苏诚这会儿也暗感棘手。
如今的朱竹清极有主见，性格又比较执拗，如果处理不好，很容易给两人间留下心结。
想插科打诨糊弄过去怕是够呛。
平时还好，这种关头再嬉皮笑脸地开玩笑，说不定反倒会火上浇油。
那就直接把计划告诉她？
武魂殿中那个暗藏玄机的神位传承，小舞十万年级别的魂环归属等等。
不行。
朱竹清现在的心思他也无法完全摸透，但可以肯定，如果和盘托出的话她绝不会无动于衷，大概率会选择不声不响自己做些动作。
这不是苏诚自己一个人的事。
事关千仞雪，他没有权利拿这些情报去换取朱竹清的信任。
而且朱竹清实力不够，背后又没人照应，掺和进来太过危险了。
至于加入武魂殿，即便她本人乐意，苏诚也不会让她这么做，这对她也没什么好处。
幽冥白虎的成长路线决定了，在她武魂补全之后，根本不适合加入任何势力。
苏诚眸光闪烁，心中有些游移不定。
事发突然，他根本没料到朱竹清约自己出来见面居然是为了千仞雪的事，而且反应如此激烈。
且不说现在千仞雪还没掌权，武魂殿不应该多嘴多舌去宣扬她的存在。
就算朱竹清真知道了，也没道理多想的。
他不了解模拟世界的本质，不知道那到底是一个能和现实世界彼此交互影响的某个真实的平行世界，还是虚拟的游戏。
但那个世界中的朱竹清与他相交数十年，无论真假他都无法坐视对方冒险。
所以才在最后时刻提了一下千仞雪的情况，却不想连这种细枝末节对方都能记得一清二楚。
“……”
眼见苏诚沉默，朱竹清脸上的怒火、质疑、嘲讽一点点收敛，最终化作一片平静。
眸光也逐渐黯淡下来，攥住他领口的五指缓缓松开。
“我累了。”朱竹清轻声说道。
“我不想再被你利用，或是配合你玩那些扮演游戏。答应你的事情我会做到，会帮助小舞进入决赛。”
她双手垂下，向后退了一步。
“然后我会带着戴沐白退出学院，决赛我也不会再去参加。”
说完，深深看了苏诚一眼，便准备转身离开。
苏诚闻言一怔。
这似乎就是最好的发展方向了。
小舞和唐三前去武魂殿参加比赛，到时候自己能和小雪联手谋划十万年魂环。
而朱竹清也能借机脱身，等着日后将武魂晋升成幽冥白虎。
然后从此两人分道扬镳。
就像他曾经说过的那样，让对方从此了无牵挂。
但是……
“竹清在我心中到底算什么？”
看着对方的动作和话语，苏诚感觉心下一沉。
工具？
他不需要拿身边关系亲近的人来当工具。
他有太多办法可以去因势利导，再顺势而为。
朋友？
如果是这样，那么现在的确应该放手。
君子之交淡如水，彼此也不必苛求太多。
但是……
朱竹清略显纤弱的肩膀被一只有力的手掌按住。
她抬头怒视。
“你——”
话未说完，眼前便被一片阴影笼罩。
红唇也被堵住，后续话语被迫咽了回去，化作一声轻吟。
月色下，两道身影重叠在了一起。
朱竹清原本略显冷淡的脸颊瞬间僵住。
很快，她的双眼变得空洞茫然，眸中似有水雾弥漫。
片刻后，朱竹清失神的双眸忽然微微一颤，眼中重新有了焦距。
眉头紧蹙，眉梢高高扬起——
“嘶……”
苏诚松开对方，抬手捂着嘴仰起头来。
口腔里充斥着浓烈的血腥味。
“你是属狗的吗！”
朱竹清俏脸涨得通红瞪视着他，高高的胸脯剧烈起伏着，划出动人的轨迹。
随即抬起右手，用力擦了擦嘴唇。
“你在干什么！”
“我——”
“你还伸舌头！恶不恶心！”
“你——”
“下流！”
没给苏诚继续说话的机会。
朱竹清怒斥几句之后便当即转身掠走，快速离开了这片森林。
不过与来时相比，动作似乎有些狼狈，简直像是在逃命一般。
也没再说什么不去参加决赛或是分道扬镳之类的话。
“……”
“确实下流。”
轻柔的嗓音带着莫名的情绪忽然在身侧响起，让苏诚有些尴尬。
“你不懂。”
“真是有恃无恐啊。仗着人家小姑娘对你有好感，就用这种手段去强留。你之前说我时的那些意正言辞呢？”
听着阿银幽幽的话语声，苏诚不禁语塞。
的确，他自己贪得无厌不想放手。
嘴上说得好听，说什么希望她去追寻自由，结果到头来还是这样去招惹对方。
天斗赛区的预选赛继续照常进行着。
与天水学院一战过后，苏诚在后面几次上场中就没再遇到过其他惊喜了。
象甲学院的实力还算不错，但武魂和魂技都没什么特色，全队清一色的重装坦克，他也就很快便结束了战斗。
获胜之后，苏诚也和先前一样，对拥有魂骨的呼延力进行了招揽。
与风笑天和水冰儿的纠结不同，呼延力倒是当场便表现出了强烈的意向。
这件事其实先前他们内部已经有过讨论了。
此时大多数人还都不知道，象甲学院背后的象甲宗早已暗中投诚了武魂殿。
预选赛进行到今天，其实名额已经比较确定了。
天斗皇家学院、神风学院、雷霆学院基本是必有决赛一席之地的。
史莱克学院有朱竹清在，也有很大机会晋级。
而剩下的学院中，天水学院和炽火学院都不是弱者，象甲学院想要获胜取得积分榜前五的名次难度极大。
他们所求的，主要还是能有个主力名额。
这样一来就有机会能在决赛中表现一番，起码让教皇和长老们看到钻石猛犸武魂在年轻一代手中的潜力。
至于后面的雷霆学院战队，苏诚的招揽不出意料被对方拒绝了。
他们的队长玉天心虽然说话很是客气，但态度却极为坚决。
苏诚也不在意。
这个战队的实力，本就有很大的机会晋级总决赛。
何况对方背后还有蓝电霸王龙宗。
以这个家族的行事作风，确实不太可能允许自己下属学院的学生去和别人组队当挂件。
一个月时间很快过去，天斗城这边的预选赛已经全部结束。
按照流程，马上即将举行颁奖典礼，为预选赛前五的队伍颁发晋级赛的资格凭证。
典礼的过程并不复杂，在主持人的宣布下，排名前五的五支队伍正、副队长一同走上了主席台。
其中天斗皇家学院排名第一，神风学院排名第二，雷霆学院排名第三，史莱克学院排名第四，天水学院排名第五。
苏诚和宁荣荣两人是天斗皇家学院这边的代表。
身侧不远处则是代表着史莱克学院战队的朱竹清和唐三。
在这个过程中，作为史莱克战队副队长的唐三，眼神时不时向他这边飘来，其中似乎隐含挑衅。
唐三如今的修为已经到达四十级的晋级门槛。
接下来等待晋级赛的时间中，他将会全力为昊天锤去附加魂环。
他也相信，等到了下一阶段的比赛时，必然能够大放异彩。
倒是作为队长的朱竹清，在登台时始终对另一边的苏诚视若无睹，好像眼中根本没有这个人的存在。
只是在被苏诚注视时，脸颊上似乎有着淡淡的红晕闪过。
随着几支队伍的代表在主席台站定，主持人开口道：“下面，将由陛下与七宝琉璃宗宁宗主以及萨拉斯白金主教亲自为进入晋级赛的五支队伍颁发晋级资格凭证和奖金。”
雪夜大帝和宁风致都向苏诚和宁荣荣投来满意的目光。
尤其是雪夜大帝，眼中的炽热光芒几乎毫不掩饰。
另外一边，武魂殿的代表萨拉斯则是眉眼低垂，一副对这一切景象都视若无睹的模样。
但在无人注意的角度，也不时在用余光打量着前方不远处的苏诚。
晋级资格凭证其实就是一封手札，这更像是一种形式，毕竟哪个学院获得晋级资格所有人都是一清二楚。
前五名的学院获得的奖金是相同的，由天斗帝国颁发的一万金魂币，而到了总决赛，最后的前三名奖品将由武魂殿提供。
颁奖典礼很快结束，苏诚和宁荣荣一起走出了天斗大斗魂场，学院中的其他人正在外面等着他们。
“雪夜大帝还真是大手笔，直接给十个人赐予子爵爵位，而且夺冠的话还能再晋升一级，还是直接给封地的那种。以前帝国也是这样吗？”
苏诚看着手中凭证，随口问道。
关于比赛的奖励，他之前还真没怎么关注过。
反正这次参赛也不是为了这些奖励来的。
“没有。”宁荣荣摇了摇头，“别说子爵了，男爵都从未有过，就算给魂师们的爵位也只是没有封地的贵族名号而已。”
说完，她又扭头看了看，发现四下无人后，才低声继续说道：“听爸爸说，天斗帝国与武魂殿之间的矛盾现在已经愈演愈烈了，几乎到了不可调和的地步。”
苏诚闻言皱了皱眉。
倒不是对武魂殿和帝国二者间的关系心存疑惑。
而是有些奇怪，宁风致为什么要跟宁荣荣说这些东西。
这是说给自己听的？
“苏诚！”
正当他心中思索时，一个突如其来的声音忽然打断了他的思绪。
苏诚回头看去，叫住他的人是个相貌极美的女孩，身姿高挑匀称，红色的长发犹如一团燃烧的烈火。
正是之前与他对战过的炽火学院战队控制系魂师火舞。
对方的武魂也和风轻语一样，是以她自己为本体的影子，只是属性不同，天赋也要差上不少。
“怎么了？”
火舞盯视着苏诚，沉声道：“如果我们加入天斗皇家战队，能作为主力上场吗？”
如今炽火学院的魂师大赛之行已经提前宣告结束了。
他们虽然战胜了象甲学院，却没能赢下其他几个元素学院，加上输给史莱克学院战队和天斗皇家学院战队，自然无缘最后的决赛。
这对心高气傲的火舞来说打击很大。
之前苏诚在战斗结束之后，倒也进行过例行招揽。
但问题是，他当时只是给出了两个替补名额，在火舞看来根本是毫无诚意，怎么可能愿意接受。
为此，还让她心情抑郁了很久。
苏诚看了她一眼，又看了看在她身旁无奈苦笑的火无双，轻轻摇了摇头。
坦然道：“我不能保证。如果有天水学院的水冰儿加入的话，你们就只能作为替补上场了。”
影子武魂的研究有风轻语一人就够了。
如果考虑团队作战，队伍中也不需要太多控制系魂师存在。
若是水冰儿能够加入战队的话，自然也就不再需要火舞，冰火之间也不好配合。
相比于水冰儿和雪舞那个武魂融合技所带来的惊喜，火无双和火舞显然就差得太远了，该作何选择自然是一目了然。
何况水冰儿还能助他修行。
不过直到现在水冰儿还没有个确切答复。
苏诚对此并不着急，等晋级赛结束再说也来得及。
火舞闻言却是一阵怒火上涌。
对方此时这番言论显然是觉得她的实力要差上不少，但是对此却没有太好的办法。
苏诚没有在意，反倒是朝着她身旁的火无双点了点头。
“火队长，我之前的承诺还有效。如果你们有兴趣参加决赛的话，可以考虑来找我。”
“好，你也加油。”火无双微笑道。
他对苏诚的说辞倒不觉得反感。
魂师大赛本就是看实力决胜，从战队选拔到一步步晋级都是这样。
炽火学院既然被淘汰了，那就证明技不如人，没什么好说的。
甚至还愿意给他们一个替补的名额，已经很是不错。
他不觉得以苏诚那样恐怖的实力，在后续战斗中真的需要什么队友帮助。
“他以为他是谁！”待苏诚离开后，火舞愤愤说道。
“我们去找神风学院也是一样。而且还能作为主力出场，和他们的魂技相互配合，风笑天肯定会答应的。”
听到这话，火无双却是一愣。
侧目看了眼身旁的妹妹，眼中若有所思。
这倒是个主意。
下阶段的晋级赛将在一个月后举行，这段时间可以给各学院的战队成员们充分调整自身状态。
一个月后，晋级赛依旧是在天斗帝国境内举行，只是举行的地点将从天斗大斗魂场变成皇家围场，到时候五公国和王国通过预选赛的十支队伍也会一起参赛。
不过这应该是整个赛制中最不重要的一环了。
决赛名额已经确定，晋级赛的排名前后无非能帮助战队在决赛中占据稍许先机而已。
与预选赛不同，晋级赛是个人擂台对战，按每场比赛提交的名单进行对战。
苏诚已经打定主意，到时候看看情况以摸鱼为主，至于队伍最终的排名是第几，根本就不重要。
和他不同，对于其他队员来说，这倒是个不错的机会。
除了与同龄人中的翘楚对战，能够积累经验之外，还有额外奖励。
天斗帝国有过承诺，获得晋级赛胜场最多的前三名学员，下次晋级提升时所需要的魂兽都将由帝国提供，而且三万年以下修为的魂兽都可以随意挑选。
夜晚，史莱克学院。
在无人察觉之际，一个高大的身影悄然出现在了玉小刚的房间中。
男人穿着一身简单的灰色长袍，凌乱的黑发披散在肩膀上，苍老的面庞上刻满了沧桑。
“大师。”
来人的声音低沉沙哑。
但玉小刚一听到这个声音，便立即辨认出了对方的真实身份。
他们之前曾经见过不止一面。
“昊天冕下。”
玉小刚连忙起身迎了上去。
唐昊摆了摆手，示意他不用多礼。
随后低声道：“你准备让小三现在就开始修炼昊天锤了吗？”
他虽然不总是待在唐三身边，却也时常关注着唐三的修行进展。
对于这个儿子近些时日的心态变化，自然不会毫无所觉。
毕竟随着玉小刚从武魂殿归来，关于唐三准备转修昊天锤的事情在学院中已经不是什么秘密了。
“的确如此。”
听到对方的问题，玉小刚神色也变得严肃起来。
将之前他和唐三之间发生过的那一番对话，以及他对于魂师黄金修炼期的抉择问题说了一遍。
到了最后，又出言补充道：“我为此专程去见了一个人，了解了更多关于双生武魂的修炼关窍，让小三现在开始使用昊天锤，是没什么问题的。”
唐昊沉默片刻之后，才用沙哑的嗓音说道：“但你恐怕不知道，小三的蓝银草武魂并没有那么简单。那不是普通的蓝银草，而是蓝银皇，是能和昊天锤媲美的顶级武魂。”
“蓝银皇？那是什么武魂？”
玉小刚自认对武魂研究极深，也熟读过大量相关资料，对所有武魂都如数家珍，却从未听说过有种武魂叫蓝银皇，而且是由蓝银草蜕变而来，能与顶级武魂昊天锤相提并论。
“蓝银草一族的帝王，无数蓝银草中的唯一。”唐昊缓缓说道，语气复杂，似乎隐含着极深的痛苦，“蓝银皇，在这个世界上永远都是一脉相承。每一代中，只有一株蓝银皇存在。”
看着他的表情，玉小刚隐有所感，恍然道：“那是小三的——”
“那些与此事无关。”唐昊挥了挥手，略显粗暴地打断了对方的话，情绪似乎一时有些失控。
随后很快平静下来，低声道：“抱歉。”
“没关系，我能理解。”玉小刚见状眼中也闪过一抹痛苦，感觉两人的经历或许有些相似之处。
随后沉吟着说道：“蓝银皇……可是据我观察，小三的武魂并没有什么特殊之处啊。”
“这是正常的，因为他的武魂现在还不算真正的蓝银皇，或者说还相差甚远。”唐昊淡淡道，“他的武魂需要再经过一次觉醒后，才能成为真正的蓝银皇，那才是真正的顶级武魂。”
“原来如此。”玉小刚顿时恍然，感觉很是玄奇。
连忙问道：“什么时候可以觉醒？”
既然唐昊这样说了，那么蓝银皇武魂的觉醒必然需要一些前提条件，否则没必要等到现在都让唐三使用蓝银皇修炼和战斗。
果然，唐昊立刻回答道：“以小三的精神力成长速度来看，至少要到六十级才有觉醒机会，而且还不是很有把握，说不定需要配合一块头部魂骨。”
对于玉小刚的问题，他全部都是知无不言。
唐昊心中有数，他自己虽然在修炼上天资不凡，但在武魂方面的见识却极为浅薄，起码他自认比起玉小刚来要相差甚远。
所以现在能做的，就是把这些信息全都告知玉小刚，然后由对方来设计日后唐三的发展路线。
“六十级……”
听到这个门槛之后，玉小刚本就僵硬的脸颊显得愈发严肃。
他思考了片刻后，才神色凝重地看向唐昊。
“昊天冕下，你可能不知道，我一开始对小三的预期就是等他到了六十级便开始修炼昊天锤。”
“哦？”
唐昊闻言却有些惊讶。
这方面他自己倒是没怎么详细思考过。
他的想法很简单，既然唐三有双生武魂天赋。那么就先修炼蓝银草，然后等级上去了再去修炼昊天锤，可以尽情附加高年限的魂环，战力必然远超同级。
到时候面对武魂殿，也能有一战之力，完成复仇。
至于其间应该怎么修炼，其中又有什么风险，这种决定是否有想当然的成分，他根本没仔细考虑过。
想了想，唐昊疑惑道：“为什么不等他成就封号斗罗之后再去修炼昊天锤？”
玉小刚闻言不由苦笑。
“没有想象中那么简单。
“首先就是身体承受能力的问题。
“魂师们附加魂环，能够增强身体各种属性，这是所有人都知道的事情。不过，各种属性的增加对于一般魂师来说是好事，可是当属性增强到一定程度而身体无法承受时，就会由好处变成灾难。
“魂师六十级时，第一武魂即便全是最佳魂环配置，也不足以让魂师身体承受能力到达上限。此时修炼第二武魂，附加上大量万年魂环还有机会成功。
“但如果等到九十级，难度就会骤增，说不定会有性命危险。”
“竟是如此……”唐昊闻言双眼微微睁大，不由得一阵后怕。
“但这并非最关键的问题。”玉小刚摇了摇头，“我前段时间了解了双生武魂的修炼方法之后，此事也并非完全无法解决。”
他凝视着唐昊。
“最关键的是，蓝银草本身是公认的废武魂，它自身修炼潜力不足，想提升到六十级，需要花费的时间实在太长了。到了那个时候再去修炼昊天锤，真的来得及吗？
“要知道，六十级之后的等级提升难度，远比之前高了数倍不止。到时候即便换做昊天锤来修炼，或者觉醒后的蓝银皇来修炼，恐怕也为时已晚。
“魂师最佳修炼年龄已经完全错过去了。”
听到这话，唐昊也不由沉默了下来，神色凝重。
“当然，既然现在知道了小三的第一武魂其实本质上是不弱于昊天锤的蓝银皇，那反而简单了。”
这时，玉小刚的神色反倒变得从容了许多。
“我们完全可以先让小三以昊天锤来进行修炼。
“他在正常晋升魂宗之后，其实是有机会开始尝试着给昊天锤直接附加万年魂环的。
“我们学院战队中就有个学生，第四魂环便是万年级别，小三其实是等于从千年第四魂环的基础上开始附加万年魂环，可行性更高。
“然后，等他借助昊天锤修炼到六十级之后，再去帮他觉醒蓝银皇武魂，不也是绝佳的办法吗？
“甚至可以直接利用昊天锤修炼到封号斗罗，再去给蓝银皇附加高年限魂环。”
“对啊！”唐昊闻言双眼一亮，“果然无愧于大师之名，真是智慧过人。”
他从进屋时起，便一直极为冷淡的脸庞上终于展露出些许喜色。
虽然是极其细微的变化，但总算冲淡了不少阴郁之气。
这时，玉小刚却忽然神色一动。
“昊天冕下，你刚刚说的那个武魂觉醒，是否可以先带着小三去尝试一下？”
“嗯？”唐昊一愣，“还有这个必要吗？”
“虽然先修炼昊天锤是个办法，但总归如果能继续将第一武魂先修炼到位的话，肯定是更好的选择。如此一来，才算是将小三双生武魂的优势最大程度的发挥出来。”
今天有应酬，没法日万了，实在抱歉。
(本章完)