月正朦胧，常升坐在自家院郑夕阳斜挂时，倒上的那一杯花茶。现已经是临近子时，也是丝毫未动。

    花瓣漂在水面，时间久了，结成一层薄薄的水痂。有风吹过时，花瓣也纹丝不动，被左右的水痂，牢牢的卡住。常升看的入神，根本不记得，已经是什么时辰了。

    担子都落在了自己的肩上，常升日夜难安。头上的白发，也是肉眼可见的多了起来。

    “吱呀~”

    常福推开院子里的门，站在远处，声音不大，“二爷，五城兵马司刚刚派了人来，北边的大军，已经是返京了。先头派来报信的，刚刚进了城，正往宫里赶。”

    常升面露愠怒之色，右手握拳，砸在桌面上，“常福，我和你了不止一次了。这种事儿，咱们不能比皇爷还要早知道！”

    站在十步之外，常福也能感受的到常升的戾气。

    他不敢再多话，只得低头先答应着，“的知道了。”

    按着宫里的规矩，传信的人，应该是先报由五城兵马司。再让殿前军的人，领着进宫。

    此时此刻，常升的心情，远不如杯中花茶那般平静。相反的，常升更加急躁，坐立不安。短短一炷香的功夫，常升在自家院子里，来来回回走动了大半圈。

    忽的，脚步停住，常升开口吩咐道，“备衣服，我要进宫。”

    就在刚刚，常升突然想到，今儿是十五。

    每逢初一、十五，朱元璋要检查朱允熥学业。今年开春之后，又多加了一份论政。因此，永安宫的灯，都要到很晚，才会熄灭。

    常福快速捧来常升的朝服，已经很热了。可这身朝服，里头还絮上了棉花。

    “爷，抬什么轿子。”

    “青轿。”

    常福一愣，青轿放在府中，已经很久没再用过了。轿身轿顶，都布满了灰尘。这顶轿子，是给那些无品无级的人。

    自从常遇春去了，常家三个兄弟，在朝中任职之后，这顶青轿，就放在一处落灰。

    “的这就预备去。”

    虽不知为何，但常福深知不该问的不问。这个时辰进宫，所为何事，就不是他一个府中管家，所能知道的了。

    坐在轿子里，一晃一晃，常升突然的希望，走的再慢些。

    最好，等五城兵马司和殿前军的人，把信儿给送进去。到那个时候，常升再往永安宫去。

    宫门守卫，素得常家恩惠。他们不认得这顶青轿，却认得在前面打头走的常福。膀大腰圆的，再加上半拉络腮胡，一眼就能认出。

    “常爷，这么晚了，您这是？”

    常福哼了一声，“我家二爷要进宫，去见皇爷，”

    守卫欠一欠身子，略带着惬意与不安，“常爷，不是的们不懂事。只是这宫里规矩，徐大人知道了，就又要罚我们了。”

    再面向青轿里头，“爷，您露个面，的就放您过去了。不然，的实在是不敢...”

    “应该的。”

    常升的声音，从轿子里传出来。他掀起轿帘一角，“这回，能放我进去了吗。”

    一看真是常升，守卫立马打开宫门，“常爷，您请这边。的是破了规矩，让您进去。徐大人那儿，还请您多多的替人们美言几句。”

    常升重新拉上轿帘，吩咐一句，“常福，赏。”

    完，常福掏出钱袋子，抓住一把散碎金银，放在守卫的手上，脸上皮笑肉不笑，“这个，兄弟们拿去喝酒。若是不够，再到开国公府去取。我家爷了，今晚进宫，不得对任何人。徐大人那儿，我家爷自去。”

    “的们记住了。”

    再过几道门，常福把轿子放下，“爷，到了，您该自个儿进去了。”

    从这儿起，能看着永安宫的灯火。

    常福心里头，愈加的忐忑。每一步，都重重的踩在御阶上。

    “皇爷，开国公在殿外求见。”

    朱允熥放下手上的书，朝朱元璋投去疑问的目光。透过门影，能看到外面常升的身影。算着时辰，该是子时了。

    “深更半夜的，他来做什么。”朱元璋皱一皱眉，“让他进来吧。”

    常升大跨步进来，不去看朱允熥，直接转向朱元璋，“臣参见皇爷，”

    朱允熥斜着目光，这是旧制式的朝服。穿在常升身上，倒也显得，不是那么突兀。只是，臃肿的朝服，走路时，左右晃动。

    “大晚上的，你有啥事？”

    常升立刻接话，“皇爷，大军回京了。从几日前，永昌侯差人送的信来看，只消几日，便可到扬州府过江。臣奏请皇爷，所差大军，当论功行赏。”

    “哦，回来了。”朱元璋点一点头，“还挺快。”

    至于最后四个字，朱元璋听着有些别扭，“急啥，该赏的自然会赏。不该赏的，也不会去赏。怎么，他人还没到京城呢，咱就得把东西预备好了，等着他？”

    常升不依不饶，“皇爷，此次大军北上，异常艰苦。永昌侯与燕王，为打胜仗，许下不少的恩赏。臣奏请皇爷，可由吏部、礼部准备着了。”

    朱元璋有些不悦，今儿常升的一身行头，他看着就有些不顺眼。

    听到耳朵里的这些话，就更有些不舒服了，“许下就许下了，他们奏过来，咱都照批。咱不是气的人，替大明朝卖命的，咱都不能亏待了。”

    见已经是到了火候，常升也不再怕，又上前一步，“皇爷，燕王留在北平了。要不要，给他个旨意，传他一块儿进京。”

    征讨高丽（朝鲜），本是蓝玉挂帅，朱棣为副。

    如今高丽（朝鲜）已破，蓝玉班师回朝。暂未有驻军，留在朝鲜。因此，朱棣留在北平以东，作为镇守。

    这本是十分寻常的事儿，可从常升嘴里出来，就是另外一番意思了。

    “老四没跟着回来？”

    朱元璋提起了精神，脸上的表情，耐人寻味，“驻于北平，以作镇守。听着，确实是这么个意思。咱没点他去哪，他就自作主张的，留在北平了。”

    常升答道，“回皇爷，燕王他没跟着回来。”

    直到这个时候，殿前军才将信，给递了进来。只看了一眼，朱元璋就提起纸边一角落，放在火上去烧。纸开始蜷缩，火所经之处，化为黑色的灰烬。

    朱元璋眯着眼睛，一字一顿，“传旨，让老四回京。北边，老二去了。他想打仗，往后有的是机会，不在这一次两次。他若是耐不住这个性子，咱是该给他松松筋骨了。”

    “大孙啊，给蓝玉和老四接风，你去吧。带着咱的旨意去，记得，你是奉旨去的，别丢了大明吴王的脸面。”