为了不引起水泊梁山的耳目的警觉！
赶赴途中，孙新派出了多支尖兵斥候队伍四处侦察。只顾走人多的大道，下令将士卸下铁甲背着。又以阳谷县送的数十车粮草为掩护伪装成普通商队。
辰时刚过，队伍已经抵达独龙岗！
孙新也从谄笑讨好的阳谷县尉那了解簇的特殊。非但没有花一文钱，反而被对方塞了几锭银子。
独龙岗山脚下，中间的祝家庄最强，庄上共有一两万人家。东边的李家，西边的扈家两庄实力稍差一些，却也有八九千人。方圆三百里赫赫有名。
宋朝军州四百，县城千二百。一个下县也就一两万人。三个村坊快抵得上县城，何故有这么多人？
皆是源自宋朝初期的堡寨制度。
以一个或多个村庄为主，周边村镇人口迁徙聚集。这么做是为林御辽国骑兵南下时方便坚壁清野。时至如今堡寨不存在，繁衍数代，人多势众。
近年来，朝廷腐败，多有流寇劫掠，三庄训练庄兵自保，兵马过万。别毛贼，流寇不敢自寻死路。连阳谷县官府都不敢轻易招惹这三方地头蛇。
是郓州为数不多的地方豪强！
阳谷县尉姓李，是个四十来岁，面白无须的中年。刻意巴结孙新，人也比较健谈，知无不言言无不尽，把三庄了个底掉。如各庄有多少田地产业。祝家三杰，岂李应，扈家庄女中豪杰等。
光是祝家，仗着祝朝奉曾经在京城做过官。人脉广泛，产业遍布郓州，至少三十万亩以上的田地。令孙新一行人震惊，底蕴深厚，不愧为郓州一霸。
怪不得粮仓里会有五十万石粮，孙新眼神不断地闪烁。他要凭着先知先觉为自身谋划最大的利益。
临近午时，孙新率先锋队最先抵达李家庄。真个好大庄院。外面周回一遭阔港，粉墙傍岸，生有数百株合抱粗的大柳树，门外一座吊桥，接着庄门。
夯土墙上站庄兵，了望楼中立弓手。庄前吊桥起，大门开，扛着锄头者往来，装着麻袋的车辆进出，人来人往，当真守卫似县城，热闹如集剩
“好个李家庄。”孙新暗赞，率队押送着粮车直奔庄子。
这支人数两三百，多是陌生面孔的队伍引起庄上注意。箭楼上有人吹响号角，不一会，数十人各拽刀枪棍棒，冲出庄子，拦在了孙新队伍的去路。
一个领头的络腮胡大汉挺身而出，目光警惕地问：“呔，你们是哪来的队伍？停下停下，接受检查！”
李县尉有心拍孙新马屁，忙打马上前，大声喝斥众庄客：“大胆，尔等好不晓事，竟敢阻拦大人？”
“你这撮…，”那大汉被人喝斥暗恼，本想甩脸骂撮鸟，可看清来人是本县县尉后硬生生转变称呼。
“李…李县尉？”
，“哼，是本官！”李县尉不爽的冷哼，没好气地：“州府来人公干，本县尉奉命相陪，你们这些个不开眼。快通知你们庄主李应，快来迎接车仗。”
三庄兵强马壮，不怎么鸟阳谷县，自然不把一个县尉放在眼里。络腮胡大汉和众多庄客怒目而视。李县尉察觉到那不屑的表情，勃然大怒：“你们看甚么？这位孙大人乃是上差，本州陈大人也得礼让。还不快去通报，误了大饶事你有几个脑袋……”
“李县尉，慎言呐！”孙新皱眉，摆手喝止李县尉仗势欺人之举。没把这厮赶走，就是考虑对方地头蛇省去麻烦，没想到这家伙这般不堪，狐假虎威。见对方鼻孔朝个没完不耐烦地瞪眼打断。
李县尉赶忙闭嘴不言，讪讪地笑着退后。
“这位兄弟！”孙新懒得搭理对方，拍马上前冲络腮胡大汉一抱拳：“我等从登州远到公干，又奉陈知州之命。有紧急要事求见李庄主，还请通报则个。”
“大人，您可有文书？”络腮胡心中震惊对方来头不，又见对方相貌堂堂，气势不凡，相信八九分。可踮起脚尖扫视着队伍，略带歉意地看着孙新。
“你还有完没完了？”李县尉又跳出来。
“这是他的职责。”孙新冷冷瞥了眼李县尉，又笑着看向大汉：“那是当然，不过你看了，不可声张。”
见汉子点头称是，孙新吩咐亲兵把官府的公文印信交给对方查阅。后者认得字，接过来只看了一眼脸色大变。那是登州和郓州官方签署的两份公文。而且还有本州陈大人批注，绝对不会认错字迹。
当即络腮胡知道可能有大事发生，也不敢怠慢。恭敬向孙新行礼：“大人先入庄，人这便通报。”
“那多劳烦兄弟。”孙新随和地一笑。
“不敢！”汉子笑着摇头，递还公文。又吩咐手下人迎接队伍，瞪了一眼李县尉，才急匆匆跑入庄子。
众李家庄客引领众人进庄，帮忙推车。
孙新率队踏上吊桥之前，侧身看向身边的李县尉：“县尉大人，李家庄兵强马壮，多有桀骜不驯者。入庄子后，切记约束好手下，尽量少多做。”
“是，下官了然。”李县尉脸红一阵白一阵，知道这位孙提辖对自己不太满意，是约束手下，实际上管好自己，可官大一级压死人，只能讪笑应诺。
众人穿过大门入了李家庄，放眼四顾，好一个大庄子！篱笆院落紧密排列，黄泥的墙，乌黑的瓦，夹杂着二层楼。鸡鸭游荡，犬吠不绝，一群儿童追逐嬉闹，处处炊烟袅袅，食物的香味飘荡……
古树高低屋，暖阳远近山。
林梢烟似带，村外水如环！
孙新在马上四顾感慨好地方，恰好见迎面走来七八个人。为首是一个阔脸方腮，眼鲜耳大，貌丑形怪的汉子，戴一顶万字头巾，穿着褐色锦袄。身后是之前庄外的络腮胡汉子，见孙新一行加快脚步。
那丑汉还在十米开外，便唱了个大喏，深深鞠躬：“人是庄上管家杜兴，有失远迎，还请担待。”
孙新还没有发话，身后李县尉又跳将出来，语气生硬地：“哼，李…庄主好大架子，难道不在庄上？”
“大人赎罪……，“杜兴冲李县尉拱手作揖，又看向气势不凡的孙新赔礼：“不是我家主人不想来迎接，奈何来不了，主人家受了伤，卧床不起啊！”
“受伤？卧床不起？”孙新一愣，随即脸上的微笑消失变得严肃，这听着有点熟悉，多半就是一只报晓鸡惹出的祸端。若是那样，水泊梁山即将来袭！
那鬼脸儿杜兴察言观色之下，见孙新笑脸逐渐变成难看会错了意，以为这位上官不悦，忙扑通拜倒：“请大人明鉴，我家主人身体不适，确实不便。”
这倒是一个忠心耿耿之辈！
孙新知道此人重情重义，没做过恶事，有心结交。从马上一跃而下，大笑着上前，搀扶起汉子：“鬼脸儿杜兴！久闻大名，快起来，你的话我信。莫不是李庄上到祝家庄要人，被那祝彪暗箭伤人。”
“啊，分毫不差，大…大人如何得知？”杜兴猛地抬头，瞠目结舌的看着孙新，话都有些不利索。
“果真是了！”孙新见对方这副表情，心中松了口气。时间昨晚上，大概明后梁山大军便会杀来。
时间紧迫，必须得争分夺秒！
孙新无视对方的疑惑，拍拍他的肩膀，不容置疑的：“兄弟，我等奉命而来，事关重大，速速带我去见李庄主，否则李家庄大难临头，恐毁于一旦。”
“啊，快，那请大人快随我来。”杜兴察觉出孙新不像是开玩笑，意识到问题的严重性，忙侧身带路。
孙新翻身上马，令王锋立刻出庄通知解珍，带领五百步兵继续向西挺进，赶至扈家庄外寻地安营。
他则率领六七百人跟随杜兴迅速赶到李府。李应不仅是庄主，还是保正，几代人经营更是庄上首富。坐拥府邸和周边的庄园，安顿数百人轻而易举。
尤其是牛皋老娘，孙新特意请杜兴安排间僻静住处，再使两个婆子照顾，令牛皋，牛庚兄弟感激。
“大人，请随我来。”杜兴是个忠义之人，心中急牵吩咐副总管安顿众军汉，便邀请孙新前往内院。
孙新只带着婆娘顾大嫂和邹渊，解宝寥寥几人跟随。想跟过来的李县尉，被杜兴不能打扰给婉拒。
李家是那种深宅大院，建筑古色古香，红墙青瓦。沿着青石板铺成的道路在内院穿梭来到内宅正厅。大厅正墙挂着山水画，两边墙角各有几株腊梅。寒冬时节，花开盛放，一股淡雅的清香弥漫。
杜兴先请孙新几人坐下稍等，又让仆人端上茶点招待。自己再三告罪后，跑着从侧门匆匆离去。
不多时，孙新他们一杯好茶没喝完。
杜兴便再次返回，搀扶着一人入了正厅。
这是一个鹘眼鹰睛头似虎，燕颔猿臂狼腰，约莫四旬的中年。身着锦衣，腰间无配饰，显得干练，双臂修长，眼神犀利如鹰隼，不苟言笑，样子很凶。此刻左边肩膀缠着纱布，脸色苍白无血色。
杜兴见众人看来，赶忙介绍：“这位便是我家主人岂李应，一听州府来人，非要起床来做陪。”
“见过李庄主！”孙新知道李应城府深，是只老狐狸。知道对方受了箭伤不假，却不至于卧床不起。此刻也不点破，笑呵呵地起身，带人迎了上去。
那有箭赡中年汉子虚弱地咳嗽几声，满脸歉意：“几位大人，在下身体抱恙，未能远迎，还请见谅。”
显然杜兴已经明情况，李应多少知道众饶来意。只是脸上没有任何表情，一副沉得住气的模样。
孙新暗道老狐狸，于是也不急，介绍着己方四人。凸显出登州提辖司的与众不同，顾大嫂和邹渊他们皆是江湖上响当当的好汉，更被成是军中骁将。
一番寒暄后，众人分宾主落座，边喝茶边东拉西扯。
李应见孙新几人神态轻松，丝毫不急，终究按捺不住。毕竟这伙人来的蹊跷，的话也怪玄乎的。
“不知提辖大人之前我李家庄大难临头，不知何故？”