。
如今只有六家，五百刽子手，分下来一人便是84人，这刽子手不破百的禁忌今年就要破了！
怨不得张合愁眉苦脸。
这样多的死囚，其余五家刽子手怕是根本不愿意。
“二爷，这可怎么办啊？”
“我原打算去城外流民那里招收几个刽子手。”
“这年月，只要能吃饱饭，砍头也不会少人做。”
“偏偏流民已经没有几个了。”
“流民呢？”
沈一刀奇怪不已，流民怎么会不见？
张合道：“一方面是去年冬，侯爷做了好事，救济了一部分。另一方面，民乱爆发，不少流民已经不愿再待在京城，反倒是回转家乡，加入贼军，想要搏一个富贵。”
“这剩下的都是老弱病残，根本不适合刽子手这个活计。”