话说当初。
信王率领大明雇佣军护卫商队，翻越葱岭。
打算一路直穿浩罕汗国（哈萨克、部分塔吉克）、布哈拉汗国（乌兹别克，部分塔吉克、土库曼等地）、波斯萨法维帝国进入奥斯曼土耳其。
然而瓦尔德斯一想到光横穿一个东察合台汗国，就打了几仗，耽搁了许多时间，若是再横穿这么多国家，不知道又要生出多少是事端。
期间若是又打起仗来，大明雇佣军若出现损失，还怎么去为大西班牙征战欧罗巴！
于是，他死活都要拦着信王不让横穿诸国，提议绕着这些国家的边境线走，免生事端。
信王大怒：“我有皇兄通关文牒在此，西方诸国谁敢阻拦？”
“我大明天军当横扫一切，岂能似那偷鸡摸狗之辈，偷摸过境！”
瓦尔德斯见状，一个劲给丁修使眼色。
丁修一脸为难，把他拉到一边劝道：“这绕着诸国边境线走，其实更耗费时日，更有损我大明国威，此时实在不妥。”
瓦尔德斯暗想绕边境线安稳，不用跟各国军政纠缠，参与别人国中的战事，损失雇佣兵。
虽然路程上有点远，但时间上肯定会比横穿诸国要来得更快。
于是，他偷偷给丁修塞了一袋金币，央求道：“帮帮忙，劝劝信王殿下就走边境线吧，本总督也是为咱们大明将士和商人的安全着想！”
丁修麻利地将金币揣进怀里，挠了挠脸上的疤痕道：“总督阁下，您也知道有损我大明国威之事，信王殿下是绝对不会做的。”
瓦尔德斯见他收了金币还说这样的话，就很无语。
“丁主事，此事怎会损了大明国威呢？咱们现在赶路又不是逃跑，尽快赶到我大西班牙，到时候大明雇佣军大杀四方，神威震荡整个欧罗巴，那时才真正彰显大明国威啊！”
丁修摸了摸下巴：“理是这么个理，下官帮您劝劝信王殿下也不是不可以。”
瓦尔德斯闻言大喜。
丁修又道：“不过偷摸过境这种事情，实在不符合我大明军队的风格，多多少少还是损了点我大明国威的。”
“总督大人，大家都是聪明人，您应该知道要改变任何重大决策，都是要有代价的。”
瓦尔德斯：“什么代价？”
丁修：“得加钱。”
瓦尔德斯：.......
本总督就不该找这家伙，这一路上要咱大西班牙加多少回钱了！
没办法一切以尽快回到西班牙为重，加就加吧，反正钱也不是咱兜里出。
于是，他跟丁修又讨价还价了一阵，将加钱的数目定下来。
信王听了加钱的数目，相当满意，怒气稍缓道。
“本王可不是看在钱的份，而是看在你瓦尔德斯对西班牙的一片赤胆忠心，才允你所请，走边境线的！”
瓦尔德斯：“多谢信王殿下体谅！”
自己的计划得逞，心中暗喜，屁颠颠地在前面领路，带着信王一行，绕边境线而行。
还别说，虽然多走了些路程，但是一路上并没有遇到什么冲突，平安顺利抵达了奥斯曼帝国近东最大贸易中心——叙利亚北部的阿勒颇城。
大明队伍在此分道扬镳，慕恒和丁修带着三千营士兵护着商队南下叙利亚，去往耶路撒冷。
信王和李定国带领雇佣军在阿勒颇城修整，补充马匹粮草。
期间无事，瓦尔德斯跟着二人在集市间晃荡。
这阿勒颇不愧是奥斯曼近东最大的贸易中心，汇聚了来自欧亚非三大洲的商人，商品种类应有尽有。
信王看得新奇，也给儿子朱慈烺和侄女朱淑妍挑选了几个有趣的小玩意儿。
李定国见状不由赞道：“王爷出征万里，还不忘为小娃们挑选礼物，当真是个好长辈，是我大明难得的贤王啊！”
信王笑道：“你小子，少拍本王马屁，等你以后娶了媳妇生了娃，恐怕比本王还宠娃，哈哈哈。”
瓦尔德斯见两人说笑，正想插个嘴拉近拉近关系，旁边两个商人的谈话却引起了他的注意。
“他就是来自东方大明帝国的亲王殿下吧，气度果然不凡！没想到他们也来到了阿勒颇城。”
“我从那些去东方交易回来的商人那里听说，布哈拉汗国的汗王知道这位大明亲王轻松帮助东察合台汗国实现统一的消息后，对他极为重视，还亲自到边境去迎接，可惜与他失之交臂。”
“谁说不是呢！就连波斯帝国的萨菲一世，知道了关于这位大明亲王的事迹后，也非常隆重地派了大维齐尔前去边境迎接，不过他们同样错过了......”
这两商人后面说的话，瓦尔德斯再没心情听下去了。
早知道他们这一路途经的几个国家对于大明信王竟然这般重视。
当初自己就不该自作聪明，阻拦信王横穿诸国......
不仅平白绕了一大圈的路程，耗费许多时间，更多搭进去许多金币。
想想就特么的好郁闷，想撞墙。
“喂！瓦尔德斯，走了！”
“愣在那儿干啥呢？”
“要解手，可不能就直接在这大街上整！”
信王往前逛了一阵，回头见到瓦尔德斯站在原地，一脸便秘的表情，不由打趣催促着。
“来了！来了！”
瓦尔德斯强撑着笑脸，小跑跟上，心里那叫一个不是滋味。
本总督心里的苦谁能明白呀！
其实，他的苦，信王都明白。
因为那几个商人的话，一直跟在信王身边的通译哥舒皓也听到并告知了信王。
不过，瓦尔德斯的苦，却恰恰是信王的快乐。
哥舒皓是哥舒亮的哥哥。
两兄弟都是突厥人，家族历来经由丝绸之路往来通商，精通多国语言。
信王至哈密，兄弟俩被甘肃总兵杨嘉谟推荐跟随西行。
弟弟前天跟着丁修走了，他则一直留在信王身边。
几人返回营地，又休整了一日，粮草备足，精力充沛，正准备启程继续西行。
忽然，有个身材健硕的蒙面人来访。
当他被带到信王面前时，从他的眼神中能感觉到心情略微激动。
“请问，您就是来自东方大明帝国尊敬的信王殿下吗？”
信王淡然看了他一眼。
“正是本王，你是何人？来此何事？”