内脏和四肢溅在草地上，村民们被巨狼撕咬成碎片;甚至不是为了食物，而是为了快乐，就像猫玩弄老鼠一样。大部分的房子都被掀翻了，废墟被冬天刺骨的寒风冻僵了。

    只有他活了下来，躲在他房子下面的粮窖里。他的父母说他们会和他一起去，和邻居们一起去。他们从来没有这样做过。

    这个少年只找到了他父亲的遗体，从腰部被撕成两半;他听到他的母亲被咀嚼和吃掉。现在，他正在尽最大努力将遗骸缝在一起，即使他的手指已经冻僵了。

    他听到了马蹄声，抬起头，面对着两个可怕的身影。两人都骑着病弱苍白的马，但彼此形成了鲜明的对比。其中一个戴着黑色的斗篷和手套，把身上的每一块皮肤都藏了起来，而另一个则是身披黑色尖刺盔甲的强壮骑士。剑和魔法。

    “你没事吧，孩子?”骑士的剑上浸透了狼血。他那匹苍白的马怎么能驮着这么重的盔甲?“我们是来帮忙的。”

    太迟了。

    这个少年怀疑地看着他们，担心他们可能是想洗劫废弃房屋的拾荒者。虽然他更关心里面的尸体，但他宁愿避免打架;他已经受够了血。

    “我是麦德洛特，是苍白蛇团的骑士，我的同伴是大法师阿斯克勒庇俄斯。所有的狼都死了，你和我们在一起很安全。”

    “你低估了自己，我的朋友。”那个披着斗篷的身影嘶哑地说，他的话听起来更像是一个人的垂死挣扎，而不是一个健康人的声音。“孩子，他曾经是皇家骑士。一个伟大的英雄。”

    “那是很久以前的事了。”盔甲骑士回答，他的声音里充满了轻蔑。“我不干了。”

    也许他们这么说是为了让他放心，但这个少年并不在意。在目睹了这些恐怖之后，在听到父母的尖叫声之后，他觉得自己和周围的尸体一样死了。

    “你叫什么名字，儿子?”骑士首先问道。

    “沃尔特”。

    “你拿这些尸体干什么，沃尔特?”那个披着斗篷的身影看着尸体，问了他自己的问题。沃尔特在引擎盖下面瞥见了两个绿色的光环，这是眼睛应该在的地方。

    狼打破了它们。我正在努力修复它们。”如果他能把大脑保存到心脏跳动的时候…

    两个骑手交换了一下目光。“身体就是一台机器，”沃尔特说。“像磨坊一样。你必须把这些碎片拼起来。”

    “这比那要复杂一点。”戴着斗篷的身影摘下了兜帽，露出了他的“脸”。

    泰伊听说过亡灵，但这是他第一次看到一个干瘪的、皮肤灰白的人，眼睛里闪烁着超凡脱俗的光芒。活死人用魔法噼啪作响的宝石代替了他的牙齿，头骨的左上角不见了，黑暗渗透进来。

    “你是巫妖?”少年问。

    “你不害怕，”行走的尸体说。“好”。

    “你能救活他们?”瓦问。“你喜欢?”

    “也许。灵魂必须愿意让尸体复活成为一个有自由意志的亡灵"巫师举起手，一种明显的死亡气氛笼罩着泰。他父亲的尸体上盖着一层紫色的裹尸布，然后消失了。骷髅毫不掩饰他的不快。灵魂拒绝了。这家伙不想回来了。”

    “对不起，”迈德洛特同情地说。

    “为什么?”沃尔特困惑地问道。“为什么会有人选择继续死去呢?”

    “也许他在一个比海尔海姆更幸福的地方。他宁愿留在他们诸神的怀抱里，也不愿冒着不光彩的死亡，哪怕是为了你。”

    “你还有其他家庭成员吗?”骑士问道。“也许是邻村的远房叔叔吧?”

    沃尔特摇了摇头。

    “你还不明白吗，麦德劳?”阿斯克勒庇俄斯一边说，一边用他空空的眼窝观察着这个少年。“他属于我们。”

    现在的一天。

    泰离开里昂及其周边地区一定有好几年了。

    眼前的小渔村使他想起了自己的家乡，唤起了他对过去的回忆。当时住在这一地区泥棚里的人一定不超过50人，他们靠从河岸上捕来的动物为生。镇上出奇地寂静，几乎空无一人;而晨雾只会让这个地区看起来更不受欢迎。

    他的脸像他的老师曾经做过的那样藏在斗篷下，泰朝村里的墓地走去。考虑到草地上有大量的石圈，找到它并不难;每一个都划定了一座坟墓。

    一个六十多岁的老人在守夜，一手提着灯笼，一手拿着斧头。“你就是那个守墓人?”泰问道，看到他走近，那人紧张起来。

    “你到底是谁?”守墓人问。

    “我是为受害者而来的。”死灵法师说着，把脸藏了起来。“我是个调查员。”

    “你来晚了一点，”老人怀疑地回答，然后用灯笼指着一个方向。“牧师们把他们埋在那边的橡树下了。”

    好。这就是他想知道的。

    “(睡觉)，”泰对老人说，让他在草地上休息;希望他醒来后不会记得那次会面。然后死灵法师移动到坟墓的位置，用[熔石]把它挖出来。

    共有五名受害者，都是年龄在8到20岁之间的女孩;他们每个人都遭到了残酷的摧残。有人在其中四个人的胸口挖了一个洞，取出了心脏和一些器官;第五个人可能在经历这可怕的经历之前就已经死了。在草地上把它们排成一行后，泰先用魔法分析了这些遗骸;令他烦恼的是，祭司们已经净化了尸体，使他们几乎不可能复活为亡灵。

    考虑到时间紧迫，他仍然可以施放[纳格尔法原型]，但不能带着丢失的心脏;即使他的[修复尸体]法术也无法修复如此严重的伤口。他可以把它们带回实验室，用炼金术替换缺失的器官，然后让它们活起来供审讯。泰考虑了这种可能性，但决定在发现第五名受害者之前先进行尸检。

    除了明显缺失的器官外——胸部洞的形状表明肋骨被锤子击碎，里面的东西被长牙的野兽吃掉了——受害者身上到处都是伤口。都是鞭子或钩子。最后，这些尸体还被注入了大量神奇的毒液，一名保留了所有器官的受害者死于毒药过量。不是钩子，是毒牙，泰仔细检查了伤口后想。养蛇。

    为什么是五个女人?他们有什么共同之处?

    …

    “处女祭，真的吗?”死灵法师摇了摇头。“为什么?为什么处女?”

    沃尔特从来没有太关注过灾难邪教。当然，亡灵法师听说过他们的活动，对他们的方法也略知一二。但从根本上说，他仍然不明白是什么驱使人们去崇拜那些执意要毁灭世界的人。

    他知道赫里姆的信徒是最“显眼”的，他们是野蛮的野蛮人，公开而自豪地展示他们的忠诚。他们的部落居住在海外的东部土地上，为诸神黄昏磨练技能，届时他们的战舰将加入巨人约顿海姆的大军。具有讽刺意味的是，这也使它们最容易管理。除了偶尔被皇家军队击退的海岸袭击外，他们是无足轻重的。

    尼夫海姆灾难之神芬里尔的信徒是一群邪恶的人，他们的族群屠杀了他的家园。它们是食肉动物，躲在树林里或小村庄里。它们猎杀人类就像狼猎杀绵羊一样;有时，他们是真正的狼人。

    米德加德巨蛇的仆人约蒙甘德也好不到那里去，他们崇拜蛇，喜欢把人喂给巨大的爬行动物。苏特的仆人有战士、纵火犯和铁匠。他们是有组织的掠夺者和战团，一直是皇家军队的眼中钉。

    洛基的邪教也许是最危险的因为他们藏在众目睽睽之下。他们可能是你的兄弟，你的父母，你工作时从未想过的人。你永远不会知道，直到他们动手。

    泰知道，虽然邪教组织是独立运作的，但他们经常在特殊场合合作;或者至少，他们像一群混乱的疯子一样合作得很好。这次大屠杀是这样一个联盟的结果吗?尸体的野蛮状态表明了芬里尔的崇拜，但蛇毒的痕迹是约蒙甘德崇拜者的标志。

    这两个邪教都着重于控制或变成怪物。泰伊越想越相信这场屠杀是一场联合仪式。这些受害者在仪式上被供奉给蛇，然后献祭给芬里尔。

    “[纳格尔法尔原型]，”他对第五个受害者说，亲自问她，并证实了他的理论。在她经历了这些之后，死灵法师希望他能说服她在别的地方重新开始，不要再问了

    “你来了，我的小偷奴仆。”

    泰僵住了，因为有什么东西解除了他的咒语，移动了尸体的嘴唇。

    尸体是一个八岁的孩子，但声音…

    “(分解)!”

    死灵法师从他的左手食指射出一道绿光，把肉变成了灰尘。

    他的举动引来一阵逗乐的咯咯笑;从一个死去的老妇人口中，传出黑暗女王威严的笑声。尸体站了起来，面对着他，她的眼睛白得像珍珠。“这没用，”实体嘲笑他。“你不能杀死死亡。”

    “(分解)!”恐惧占据了泰的心，他纯粹出于本能蒸发了容器。

    他的咒语刚把那具尸体化为灰烬，第三具尸体就站了起来，那生物用他们的嘴唇说话，比什么都有趣。“你的脾气好了吗，我亲爱的沃尔特?”

    死灵法师后退了一步，一股巨大的压力压在他的灵魂上。

    她找到他了。

    “你想要什么，你这个女神的野兽?”泰威胁地回答，手指着说话的人。如果需要的话，他有足够的SP储备来做一整天。这不会伤害神，但也许能给他一点时间……

    “你，我的奴隶。”死亡女神海尔回答道，浓浓的黑血从她现在的血管里流出。“你逃离了我的王国，变成了一个可憎的人，偷走了属于我的王国的灵魂。回到我身边。我会原谅你的无礼。”

    “怕我很快就会清空你的王国?”死灵法师鼓起所有剩余的勇气回答道。“如果你能做点什么让我回来，你早就回来了。”

    尸体的嘴唇噘起，露出一丝微笑，然后她朝他的方向迈出了一步。

    “后退!”泰命令道，将魔法从手指间传导出去。“退后，我说了!”

    “你害怕我的吻吗，沃尔特?”也许你更愿意看看我的另一半，就像你给我看你那虚伪的人生面具一样?”

    他面前的行走的尸体移动了，变成了他在赫尔海姆面对的女神的画像。她有着灰灰色的皮肤，完美的深红色嘴唇和纯净的淡色眼睛。她长长的白发飘在脸后，穿着一件深黑相间的皇家礼服。她比约瑟夫本人还要漂亮，但她的光彩是一种阴暗的、不自然的光彩。致命的诱惑。

    还没等他明白是什么击中了他，她的手慈爱地抚摸着他的左脸颊。

    他那不死躯体左侧的每根神经都立刻绷紧了，一半的皮肤在看不见的刀下剥落。他能感觉到寒冷的雾气灼烧着他裸露的肉体，树叶在他的手上擦过，变成了剃刀。

    他从未感到过如此剧烈的疼痛。

    你失去了一半的HP和SP!

    “你的逃脱很巧妙，”女神说，这时安口盖住了他被剥皮的半边脸。“我仍然不完全明白你是怎么做到的，这使我很烦恼。但别把耐心误认为软弱，沃尔特。万物皆死，即使是行尸走肉。甚至整个世界。”

    然后她又补充了一句，带着母亲斥责淘气孩子的那种热情。

    “即使你。”

    “来试试吧!”泰伊做出了反抗的回应，激活了他的攻击性特权，并酝酿着魔法的力量。“我从你手里逃脱了;我还会这样做的!”

    “你呆在这里，令人沮丧地拖延着不可避免的事情。”她摇了摇头。虽然她的脸上似乎毫无表情，但死灵法师可以发誓，他注意到了别的什么迹象。那些令人不安的东西。“这让我很困惑，但我从来没有比你更渴望一个灵魂。”

    她无视他的魔法防御，仿佛它们不存在似的，双手分别放在他的脸两侧。左边是冰冷的，加剧了疼痛，而右边是温暖的，摸起来很舒服。

    “对我来说，杀死你是不够的，我的奴隶，”女神说，抓住他的双颊，像一个情人准备亲吻他的嘴唇。“如果我这样做，你就会第三次逃离我的王国。不。你必须先服从我。我会击垮你的，沃尔特。我必折磨你，直到你心里接纳我。只有这样，我才能把你从这痛苦的半生中解救出来。”

    第三次?“那么你将失望地活着。(Si

    ma

    a盾牌)。”

    他的身体释放出一阵灼热的蓝色火焰，像穆斯佩尔海姆一样热。来自女神的寒霜立即使他们窒息。

    “你的行为威胁到这个宇宙的结构，以及维持它的循环，”他低声说，听起来很失望。“无论是人还是蛇，你自私地渴望永生，不惜任何代价;作为一具不死的腐烂尸体活着真的比我和平的拥抱更好吗?”

    “是的!”泰回答，拒绝屈服。

    他对他说:“我的奴仆，你可能偷了几个人，但你也派了许多人来。”“我的猎犬渴望你的血，沃尔特。你听到了吗?他们在嚎叫着要你的头。”

    然后，她吻了他的嘴唇。这种接触感觉酸甜参半，既愉快又恶心。

    你已取得[帮助之吻私人福利。所有伤害将减半，但女神海尔和她的仆人将永远知道你的位置。

    一秒钟后，他正在亲吻一具无生命的尸体，尸体倒在地上。

    死灵法师厌恶地用手抹去她唇上的味道，然后瞬间传送走了。

    “我昨晚做了一个梦，梦见了丝绸和漂亮的毛皮，”旺德马的黑根哼着歌，从纳斯特隆的大楼梯出来，进入第三层的废墟;他手里拿着盾牌和狼牙棒。"枕之深，枕之柔，无扰之安宁。"

    “闭嘴，黑根!”公爵的声音传来，[僵尸领主]在城市上方的石板房间里等着他。[Li

    o

    m Demilich]像蛇一样盘绕着站在纳斯特朗的入口处。“你是个聋子!”

    “嘿，我正在努力提高巴德的水平，”黑根开玩笑说，尽管他不得不承认劳菲的歌听起来更好听。“你不是应该在废墟里巡逻吗?”

    “我是，”僵尸回答道，用下巴指着[Li

    o

    m Demilich]。“我正在检查那东西。”

    泰把不死龙部署在废墟和纳斯特隆之间的交界处，用一条黑色的阴影链把它拴在封印石碑上。虽然这种生物在理论上是没有知觉的，但它的一些恶意仍然存在，驱使它去杀死活人。几周前，它试图杀死公主的热情甚至威胁到了他们的大舞台。

    然而，在死灵法师设法“修复”它并声称拥有纳斯特朗之后，这只生物变得异常平静。它没有挣脱锁链，没有攻击任何人;从那以后，它甚至没有发出过声音。如果不是因为它凝视的焦点，黑根可以发誓它已经休眠了。

    尽管如此，它仍然是一个令人印象深刻的守护者。它很容易达到天花板，房间里几乎没有空间让入侵者躲避它的呼吸。

    “我不相信它，”杜克说。“它很结实，但不知道为什么感觉不舒服。”

    “还是比下面的傀儡好。”黑根回答。“我还是不敢相信他们的级别比我高。”

    “你有几个?”僵尸好奇地问。“我在上次突袭中赚了一些钱。”

    “52个，包括我的10个(Dullaha

    )种族级别。”他的[黑暗骑士]职业也快结束了，只剩下五个等级了。

    “比我高两层。”杜克抱怨道。

    “不像你，如果我的生命值降到0，我就会死。”无头骑士回答。“我没有头可以捏了。”

    事实上，他连骨头都没有了，他的“盔甲”就是他现在的身体。起初，缺乏身体上的感觉是令人不快的，但是黑根渐渐喜欢上了这种没有疲劳和疲倦的感觉。不死族给了他生前从未有过的内心专注。

    “但你的种族特权并不会给你带来可怕的恶臭。”[僵尸领主]不得不用香水覆盖它，这让他很羞愧。“另一个只有在我吃新鲜脑浆时才会给我带来快乐。谢天谢地，我仍然有战斗的快感。”

    “你可以读书，或者找个爱好，”黑根说。“我和妖精们组成了一个保龄球小组。我想老鼠也很感兴趣，尽管我们还在研究后勤问题。”

    “我是有血有肉的人，不是有思想的人，”僵尸回答说。“我想我是，甚至在我变身之前。”

    “你也曾经……”黑根跟着说。“你知道……”

    “什么?”

    “吃的大脑?”

    僵尸用一种完全鄙视的眼神看着他。“你怎么能这样问我?”

    “是吗?”黑根好奇地问。根据他的消息来源，它尝起来像菠菜。

    “不，我没有!”那是同类相食!也许我对过去的记忆已经不全了，但我仍然记得餐桌礼仪。”

    啊,是的。的生活。“你还记得多少?”

    “感觉就像……就像梦中的回忆。我记得一些短暂的瞬间，但不记得整个旅程。”

    “哪个时刻?”哈根。虽然他清楚地记得他的大部分生活，但他有特殊的情况;也就是他(黑暗骑士)力量的来源。

    “一场有很多客人的盛宴，”杜克说。“我的氏族，我想，从我当首领的时候起。对毛绒公猪的回忆仍然使我心跳加速。和别人决斗也是一样，因为我的剑把他的剑打飞了。死亡，我也记得清清楚楚。腐烂在我的肺里，绝望在我日渐衰弱，祈求神灵，任何神灵，来救我。我临终前的祈祷从来没有这么强烈过。”

    “也许这就是你去海尔海姆的原因。”

    “我也这么认为。但我不相信我曾经恨过活人，在海尔海姆的折磨之前。是死亡造就了今天的我，而不是生命。”

    “你真可耻，”黑根回答，他所犯的重罪比整个地牢里所有亡灵加起来还多，而且没有一个后悔过。在那些被判入黑尔海姆监狱的人当中，他也许是真正罪有应得的少数人之一。

    “你为什么在这儿?”僵尸问他的精英同伴。“我们的主人走了，你负责保护纳斯特隆。”

    “我丢了我的一个奖杯，我正在找它，”黑根承认。“一件(神圣的武器)。”

    此外，地下城市也让他感到压力。黑根不太能解释，但是他能感觉到有一千双眼睛在它的范围内注视着他。在那个洞里待的每一分钟都让他变得更加偏执。

    “我以为只有地球人可以使用[神圣武器]?”公爵问道。

    “是的，但我在非常有趣的情况下赢得了它，打个比方说，它总是让我脸上露出微笑。”黑根没有头，虽然他能“看到”他盔甲周围的一切。“昨天它还在那儿，然后噗的一声。消失了。”

    “很可能是鬼串的恶作剧，”[僵尸领主]说。

    “他发誓他与此事无关，最重要的是，他是一个无形的鬼魂。”僵尸耸耸肩作为回应，使得黑根转向[林诺姆·德米里奇]寻求建议。“你呢，骷髅龙爵士?”你见过圣剑吗?”

    当然，龙没有回答

    “Nidhogg.”

    两个亡灵精英都僵住了，因为林诺姆发出了嘎嘎声。“尼霍格……”它重复道，把头朝纳斯特隆进门的方向移了移。

    杜克立刻抽出了他那把隐形的[蒙面之刃]，当黑根没有做那么明显的事情时，他紧张了起来。“你说什么?”杜拉汉问道，他的声音是一种威胁的咆哮。

    “尼霍格……”恶龙嘶哑地回答，像只鹦鹉在重复一个字。

    “你为什么说他的名字?”杜拉汉问道。“你是怎么知道的?”

    (Li

    o

    m Demilich)没有立即回应，但当它回应时，它说了另一个词。“吞食者永恒……”

    “黑根，这是什么意思?”公爵困惑地问。“它怎么能说话呢?”

    “我不知道。”妖蛆怎么知道这个名字的?据黑根所知，酋长只跟他和半兽人分享了这个消息。“也许它记得生命的梦想。”

    “生命……”巨龙嘶哑地说，脖子抽搐着。“惩罚惩罚……”

    重打!

    突然，龙的头撞在墙上，整个房间都在颤抖。它这样做了一次，然后两次，导致一些石头碎片从天花板上掉下来。“惩罚……”不死妖妖嘶哑地说，不是谴责，而是恳求。“Nidhogg……”

    “嘿，冷静点!”哈根。扭曲的怪物停了下来，头骨撞在石头上。

    “它的行为就像幽灵，”杜克不安地说。

    “我甚至不想看它被带到纳斯特隆会有什么反应。”杜拉汉回答道，小心翼翼地走近龙头。他立刻注意到有液体滴下了野兽的脸颊。

    泪水。

    龙在哭?

    “哥哥……”

    黑根僵住了，转过身来面对纳斯特朗的进门。

    “兄弟，”那个熟悉的声音从下面传来，重复着黑根的兄弟在被他的剑刺穿时对他说过的话。“我流血了，兄弟……”

    “哈根?”公爵问道，幽灵般的声音安静了下来。

    “嗯，这是不祥之兆，”杜拉汉回答。

    仿佛是在回答他的话，一阵爆炸产生了共鸣;但是，正如他所预料的那样，是从上面而不是下面。一个刺耳的声音在地牢里回荡，这是进攻的信号。

    “那些警报器，”杜克说，鬼弦在天花板上踱来踱去，“发生了什么事?”

    “闯入者从画廊涌了出来，”鬼魂回答。“他们触发了[疯狂符文]，开始互相残杀，但更多的人会来。”

    “蚁狮吗?”黑根问，很高兴有机会改变话题。

    “门口有蛇和狼，我的朋友!”鬼魂说。“还有带兜帽的人，身上都有这两种味道!”

    啊,太棒了。信徒们。终于有些变化了。

    “杀死比赛?”公爵提议道，得意地傻笑着。

    “杀戮比赛，”黑根高兴地回答，挥舞着他的权杖。

    他从不对简单的任务说不。