在小溪里运动和冲洗完后，他不想做任何有意义的事情，于是他拿起潘西的刀，试图用一块木头削一个裸体女人。他从来就没有做这种事的天赋，但每个人都是从某个地方开始的。

    他做得越久，就越感到沮丧;他会分心，想着黛拉，想着他的钱，想着他的誓言，然后犯了一个错误。然后他就得把它掩盖起来，这样循环往复。小企鹅们试图观察他，但无法从床上找到一个好的视角，在他没有移动以容纳它们之后，它们放弃了。每隔一段时间，他瞥了他们一眼，看到他们只是躺在那里，孤独地凝视着空荡荡的天空。

    当他工作的时候，沉默开始让他感到尴尬，但他不知道该说什么。当然，在救了他们的命之后，他不需要再招待他们了。他当然不会贬低自己去和孩子们闲聊。尽管如此，他们的小眉毛还是因为某种深深的担忧而皱起了眉头，似乎他们尽量不去看他，因为他们害怕惹恼他，尽管他告诉他们他没有生气。

    在最后一次不小心切掉了他雕刻的不断缩小的乳房的乳头后，他叹了口气，把它扔进了火里。

    “这是怎么回事?”黑色的人问。

    “孩子，这一点也不好。”

    “哦，”套件说，看起来很失望。

    然后，在又一段尴尬的沉默之后，安德洛克斯觉得自己太粗鲁了。“你们看起来好像在想什么。你在想什么?”

    “只是……很多事情。”

    “好吧，先告诉我你们的名字。你先来。”安卓克斯指着那只黑色的说。他在他们旁边找了个座位，在火上戳了一下，看看煤块是不是还烧得好好的。

    “小辣椒，”他回答。

    “胡椒?安德洛克斯惊讶地眨着眼睛问。

    “嗯，我的真名是狼的佩佩鲁万，但大家都叫我佩佩鲁万，因为我太年轻了，不会用这个名字。它的意思是解毒剂。佩佩鲁万知道，”男孩解释说。他的声音听起来比以前更有力了，尽管仍然有点喘不过气来，声音沙哑。也许事情就是这样。

    “所以他们就叫你小辣椒?”开玩笑吧，因为你的头发全黑了?”安德洛克斯问道，觉得很好笑。

    “不，因为它是佩佩鲁旺的简称。但也可能是因为我的毛是黑色的。不过我从没见过胡椒。我以为辣椒是红色的。”胡椒说。

    “胡椒是黑色的，但你只能在南方找到它，除了在贸易繁忙的大城市。你知道这是干什么用的吗?安德洛克斯说。

    “你把它放进食物里，我想。它加在肉上，应该会让你的舌头像着了火一样。我妈妈也是这么说的。她不喜欢，所以我们从来没有得到过，”佩珀回答。

    “她可能负担不起。它是昂贵的。在某些地方非常昂贵。在这么遥远的北方，就像在吃金子一样。”男孩们似乎得到了舞台导演的提示，他们看向一边，舔了舔嘴唇，仿佛在想象火和黄金混合在一起的味道。就好像花这么多钱让他们尝一尝是值得的。然后，几乎没有停顿，安德洛克斯补充说:“但碰巧购物车里有一些。我把它和一些肉汤混合在一起，让你尝尝，如果你愿意的话。”

    当他们没有立即同意时，他对他们的犹豫笑了笑，说:“这味道不像火。非常好。”他们点头表示同意。

    “你妈妈到底在哪儿?”A

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    okles问道。“你知道吗?”

    “她死了。”佩珀说着，把目光移开。他的声音又变弱了。

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    okles叹了口气。她当然死了。他想了一会儿，到底要不要听这个故事。但是当他年轻的时候，在他父亲自杀的痛苦中，Diokles听到了A

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    okles要说的一切，这对他很有帮助。让他活了下来。他认为不给予他们同样的怜悯是不公平的。他平静地问:“她怎么了?”

    小辣椒没有马上回答，那只白猫伸出手来，紧紧地握着他的手。安克雷克斯看得出小男孩很难找到合适的词语，所以他耐心地等着。他的声音几乎是耳语，最后男孩说:“我们的村庄着火了，每个人都不得不跑出去，但是是一些石头人做的，他们抓住了跑出去的人。他们先抓到我，然后妈妈来找我。她说爸爸死于火灾，屋顶从我们家掉下来砸到了他。然后他们给我们脚上锁，让我们走很长的路，还说我们是奴隶，他们要把我们卖了，但后来他们没了食物，不能再养活我了，所以他们想把我留下，让妈妈卖，他们就把我拴在一棵树上。妈妈不想离开我，所以她使劲拉铁链，他们开始打她，她就反抗了。她用爪子把其中一只弄伤了，所以他们就用长矛刺她，直到她死去。然后他们把我的铁链解开，狠狠地打了我一巴掌，我摔倒在地，叫我跑开，永远不要回来。我不得不离开她，我敢打赌她甚至没有被埋葬。”

    然后男孩停止了说话，紧紧地闭上了眼睛。A

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    okles的心很沉重，尽管他知道这个故事会很糟糕。

    “孩子，这东西太重了。像你这样的小男孩，这东西可真重。”他说。真的，这个世界可能是个卑鄙的地方。债务和战争带来的奴隶是一回事，但袭击简单的村庄，甚至是野蛮人的村庄，是另一回事。北方人被称为野蛮人是有原因的。

    “我希望能再见到她和爸爸，但我就是不想死，”男孩说，努力忍住不哭。非常非常努力地试着，屏住呼吸。安德洛克斯可以看到他那赤裸而脆弱的小身躯在无声地颤抖。

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    okles还没想好怎么回答，白色的那只就开口了:“我妈妈还活着。还有我爸爸和我的兄弟姐妹。他们都不想要我了，因为我太软弱了。”听了这话，他也紧紧地闭上了眼睛，泪如泉涌。他说“软弱”这个词的时候，让人觉得充满了绝望;这对安克雷克斯来说太难了，他感到喉咙哽住了，眼睛也湿润了。

    男孩突然激动起来，声音高而颤抖，说:“我不能打猎，而且我很容易被晒伤，因为我太白了。所以他们把我带到路上，告诉我永远不要回来，如果我死了会更好。但我也不想死!”

    听了这话，孩子们完全失去了镇静的希望，开始嚎啕大哭起来，声音又大又狂乱，热泪盈眶。那么，安德洛克斯的猜测是正确的。孩子们被遗弃在荒野中，等死。真是糟蹋了一个好孩子。该死的浪费。他心里充满了痛苦，他低声对自己说:“有些人努力了十五年也得不到孩子，而另一些人却把孩子像垃圾一样扔在一边。”

    他把它们捡起来，紧紧地拥抱着它们，保持呼吸平稳，以保持自己的尊严。两个九岁的孤儿，每个人的故事都比另一个更悲惨。也许比他的还要痛苦;他快乐的时间更长了。A

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    okles的父亲在他十岁时自杀了。世界上邪恶比善多，这是肯定的。

    他们以一种他没想到的力量拥抱了他。男孩们哭着、着的时间比安德洛克斯预料的要长，但最终还是变成了颤抖和嗅闻，然后就连这种声音也消失了。与此同时，A

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    okles轻轻地抚摸着他们的头，像抚摸猫一样抚摸他们。这似乎有帮助。过了一段时间，他们做完了。

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    okles把他们放回毯子上，重新盖上，用角擦干他们的眼泪。

    “顺便说一下，我的名字叫花，”白色的说。

    “花?这是你的真名吗?”

    “他们从来没有告诉我我的真名，因为他们说我永远挣不到钱，”男孩说。安德洛克斯想知道工具箱是不是又要哭了，但他没有。眼泪似乎已经流完了。“那是因为我不是个好猎手。我的猎物总能看见我。我连一只鸟都没抓到。因为我的毛。它是白色的，所以我不能隐藏或偷袭任何东西。当他病得动弹不得的时候，我甚至不能养活我和佩珀。”

    安德鲁想了一会儿。孩子长着那样的头发，再加上一条露出来的尾巴，确实很难融入阴影之中。什么样的愚蠢的野蛮人仅仅根据孩子抓动物的能力来判断他们的价值?多么可悲的不文明。他说:“好吧，你确实抓住了我，所以这很重要。”

    “我吗?”

    “什么，你已经忘了吗?”你不知道从哪儿蹦出来咬了我的腿。看到了吗?他指着大腿上的绷带说。

    “对不起，主人，”花回答。

    “哈!不要道歉。“这是一件值得骄傲的事情。”安德洛克斯说着，真诚地笑着揉了揉小男孩的头发。弗劳尔看起来很困惑。

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    okles站起来，双手叉腰，说:“你见过比我更强壮的人吗?”两个男孩都没有回答，显然在考虑他们是否有。安卓克斯鼓励他们说:“九年来，我从未输过一次力量测试。我曾经用胳膊勒死过一头公牛。我可以跳过一个人而不碰到他。我是奥运会上跑得最快的短跑运动员之一。我能把矛扔得很猛，需要两个人才能把它从靶子里拉出来，而且我总能射中靶子。就在前天，我在早餐前杀死了六名武装分子。谁能比安卓克斯更强壮?他在哪里，叫什么名字?他的父是谁?他的京城在哪里?”

    这时，他几乎要大喊大叫了，并使出了最大的戏份。然后他停了下来，静静地站了一会儿。他指着弗劳尔说:“一个瘦小的小男孩打败了我。”

    他们没有回答，但两人都笑了，眼睛闪闪发光。他能感觉到气氛正在好转，感谢诸神;情感上的折磨不利于康复。如果在他死后，安德洛克勒斯遇到了尤菲米俄斯，他将不得不感谢他教会了他如何吹嘘。

    安卓克斯继续昂首阔步，说:“我做过上百件比这更伟大的事。我杀的人比你这辈子见过的都多。谁敢在战场上面对我?谁敢在比赛中面对我?在众神的造物中，有谁敢去猎杀强大的安德洛克?”

    “只有我，我想，”花说，抓住了，咧嘴笑，露出他的锋利的牙齿。

    “我打赌我也能抓住你。”佩珀淘气地说。通过魔术师，孩子们的情绪变化多么迅速。

    “哈!我们走着瞧吧。两个狡猾的家伙想咬我的腿。这就是我所需要的。我想我最好喂你，否则你就会开始有想法了。”安德洛克斯说着，顽皮地咧嘴一笑。

    “喂，喂我们!”或者开始跑步!花说。两个男孩都咯咯地笑起来。

    安德鲁大声叹了口气，假装失败。“好,很好。我先去拿点蜂蜜酒。不过今晚是加了胡椒和面粉的肉汤。“给花和小辣椒。”他说，暗自觉得好笑。这确实很滑稽。“你们放松点。”

    小山羊们点了点头，安德洛克斯又把它们叠到毯子里，轻轻地抚摸着它们的头。他们俩都假装咆哮着朝他猛咬，笑了起来。然而，他们让他毫无怨言地搔耳朵。

    但当他搅拌汤的时候，他的好心情就消失了;尽管有这些笑话，他的心还是很沉重。他知道他没有时间开始照顾孩子们。他根本不想那样。要是那些工具包不那么无助，或者更老一些，或者西奥多里克是个好商人而不是强盗就好了。或者黛拉在身边帮忙，或者他在军队里爱过的十几个朋友中的任何一个。

    但现在他知道了孩子们的名字和他们的故事，当他们哭泣时，他把他们抱在怀里。他现在还没有准备好承受这样的负担。该死的魔术师。上帝应该带他们去农舍，而不是像安德洛克斯那样的老兵。即使他是那种照顾孩子的人，但他不是，他也没有足够的心去照顾任何新的人。

    感谢诸神，这一天剩下的时间比开始时平静多了。没有游客来，这让安德洛克斯觉得奇怪，但仅此而已。孩子们喝光了所有的酒，那天晚上他做了他们喜欢的胡椒汤。他确保给他们额外的水来弥补眼泪。夜幕降临时，安克雷克斯用黄布给自己剪了一件长袍，以确保他记得之前为套件做长袍的方法。

    黄昏时分，安德洛克斯给每个人换了绷带，把它们换掉，清洗伤口，添加新鲜的药膏。最后，他在火旁用新鲜的草为他们三个人铺了一张漂亮的床，因为昨晚地面让他很难受。他从车上拿了一卷软布给孩子们当枕头，然后把他们裹得暖暖的。在准备好让火整夜燃烧之后，他爬上旅行毯，躺在那里看着令人恶心的薄雾一次又一次笼罩在星星上，直到在织梦者的怜悯下，他终于睡着了。