“大姐……？”朱竹清神色微微一怔。
“是的，但如果你们都不能成功，那就只能遵循星罗帝国的传统了。”朱宏焘点了点头，“我会在暗中帮助你们。没错，不仅仅是伱，你姐姐我同样也给过她许多指点。”
他叹了口气，“我希望你们能有机会终结这一切，但说实话，这个可能性太小了。如果做不到，就准备好死一个吧。不要怪我无情，这是我作为家主的使命。”
朱竹清默默点头，心中有些沉重。
“今天的时间不多了，我给你提最后一个建议。”
朱宏焘脸上露出一丝冷笑，“利用好苏家的那个小子。”
“苏诚？”朱竹清闻言一愣。
“没错，就是他。”朱宏焘背负着双手，神色淡漠。
“你恐怕还不知道吧，他是星罗皇帝的私生子，身上流淌着白虎家族的血脉，拥有着戴家的白虎武魂。”
“白虎……武魂……”
朱竹清的神情中包含了惊讶与恍然。
她在过去的确从未见过苏诚施展自己的武魂。
难怪……
难怪当时第一次见面时，会出现那种怪异的武魂共鸣感。
“可是戴沐白……”朱竹清脸上露出一丝迟疑。
“戴沐白？”朱宏焘脸上露出一丝嗤笑，“你还惦记着他呢，现在他都不知道躲在哪个犄角旮旯里瑟瑟发抖，你难道想要指望一个懦夫？
“小清，你要记住，永远不要缺乏打破规则的勇气。如果连这种小小的规矩都不敢破坏，你又凭什么想着去击碎更大更牢的桎梏？！
“而且，对你而言，苏诚有个最大的优势。”
朱宏焘意味深长地看着朱竹清，“他是戴家的私生子，你知道这意味着什么吗？”
“什么？”朱竹清闻言一愣，一时间没有反应过来。
“你自己好好想一想。”
迟疑片刻后，她犹疑着开口问道：“您的意思是，他没有皇室继承权？”
“啪！啪！”朱宏焘轻轻击了两下掌，轻笑一声。
“你终于舍得稍微动动脑子了。
“说的没错，他没有名正言顺的身份，这是很关键的一点。这意味着，在你们二人合作时，你更容易获得主动权。
“而且作为私生子，他对皇室的不满说不定还要更甚于戴沐白那些人。
“我看他也是个有野心的人。
“这并非坏事。
“有野心的人，欲望就要更加强烈，也更容易被人利用。其实这也谈不上利用，这是双赢，不是吗？
“当然，其中的主从关系，你一定要牢牢把握住。
“你要记住，他只是你的棋子，不是你的伙伴。”
朱竹清低下头，轻声重复着他的话，“棋子……”
“没错，如果你选择了这条路，那么你将注定孤独。如果你的心不能硬下来，就不要再浪费时间，更不要浪费我的精力。”
“……”朱竹清神色一阵变换，随后坚定下来。
看向朱宏焘，沉声道：“我会做到的。”
朱宏焘点了点头，继续说道：
“这些年里，我也对家族的幽冥灵猫武魂，以及幽冥白虎这个武魂融合技有了些许新的领悟，日后会慢慢传授给你。
“将来，你和苏诚之间的武魂融合技，说不定能够以你为主导去施展。
“到了那时，你距离掌控自己的命运就不远了。”
他的脸色渐渐严肃起来。
“记住，这件事万万不能让皇室的人觉察到。如果不想死，就不要在任何人面前透露这些，表面上要和以往一样。对待我，对待小云她们都是如此。
“同样，对待你们，以后我在表面上依旧会维持过去的姿态。
“我想你现在应该清楚，我们和戴家是怎样的关系了吧？也应该能明白，如果被他们知道我的想法，会有什么样的后果。
“你或许不知道，你的姐姐们，远比你想象中的更加疼爱你。包括你的二姐和三姐，也在用自己的方式努力着。
“也许真到了必须决生死的那一刻，小云会愿意放弃自己的机会来成全你也说不定。”
说到这里，他的神色忽然变得冷厉。
“但那是你们自己的选择，与我无关。
“今天我出了这个门以后，你就不要再将今晚的事情向任何人提及，包括你的姐姐们。
“如果你真的这样做了，最后只会害了你们彼此，也会毁了朱家。
“一切表面上维持得像往常那样即可。”
朱竹清同样严肃点头。
她现在已经完全能够理解自己父亲的良苦用心。
也知道这里面的风险究竟有多么巨大。
“那小子估计也快回来了。”朱宏焘面色缓和下来，转身朝门外走去，“以后每个月底的晚上，你可以悄悄离开学院出来见我一面。在学院中有什么问题，都可以一起问我。小清，不要让我失望。”
“爸爸，等一下——”
眼见他要离开，朱竹清连忙开口阻止。
说完便快速跑回了自己的卧室中。
片刻后，抱着一个略显陈旧的小熊玩偶走了出来。
“爸爸，你还记得这个吗？”
“嗯？”朱宏焘面色微微一怔。
愣了一会儿后才反应过来，开口说道：“啊，这不是当年我送给你的布偶吗，没想到你还留着呢。你喜欢的话，以后再给你买个新的。”
朱宏焘离开没多久，苏诚便上完厕所回来了。
也没敲门，直接推开屋门便直接走了进去。
“咦？”
苏诚进门之后，发现朱竹清正抱着那个破旧玩偶傻站在前厅中央。
不由挑了挑眉梢，笑道：“那玩意你怎么忽然拿出来了，之前不是把它当成宝贝一样，看都不让我看一眼吗？”
说完又打量了几眼朱竹清，脸上有些疑惑。
“你怎么不摆着你那幅死人脸了？”
“……”朱竹清并没有理会他的调侃，转身返回了卧室中。
“那个玩偶果然是她老爹送给她的。”
苏诚离开公爵府时，心中暗流冷汗。
那个破娃娃差点让他露出破绽，还好反应及时，运气也算不错。
当时他根本来不及多做思考，只能说出最有可能的那个选项。
这里面有赌的成分，但幸运的是他赌对了。
如果假装忘记了倒也可以，但肯定会影响朱竹清对他另一个身份的依赖和信任感，对后续计划难免会有不利。
说实话，以朱竹清目前的智商，他不觉得对方能临时起意产生试探性质的想法。
估计只是太久没有体验过亲情的滋味，所以才下意识做出了这个举动。
选择朱宏焘作为伪装对象，是苏诚认真考虑之后的选择。
首先这个人需要朱竹清足够信赖。
其次，这个身份必须不容易在明面上露出破绽，要不就很少出现，要不就干脆现阶段与朱竹清的关系不好。
除了朱宏焘之外，原本苏诚其实有考虑过朱竹云或者是某个学院中的老师。
但前者与朱竹清关系如何，他有点拿捏不准，两人之间可能产生冲突与交集的地方太多，很容易日后穿帮。至于后者，又没有足够的立场去做这件事，也很难去激发朱竹清的信念和野心。
今天来到公爵府观察过后，他发现这个幽冥公爵是绝好的伪装人选。
态度冷漠，心思深沉，也有立场有理由去做这件事。
最关键的是，他平日里几乎不跟朱竹清接触。
在学院的时候就不用说了。
即便女儿回到了家中，他也只是随便敷衍两句了事，大大降低了暴露的可能性。
至于中间说的什么帮助朱竹云之类的话，那自然是他胡乱编造的内容。
朱竹云对朱竹清的真实态度如何，苏诚并不了解。
从原时间线来说，朱竹清能逃过那种程度的追杀的确有点不可思议，但万一真的是她运气好呢？
那番话说出来，只是为了坚定朱竹清的信念，让她有更充足的理由去带着家族脱离泥沼。
(本章完)