倪一羽在沙中挣扎，忽觉眼前一亮，却是米入斗将他从沙子里拎了出来。

    他手指探进口中，挖出几大块黄沙。口中呜呜有声，还是说不出话来。

    萧塔不烟递过一囊水。倪一羽咕咚灌下一大口，在嘴里漱了漱，喷出老远，这才骂道：

    “什么鬼地方，他奶奶的，一跤跌倒，管够吃饱！”

    众人被他逗得哈哈大笑。

    他将剩下的水一股脑儿浇在肩上，把伤口上的沙粒冲掉。

    萧塔不烟眉尖一挑，没说什么，把两个孩子抱在一匹马上，腾出一匹来，让倪一羽骑着。

    行到晌午时分，倪一羽才缓过劲来，见众人皆在沙中跋涉，独独自己和一对小娃娃乘在马上。

    他好歹也是一方豪杰，哪放得下脸？翻下马鞍，把缰绳向谢天雷手里一交：“你少了条腿，你来骑吧！”

    不由分说，把谢天雷托了上去。

    哪知那马忽的打个响鼻，猛地一个人立，向一旁窜了出去。谢天雷一条木腿卡在马镫里，被那马拖下了石脉。

    那马只跑得数丈远，四条腿便陷入沙中，再也难行一步。

    盖恶虎道：“哎呦，水囊还在马背上！”

    王飞鸿瞪了他一眼：“这当口还管什么水囊！老谢，快跳回来！”

    谢天雷道：“不成，没水谁也活不了！”奋力将木腿拔出，翻身站上马鞍，抓起一只水囊掷了出去。盖恶虎慌忙接住。

    谢天雷还要再掷，可细纱瞬间便已没过马鞍，那马只余一个脑袋露在外面，长声嘶鸣。

    谢天雷右腿在马头上一踏，腾身而起，一步跨出丈余。凌空虚迈一步，又蹬在沙面上。

    细沙难以借力，这一下却只纵出三四尺远。落下来后，又勉强纵了两纵，细沙便已没过了脚踝。

    他离众人尚有两丈远近。身后那马昂头长嘶，声音未落，便整个陷进黄沙之中。

    米入斗脚下摸索，站在石脉边缘，将手臂探到尽处，仍够不到。耶律风递过了一根绳子：“米叔叔，你用这个！”

    米入斗忙将绳子甩出，却仍差了三四尺。谢天雷向前猛地一扑，拉住绳头，身子旋即被细沙吞了进去。

    米入斗手臂猛地一扬。

    他臂力雄浑，这一下又是尽力而施。黄雾起处，谢天雷破沙而出，飞起两三丈，跌落众人身前，一条木腿被摔落一旁。

    耶律风捡起那绳子，接回马缰上。原来方才他见情势危急，便割了一截缰绳，递给米入斗。

    契丹人性喜围猎，因此耶律风小小的年纪，却也配了一柄小匕首。

    王飞鸿将木腿捡回，谢天雷抱在怀里拍了拍：“嘿嘿，老伙计，你险些要了我的命。”将它倒转过来，给众人瞧。

    王飞鸿奇道：“你这木腿怎地还有名有号？嗯，韩……韩人雄！”

    倪一羽瞥着谢天雷：“你把你师侄的名字踩在脚下，就能翻身把掌门位子夺回来了么？”

    “嘿嘿，翻身那是想也不敢想的，不过总可出口恶气。”

    萧塔不烟眉头一皱：“诸位叔叔伯伯，方才那马见惯了战阵，怎会突然惊了？”

    “谁知道呢？兴许是胡马劲头大，咱们宋人文绉绉的，可骑不来！”倪一羽说完，色眯眯的瞥了萧塔不烟一眼，吃吃低笑。

    他见耶律大石不在，口中便忍不住放肆起来。

    一行人唯恐辽兵追来，直走到子夜时分，才寻了个石脉埋得稍浅的地方歇息。

    借着星月微光，在石脉上打下铁钎，拴好马匹骆驼。

    众人在沙中趟了十来个时辰，熬得筋疲力尽，背靠着背，坐在沙上休息。

    耶律风取了一袋水，给米入斗等分了。

    轮到倪一羽时，水剩得不多。他一口喝光，砸吧着嘴：“喂，还没一泡猫尿多。再给我点！”

    “不成，娘说了，水要省着点喝。”

    “你光听娘的，不听老子的吗？”倪一羽这句话，摆明了占萧塔不烟的便宜。

    耶律风瞪了他一眼：“咱们折了匹马，连带丢了一半的水，要省着喝。”

    “小崽子，你这么说，是怪咱俩弄惊了那马么？”倪一羽胳膊肘捅了捅谢天雷，想让他帮自己说话。

    谢天雷浑身一颤，似是想起被惊马拖入沙中、险些被活埋的惊险情景，喃喃说着：“这也奇了，好端端的，那马怎么会惊？”

    萧塔不烟提了自己的小半袋水过来，递给倪一羽：

    “诸位，出了泥淖，还有数百里大漠，咱们水不够，得算计着喝。不然大家只有等死。”

    倪一羽道：“水不够分？杀你两个秃脑壳崽子，不就够了么？”

    萧塔不烟望了他一眼，没做理会，拉着耶律风走了回去。

    倪一羽将那一囊水喝得只剩一个底，递给盖恶虎，撺掇着：“盖兄弟，水囊放在那狠心婆娘手上，她要是半路跑了怎么办？”

    王飞鸿说干就干：“对！”趟着沙走上前去。

    萧塔不烟将孩子们护在身后：“你干什么？”

    “把水囊放老子这儿。”王飞鸿上去牵马。

    耶律风跑到幼驼身边，将匕首比着幼骆咽喉：

    “这位伯伯，你只管来抢，瞧是你手快，还是我刀快，大不了大伙儿一起死！”