咽下一口口水，她嗓音干涩地开口质问道：“你们这是幽冥白虎？！”
声音再也不见了丝毫先前的柔媚感。
“不是吗？”
朱竹云闻言不禁语塞。
确实是。
无论组合这道武魂融合技的白虎武魂与幽冥灵猫，还是融合之后的幽冥白虎外形，都与她曾经和戴维斯尝试施展出来过的幽冥白虎一般无二。
但那可怖的气息波动，却完全是天差地别。
她没有丝毫怀疑过那只幽冥白虎的真实威能，更不会觉得是对方在唬人。
因为她自己就会这个武魂融合技，是真是假她自己一眼就能看得出来。
只是心中无法相信这个事实罢了。
“朱家大小姐，相同的武魂相同的魂技威力都还有大有小，更不用说两人合力施展出来的魂技了。你难道不知差以毫厘，失之千里的道理吗？”
这时，苏诚平淡的声音在一旁响起，“武魂融合技看的是使用者彼此间的武魂契合度，像我和竹清这种情况，你模仿不来。”
朱竹云一阵沉默。
她在这方面属于纯粹的外行，但此时苏诚所言，好像的确很有道理的样子。
朱竹清同样也沉默了。
之前苏诚告诉她，他们两人施展出的幽冥白虎与其他皇室子弟并不相同时，她还不怎么相信。
当时的苏诚同样也是这番言论。
毫无疑问，这两个人都吃了没文化的亏。
涅槃经有提纯武魂品质的效果，这一点她是知道的。
但她并不知道，之后改良过的涅槃经，不仅仅能够提纯武魂品质，还可以将其内核信息深入挖掘强化。
正因如此，才导致了他们的幽冥白虎武魂如此的与众不同。
朱竹云见状也不再纠结武魂融合技的问题了。
且不说刚刚那强到不合常理的幽冥白虎。
单论修为，对方如今的实力进境同样让她绝望。
皇室给戴沐白与朱竹清两人的期限是二十五岁。
即便以戴沐白的年龄来计算，眼前的朱竹清也还有将近十年的成长时间。
到时候反超她一到两个大境界也不是不可能，这样看的话，她和戴维斯几乎没有任何机会可言。
但是，她并不想死，哪怕是被流放囚禁也不想。
这时她的脑海中忽然灵光一闪，凝眸注视着朱竹清平静的容颜。
“伱刚刚说的，让我放弃戴维斯，是什么意思？”
说到这里，她神色微动，看了站在朱竹清身后的苏诚一眼。
苏诚注意到对方的眼神后，耸了耸肩，朝着朱竹清轻轻颔首便转身离开了此地，将空间留给了她们姐妹二人。
想来是朱竹云反应过来刚刚朱竹清的大概意思了。
只不过事关皇室隐秘，觉得有他这个外人在场，很多话不方便细说。
苏诚自然也无所谓。
修为和武魂融合技的事情现在都已经解释掩盖了过去，接下来她们要谈的，无非就是未来计划，或许还会谈及苏诚自己这重身份的问题。
这些东西他听不听都没什么要紧，反正事后朱竹清也都会告诉他的。
既然朱竹云想跟她妹妹单独聊，那就让她们放开了去说。
之前已经警告过朱竹清不要提及朱宏焘的事情，以现在朱竹清的深沉心思，加上她本就不是多嘴的人，应该不会有什么问题。
“其实不用支走苏诚，这些事情他全部一清二楚。”
朱竹云闻言心底一颤。
这句话透露出来的信息量太过惊人了。
放着皇室给她安排的未婚夫不要，反而去找这么一个戴家流落在外的血脉，其中蕴含的意味还用细想吗？
深深吸了口气，朱竹云努力将心绪平复下来。
紧盯着她面前这个多年未见的小妹。
“竹清，你现在的变化真得很大。”
“没办法，生在这样一个家族，谁能不成长呢？”朱竹清淡淡道，“你不是也一样吗，大姐？”
朱竹云沉默下来，脑海中不由自主地闪过了自己这些年来日夜苦修的经历。
没有人希望自己的未来被提前决定。
但力量的弱小，却逼迫着她们向各自的命运妥协。
戴朱两家世代联姻，真就那么巧合，每一代的男女双方都会两情相悦，然后等待着有朝一日自愿结为夫妻？
怎么可能！
哪怕有武魂融合技作为桥梁，人心也总是多变。
武魂融合技只会加深魂师彼此间的默契，从来没有会潜移默化地让使用者彼此之间成为爱人的说法。
“给我一个放弃戴维斯的理由。”
朱竹云脸色严肃，沉声说道。
她以为朱竹清口中的“一样”，指的是这层含义。
却不知道其实朱竹清也在暗指“朱宏焘”口中所说的“你的姐姐们也在为此而努力”那番言论。
不过这个话题只是一带而过，今天她与朱竹云谈话，目的不是来叙旧的。
朱竹清心中再清楚不过，此时的她根本没有这个资格去叙旧。
只要大概知道了对方的想法，她就能够根据对方的选择做出自己最后的决定。
“你没有必要将希望寄托在皇室身上。”看着这个陪伴着自己长大的大姐，朱竹清清冷的面容也变得柔和了些许，轻声说道。
“戴家想要用这种手段培养皇位继承人，凭什么要拖着我们下水？”
“果然……”
朱竹云怔怔看着眼前这个自己熟悉又陌生的妹妹，心头有些发紧。
“你真的想好了？你知道这样做的后果吗？如果失败了，你知不知道最后的结果是什么？”
朱竹清这时察言观色，也大概知道了朱竹云内心的一些想法。
其实对方是想站在她这边的，否则不会这么犹豫，从刚见面开始她的态度就十分微妙。
只是出于对皇室心怀恐惧，才在言语之间多有回避。
想了想，朱竹清并没有马上回答朱竹云的问题。
而是叹了口气，问道：“姐，你对戴维斯是什么感觉？”
“什么……感觉？”
听到她的问题，朱竹云一时间显得有些茫然。
好像没有什么特殊的感觉，只是一路都是这样走过来的。
天赋过人的家族长女，两家指定的联姻对象，未来的星罗帝国太子妃甚至是帝国皇后。
她也从未想过跳出这个框架去走自己的路。
也从来没有人问过她想走哪条路。
最多最多，她也只是希望能在最后关头能够尽量保全朱竹清的安全。
“那个人告诉过我，永远不要缺乏打破规则的勇气。”
朱竹清凝视着朱竹云。
“我不需要你帮我什么。只要静观其变就好了，多给自己留一分余地，也能让你自己的未来多一分选择。这对你来说并非难事，姐姐。”
“……”
朱竹云与她对视了片刻，轻轻点了点头。
“你跟那个苏诚究竟是什么关系？”
就在朱竹清转身准备离去之际，朱竹云还是没忍住心中的疑惑，问出了这个问题。
“我们只是战友。”朱竹清转过头来轻声说道，“而且，现在的我们有资格去想那些无关紧要的事情吗？”
朱竹云闻言怔在原地。
十余年时间转瞬即逝。
星罗帝国局势表面看上去风平浪静，实则内部暗流涌动。
但在帝国皇室强大力量的压制下，这些暗流也只能是暗流罢了，并不能掀起太大浪花。
星罗帝国帝都。
夜色笼罩下的朱家府邸门前，二十五岁的朱竹清正静静站立在此。
漆黑色的修身长款礼服从上到下包裹住她，只有那张冷淡中蕴含着独特魅力的娇颜与随风飘扬的黑色长发裸露在外。
此时的她虽然形单影只地站在此处，却自带一股久居人上的领袖威仪。
仅此一人，仿佛身后便追随着千军万马，满天星光也仅为她一人洒落。
若有旁人看去，甚至能下意识地忽略掉她那绝美的容颜，只在脑海中留下一道深不可测的幻影。
没过多久，朱家大门便轰然敞开。
与当年不同，此时迎接她的并不仅仅只有区区几个府内下人。
连朱家家主，幽冥公爵朱宏焘本人，都站在门口不远处等待着她进门。
朱宏焘看着眼前的小女儿，神色一阵恍惚。
这些年里，朱竹清极少回家。
绝大多数时间或是在外修行历练提高魂师修为等级，或是在帝国上层迎来送往左右逢源。
成长速度完全出乎了他的意料不说，而且一直隐忍不发。
直至这两年里，才爆发出惊人的能量，将帝国上层的深潭完全搅浑。
先是以二十四岁便达到六十九级魂帝巅峰的修为震惊了整个帝都，紧接着又以修炼为名强势推迟了与三皇子戴沐白之间早就订好的婚约，将皇室的继承人之战延后了五年期限。
最关键的是，多数贵族竟然都对朱竹清的行为明确表态支持。
她的影响力在这十余年间，就这样无声无息扩散到了整个帝国上层圈子。
而在这种声望下，即便是帝国皇室也不能视若无睹，答应了她的要求。
白虎戴家，终究只是最大的贵族罢了。
这星罗帝国，也不是皇帝的一言堂，他同样需要考虑各方影响。
加上那个皇子戴沐白又不争气，朱竹清自己又没有明确表态拒绝联姻，只是将其推后。
就连另一对继承人中的朱竹云，都表示愿意再等五年时间。
在此基础上，即便是皇帝，也没有理由坚决反对。
大皇子戴维斯倒是表示了反对意见。
毕竟有戴沐白拖后腿，此时二对二说不定他和朱竹云还有一线机会，否则以朱竹清的资质，再过五年不知道会达到什么高度。
但显然以他一人之力，根本无法扭转局势。
现在的星罗帝国，任谁见了朱竹清也要礼让三分。
这不仅仅是因为她的实力与出身，更是因为她这些年里所表现出来的惊人潜力。
甚至时常有人将她与当年名噪一时的昊天宗昊天斗罗唐昊相提并论。
“父亲。”
朱竹清迈步走入公爵府大门之内，向朱宏焘轻轻躬身施礼。
“怎么今天忽然有空回家来，也没提前知会一声。”
朱宏焘面带笑着说道，宛如慈父一般。
现如今在朱宏焘的心中，朱竹清已经有绝大概率成为下一任的帝国皇后了。
“是有要事想跟您说一下，不知道您这会儿方不方便？”
见朱竹清一脸严肃，朱宏焘的神情也不由得凝重起来。
以对方目前的实力地位，还能被其视作“要事”，显然非同小可。
朱宏焘稍作沉吟之后，看着朱竹清沉声说道：“你跟我来。”
说着伸手挥退下人，引着她走到朱家正厅后的一个书房之中。
待朱竹清也走入其中后，朱宏焘伸手将屋门关闭，转身看了过来。
“说吧，到底发生什么事了。”
朱竹清也不卖关子，从怀中取出一册手稿递了过去。
口中轻声说道：“父亲，我这些年之所以进境如此之快，正是得益于这门旷古绝今的修炼之法。”
(本章完)