小辣椒和老恶魔在仙女离开后留下的空虚中静静地坐了一会儿。当小辣椒终于伸手去拿水皮时，老恶魔说:“不要喝得太快，否则你会生病的。你想吃点什么吗?”

    “我知道。我不会的。如果你有食物的话，我想要点吃的。”佩珀谦恭有礼地说。

    他心里发生了一件奇怪的事。压抑了他这么久的痛苦像汗水一样从他身上流出来，尽管外面是黑夜，但他觉得太阳又在他的脑海里升起，漫长的夜晚即将结束。

    “你会再躲起来逃跑吗?”魔鬼问。

    “没有。我现在想留下来，”小辣椒回答。“不然他们就不知道到哪里去找我了。”

    “我怎么能相信你呢?”

    小辣椒想了一会儿，然后用他最严肃的声音说:“我以我父亲的名义发誓，我是巨人杀手安德洛克斯，迪卡亚的帕拉莫诺斯之子。”

    “我接受你的誓言，我们不必再为这件事担心了。”老恶魔热情地说。停了一会儿，他问道:“为什么那个会飞的小男孩叫沃尔夫sca

    ?”

    佩珀回忆起来，感到脸上绽开了笑容。他说"这是他自己编的。他说这是他能想到的最可怕的事情。”

    “他到底是什么人?”某种幽灵?”

    “不，他是个仙女。”

    “我不知道这是什么意思，”老恶魔说。

    “没有人知道，也许除了加比。她是我妹妹。他说他记得自己是一朵花，或者在花里，或者类似的东西，所以我们认为他曾经是一个自然精灵。但他说的很多都没有任何意义。他不像普通人那样看世界，”佩珀说。过了这么久再说话，感觉很奇怪;他一直注意到他的舌头在他干燥的嘴里移动着。他补充说:“但是狼sca

    是一个仙女，所以仙女是像狼sca

    一样的东西。”

    老恶魔睿智地点点头说:“我想这有道理。来，再喝一口水。我们必须让你的胃准备好吃东西。打开。”

    老恶魔把水皮拿了出来，小辣椒张开嘴，向后仰着头。水慢慢地一滴一滴地流了出来，尝起来像蜜汁。

    那人觉得佩珀暂时受够了，就说:“我必须告诉你，小黑尾巴，我不知道该怎么看你了。这A

    d

    okles。他是你爸爸?你为什么要和你的主人在一起呢?”

    佩珀简单地考虑了一下他该说多少，但他觉得回答这样的问题没有什么坏处。狼sca

    已经说过了，反正他们很快就会知道的。“A

    d

    okles是我爸爸。在我们被异域古语人抓住之前。我正等着他来救我，你却把我带走了。”

    “啊，我明白了。在这片土地上游荡的天行者并不多。他们的马不喜欢吃草。”

    “哦，不，他是个石头人。来自荣耀。Laophilea

    。他们有点像异源生物，但他们看起来不同。他们的皮肤更黑，头发更多，头发也更黑。至少爸爸的是。而且，他是有史以来最强壮的人，也许除了一些英雄，”佩珀回答，他的一些自豪感又回来了。“当我和弗劳尔快饿死的时候，他救了我们，然后他决定让我们成为他的儿子，因为……他喜欢我们。”佩珀想说，因为我们受到上帝的保佑，像他一样高贵而强壮，但他无法让自己这么做。他仍然习惯像奴隶一样思考，只是有一点。

    “你叫他巨人杀手。为什么呢?”

    “他在黑暗中独自用一支长矛杀死了一个巨人。是塔塔洛，如果你知道那是什么。他的人，呃，我们的人管他们叫独眼巨人。”“但这还不是他杀死的最可怕的东西。”

    “不祥。那个小男孩说他会来救你?老恶魔问道。佩珀从他的声音里觉察出一丝忧虑。

    “他肯定会来的。”

    “如果我们试图阻止他，他会怎么做呢?”等到春天天行者来的时候，你的交易价值可就大了。”老恶魔问道。

    “你可以试试。”佩珀说，但立刻觉得自己很愚蠢。爸爸说要狡猾，恶魔可以随时杀了他。

    “我明白了，”老恶魔说。它拿起它那又细又光的尾巴，把粗的那部分贴近自己的身体，像按摩疼痛一样按摩。“诸神把一个多么奇怪的孩子放在了我们的膝上。”

    佩珀不知道该说什么，所以他什么也没说。他向后坐了坐，跷起二郎腿，尴尬地想找一个合适的姿势，让脚踝上的铁环更舒服。当铁链叮当作响的时候，老人生气地看了他一眼，小辣椒意识到老人一定认为他是在给他暗示。果然，老恶魔从身边的口袋里拿出一把小凿子，把凿子尖顶在把金属环固定在佩珀脚踝上的螺栓上，用一块石头敲了一下。脚镣啪的一声打开，掉了下来，老恶魔抬起小辣椒的腿，看看它是否受伤了。

    “几乎没有淤青。你会没事的，”他说。

    “是啊，”小辣椒说。他已经知道了。当他失去第一个家庭的时候，奴隶们第一次抓到他，他们一直把绳子绑着，直到他流血。那次比这次痛得多。

    “你知道，我不想束缚你。我很高兴释放你。来吧，我给你找一只鸟和一些面包。”

    老恶魔拿起水皮，把小辣椒推到洞口，但他不需要任何哄骗。佩珀站起身，以他最快的速度走了出去。他的腿有点摇晃，但没有摔倒。几天来他第一次走到外面，一阵喜悦涌上心头，他咧开嘴笑了。他没办法。

    “我们去我的帐篷吧，”老恶魔说着，拍拍他的背，指指点点。小辣椒点了点头，开始沿着小路艰难地走着，小路上的雪比小路多。当小辣椒滑倒，差点摔倒时，老恶魔抓住了他，坚持抓住他的手，让他保持稳定。佩珀对此感到害羞，但他需要帮助。至少现在是这样，直到他恢复健康。恶魔的手摸起来…很正常。只是一只正常的手。

    恶魔住在毛皮做成的厚帐篷里，形状几乎像正方形，他们养马。不过，他们没有战车，他们的定居点看起来更像一个营地，而不是一个小村庄。老恶魔领着佩珀穿过帐篷，大致走到帐篷的中间，掀开一个看起来和其他帐篷没什么两样的帐篷的门帘，叫他进去。

    当他走进去时，一股暖流涌上心头。在一个形状像锅的圆形火盆里烧着的煤，被小小的圆腿略微抬离地面，加热了整个空间，在一切事物上投射出微妙的红光。天花板上的一个小圆口让烟出来了。一堆粗糙的布和毛皮被铺在地上当地板，太多了，小辣椒分不清地面是冰还是土。

    佩珀靠近火盆坐下，开始暖手。穿着衣服和皮草，他在山洞里已经足够暖和了，所以他没有被温度所困扰，但现在有了真正的温暖，他想尽可能多地吸收热量，并储存起来以备以后使用。

    那人从一个带盖的篮子里拿出一只煮熟的鸟，把它放在火盆上的烤叉上热一下。肉的味道很快充满了整个房间，尽管小辣椒还是很渴，但他的嘴巴开始流口水了。老恶魔在火盆旁坐了下来，对面是佩珀，他跷起二郎腿，用手把脚抬到合适的位置，微微皱了一下眉头。他叹了口气，说:“现在，小黑尾巴，我们为什么不从你的名字开始呢?你从来没有说过，你以前也不愿意和我说话。”

    “辣椒”。

    “胡椒?我本可以猜到的。它适合你。我叫Natuak。我们知道彼此的名字，你坐在我的火炉旁，吃我的晚餐。我们现在是朋友了，跟我说说你的父亲吧，那个巨人杀手。”

    佩珀看着老恶魔纳图克，不知道那人是不是当真的。纳塔克只是回头看着他，他那布满皱纹、胡茬的脸平静而朴素，等待着佩珀开始说话。佩珀想了一会儿，到底该说多少，又会有什么后果。但他看着这只鸟，每次呼吸都深深地吸进它的香气，觉得它可能没事。

    “嗯……他真的很高。他是我见过的最高的人。我可以坐在你的肩膀上，他还是会更高。他也很强壮。他手臂的肌肉和我的头一样大，或者更大。他参加的所有比赛都给他留下了很多伤疤。他一生都在军队里战斗。他脾气暴躁，但总是信守诺言。”

    “他是个好拳击手吗?”

    “他是最好的拳手。”

    “他了解我们的人吗?”

    “他嗯……我不这么认为。并不多。你根本不像他告诉我的那样。”

    “他跟你说了什么?”

    “他在军队里见过他们中的一些人，他说他们赤身裸体地战斗，不需要任何武器。他说他们都疯了，不管你怎么做都阻止不了他们。它们只会用牙齿、爪子和尾巴。它们的尾巴直接穿过盔甲。其中一个杀了爸爸最好的朋友，他从未忘记这件事。我想，一开始他甚至害怕小塞夫。他想让迪安娜杀了他，但她不会。但他说的肯定是别的恶魔，因为你根本不是那样的人。只有一种恶魔吗?还是有很多?小辣椒问。在遭到了这么多次挑衅之后，现在又要说这么多，他觉得很奇怪，但他不再害怕了，就是这样。

    “只有一种。一个古老的，逐渐衰落的部落。但我知道他指的是什么。我们对他们不高兴。塞夫是谁?”

    “那是迪安娜的小恶魔男孩，她从异域人那里偷来的。我想我知道她从哪弄到他的。有一块地，有许多平坦的石头和火堆，你的一个女人让爸爸帮她搬了一块石头，石头下面有个孩子。我想塞夫就在其中一个下面。”

    老纳图克的脸上第一次流露出强烈的感情。那人在座位上踉跄着，用爪子抓住他坐着的皮草，直直地看着佩珀。他的银眼睛，随着年龄的增长逐渐变成了暗淡的灰色，却燃烧着强烈的火焰。小辣椒不像花一样知道人们在想什么，但恶魔看起来既愤怒又兴奋。“在哪里?你知道它在哪儿吗?”

    “没有，但是……嗯，我敢打赌爸爸能再找到它。”或wolfsca

    。爸爸总是知道东西在哪里。或者至少他说他喜欢，”佩珀说。“对不起。这就是你要交易我的意思吗?为了岩石下的孩子们?”

    纳图克向后靠了靠，抬头看着屋顶上的洞。他大声吼道:“就是这些。有人终于找到了他们关押我们孩子的地方，他要来这里杀了我们。”

    老恶魔无精打采地叹了口气，显得很沮丧。佩珀感到有点同情，但他不知道该说什么，所以他试着改变话题。“他们是怎么到下面去的?”

    “猪脸怪在找我们的孩子。他们把他们变成狂暴战士，用作雇佣兵。”

    “哦，”小辣椒说。他的脑子开始转动起来。

    “你不知道那是什么意思，对吧?”

    “哦!当这些想法汇集在一起时，佩珀喊道。

    “什么?”

    “我知道!”他们把他们留在那里，直到他们……”佩珀的声音越来越小，因为这个想法对他产生了全面的影响。他很清楚那会是什么样子。每一点愤怒和仇恨，都像余烬一样，在岩石下默默燃烧，直到你打破内心深处……这种事已经开始发生在他身上，所以最近他还能在喉咙深处尝到它的苦涩。当他意识到那几乎就是他自己的时候，他的内心打开了一个绝对恐怖的深渊。那几乎就是他。他把膝盖缩到胸前，用尾巴裹住膝盖，蜷缩成一个球。

    “说出来太可怕了，是不是?”老纳图克说。他的声音里带着一丝悲伤，深深地拨动了心弦。

    有那么一会儿，佩珀向内凝视着他内心那个越来越大的恐怖深渊，他退缩着躲开了。他开始发抖，好像很冷似的。

    “出于这个原因，我们的孩子在贸易中一直很有价值。在永恒的天空下，没有其他的人可以变成狂战士——在这个过程中，是卡利谢克的血让我们活下来的。

    "在古时，当我们的人民成为许多国家，互相打仗的时候，我们会抓住失败者的孩子，让他们成为狂暴的战士。有时，如果我们穷得要命，我们会卖掉我们的孩子，因为我们总能赚到更多。你知道我们曾经住在石城吗?我们失去了他们，我们骄傲的国家和国王都毁灭了。那是在我曾曾曾祖父的时代。然后我们变成了像你们这样骑着马的部落。我祖父知道那些日子。我们仍然自相残杀，自相残杀，残害自己的孩子。我父亲生活的年代不止一个部落。现在只剩下我们了，不到五百人，只有几个孩子还在我们中间。异域王国的国王非常狡猾地搜寻我们。恐怕卡利舍克的古老血统很快就会永远消失了。”

    佩珀想问的任何问题都溜进了他内心的恐惧之坑里，他使出浑身的力气才不让自己滑进去。他几乎不能呼吸了。他想象着自己被困在黑暗的岩石下，夏日的阳光和冬季的风暴从头顶掠过，尽管他努力不去想。他想象着弗劳尔和塞夫在他旁边的岩石下，他们每个人都孤独地忍受着痛苦。到处都是和他一样的孩子。他躲在那片土地的每一块岩石下。

    “你爸爸帮助的那个女人很可能是小艾蒂亚。她再也没有回到我们身边。”老恶魔说。

    “等等，他们坐在岩石下怎么变得更强壮?”

    “啊，孩子，这只是过程的第一部分。还有更多，一步比一步差。但除此之外，我永远不会说。如果我们要活下去，这种知识就必须消失。”

    恐怖的深渊还在，从他的想象中抬头盯着他。他想得越多，这种感觉就越强烈。异族人偷走孩子，把他们变成怪物，然后这些怪物去和爸爸的人打仗，杀死他们。爸爸的朋友根本不用死。如果爸爸知道了真相，他的愤怒会把每棵树都夷为平地。妈妈也会有同样的感觉，她会让他去救剩下的。他很可能会这么做。毕竟他很强壮，能举起石头。之后，就是复仇的时候了。所有人都得离他远点。然后他们得找个地方安置五十个恶魔孩子……

    “小辣椒，我告诉你，你看起来是个很真诚的孩子。我希望我们死后你还会记得我们。”老恶魔说，他的声音因年事已高和悲伤而拉长。

    听了这话，一种内疚的感觉爬上了佩珀的心头，这种情绪在理解之前就已经到来了。

    老恶魔微微低下头，耳尖耷拉下来。他抬起头来看着佩珀，担心地皱着眉头，说道:“既然你知道了真相，你父亲来的时候，你能阻止他吗?”

    小辣椒不安地挪动了一下，低头看着火盆。“我……嗯，我不能。当他生气的时候，没有人能接近他，尤其是男孩。我很坚强，但没那么坚强。他有自己的拿手绝活，他身边的人都会摔倒，有时还会着火。只有妈妈能应付得了。”

    纳图克意味深长地盯着天花板上的洞，一缕纤细的烟轻轻地飘到帐篷上方的露天空气中。“也许在你爸爸来之前的几天里，你可以学习一些我们的生活方式。这样你就有话可以告诉你的孩子们了。”

    “嗯，他可能会在杀死所有人之前停下来，一旦他看到你是正常的。”他马上意识到这样说不对，所以他很快补充道:“而且，嗯，我想他要花很长时间才能到这里。狼sca

    没说他在哪。他可能在很远的地方。可能有……嗯……”

    老恶魔只是用一种介于绝望和娱乐之间的眼神看了他一眼，然后递给他一块面包让他咀嚼。

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