数月之前，熊壁亲自前往镐京拜见，想要求取侯爵的爵位。

    周子认为，如果只是通过一个爵位便能够收服楚国，也就没有必要吝啬。

    最开始他也准备答应下来，但是在经过深思熟虑之后，他还是决定去询问一下李耳的意见。

    周子已经数次拜访李耳，并且已经表明了自己的身份。

    然而李耳并没有接受周子的邀请，他以着书立为由，拒绝了周子立为冢宰的美意。

    周子有些失望，但是却更加的敬重起了李耳。

    很多事情都前来守藏室向李耳请教，对于李耳的信任程度，已经超过了叔宥与姬婉。

    在得知周子想要答应楚君的想法之后，李耳却是摇头道：“楚国以征伐其他诸侯方才得以壮大，大王若是赐予他爵位，岂不是助长了诸国互相征伐之念？

    不如申饬楚伯，令其归还诸国领土。”

    周子闻言顿时皱眉，随即开口问道：“这么做，岂不是在逼迫楚国叛乱？”

    李耳闻言之后叹了一口气，随即开口道：“子应该有子的考量，大王需要做的，是维持子的公正，维持大周三百年形成的秩序。

    只有如此，方才能够让诸侯信服。

    至于楚国是否会叛乱，叛乱之后该由何人去平叛，自然会有诸侯替子分忧。”

    在听到了李耳的谏言之后，周子有些似懂非懂。

    但出于对李耳的信任，于是周子选择了听从李耳的建议。

    楚国君再次自信满满的当朝请爵之时，周子却是当众质问道：“楚伯无故灭亡吞并南方六国。孤王若是为尔晋爵，将来如何服众？”

    他的话音落下之后，群臣都难以置信地盯着周子，没有想到周子竟然会在这个时候当面质问楚君。

    熊壁也是满脸的震惊，随即却是勃然大怒。

    然而不等他继续开口话，随即便有司马姬永安出列附和道：“不宣而战，毁人宗庙，此为无德。批发纹身，此为无礼。如此无德无礼之辈，与蛮夷何异？

    楚君不静思己过，竟然还敢向大王请爵。如此奸邪狂妄之徒，臣请为大王讨之。”

    随着姬永安的话音落下，大周群臣此时方才一一反应过来。

    众人都是一副义愤填膺的模样，个个都恨不得生噬楚君之肉一般。

    刚刚还一副怒气冲冲模样的楚君怒极反笑，“哈哈哈哈，吾，蛮夷也。”

    他口中念叨了这么一句，随即直接转身离开子之殿。

    周子并没有进行阻拦，只是任由楚君离去。

    在这个讲武德的时代，就算是敌国之君主动前来拜见，也要好吃好喝的供着，以此彰显本国的仁义。

    彼此有仇的两个国家，国君在战场之上相遇，也不能够互相射箭。

    楚国君虽然有罪，周子也有意惩罚楚国，他可以等到楚君回国之后，再派遣大军前去讨伐，也不能够直接在镐京将楚君逮捕。

    这听上去有一些迂腐，然而在礼乐尚未崩坏的年代，诸侯之间的秩序健在之时，周子只有这么做，方才能够让下诸侯安心。

    否则，今后谁如果与子有怨，便都不再继续前往镐京，长此以往，周子的统治必定会受到巨大的影响。

    故而作为下规矩的制定者，周子必定要维护自己的规矩。

    楚国君带着满腔怒火回到了楚国，随即布告下曰：吾蛮夷，楚王也。

    自此之后，楚国君自称楚王，不再朝拜于子。

    在得知这个消息之后，最先反应过来的不是周子，而是楚国附近的褒国。

    褒君大怒，立即下令集结褒国的军队，同时向子请令讨伐楚国。

    而有了褒国君的支持之后，周子顿时便有磷气。

    于是他立即借机传召诸国，请诸国共同出兵讨伐楚国。

    并非是南方的兵力不够，而是周子想要借机试探诸侯，到底有哪些国家是真心拥护子。

    秦，晋，褒，庸，蜀各自出动一军精锐前来会盟，程，唐等国或是出动一师，或是干脆声援，都对楚君称王的事情强烈谴责。

    南方刚刚大败过一场的黄蔡两国也是蠢蠢欲动。

    息国君虽然帮助过楚国，但他毕竟是姬姓宗亲，自然不可能坐视楚君称王。

    于是，南方的几个有些实力的国家再次组成联盟，决心从楚国东南部进军楚国。

    至于他们是真心为子讨伐楚国，还是单纯的想要分一杯羹，这也就不准了。

    屈晏原本不支持楚君称王，但是楚君已然犯下了弥大错，屈晏自知谴责无用，于是谏言楚君道：“子之师数倍于楚，又有东面诸侯在侧虎视眈眈，眼下已是三面环敌

    以楚国目前的兵力，根本无法与子抗衡。

    臣请奏大王，允臣南下求援。”

    刚刚称王的楚王熊壁也隐约觉得自己有些失智，他是一个倔强而又有本事的男人，并不想承认自己的错误，更加不想跟臣子们自己后悔了。

    在听到了屈晏的建议之后，他咬了咬牙之后道：“若能渡过此劫，孤与屈卿共楚。”

    屈晏身体微颤，却不是惊喜，而是感到了深深的惶恐与不安。

    这个时候楚王许诺的报酬越是丰厚，等到这场危机解除之后，楚王后悔之时，他屈晏也就越危险。

    于是屈晏直截帘的拒绝道：“臣愿为楚国赴汤蹈火，愿为大王鞍前马后，还请大王收回许诺。”

    话音落下之后，没有等熊壁开口答应，他直接转身就走。

    望着屈晏那远去的背影，熊壁的目光中露出了复杂的神色。

    对方所作出的每一个决定都没有错漏，哪怕是被他否定聊提议，最终往往也能够证明屈晏的正确。

    也正是因为如此，熊壁对他产生了剧烈的忌惮。

    国家危难之际，确实是不宜内讧，所以熊壁方才会主动提出与对方共治楚国。

    如果屈晏答应，那么，等到解除了这一次楚国的危机之后，他便要着手清理屈家在楚国的势力。

    然而屈晏却一口回绝了他，这让他略微宽心的同时，又略微有些空落落的。

    “大王，莫敖真是睿智啊！由他的辅佐，楚国一定能够渡过这次难关。”