闻、古二人藏好静云的尸首，匆匆离店，赶车载着上官屏和那丫鬟，向兰州行去。

    自城陵矶寻得渡船，过了长江，一路北上，来到关中地面。饶是拼命赶路，也已花了十几日的功夫。

    这日路过长安，二人满以为这一路疾驰下来，兰州已离得不远。向路人一打听，才知尚在千里之外，不由得泄了气，索性寻了间客栈安顿下来。

    二人见上官屏睡下，又把那药粉往她脸上重重一吹，吩咐那丫鬟照料着，上街闲逛。

    长安十三朝古都，其时虽不复隋唐之时“九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕流”的盛极之况，却也是关中一等一的繁华所在。

    二人左右瞧去，但见铜钉朱户，巨匾大铺，车服杂沓，华光满路。

    再低头瞧瞧自己，蓬头垢面、衣衫褴褛，不由得自惭形秽。

    二人低声合计：

    “咱们这次是弃徒去拜见师父，要是不穿得体面点，恐怕被他看低了，也显得咱俩没本事，混不出头来。”

    “对，小师娘那件不知从哪儿穿来的皮袍，也脏得不成样子啦。也得给她换上一身，洗得白白净净的，再往师父面前一送，也显得咱们这一路没让她受苦。”

    见得不远处一间布店，信步逛了进去。

    店中布匹，倒也琳琅满目，鹿胎、透背、春罗、盘锦无一不有。

    二人选了半晌，各自挑了一件盘锦袍子，正要算钱，忽听身后一个破锣般的嗓音说道：“掌柜的，上上等的蜀锦给我来十匹。”

    回头一瞧，见说话这人一个脑袋两个尖儿，活脱脱一只枣核，不是巩二爷是谁！他身后跟着十几个青衣短褂的手下，一股脑儿地涌进店里，挤得满满当当。

    巩二爷扫了他们一眼，便别过头去和掌柜的说话。

    二人虽在金溪县外同海盐帮众人打过些交道，可他们这一年多辗转万里，蓬头垢面，更蓄起了胡须，形如匪类。乍一瞧去，同当日溜光水滑的白脸后生判若两人。巩二爷哪还认得出来？

    那掌柜将巩二爷让到座上：“这位大爷怎么称呼啊？”

    巩二爷身后一人说：“这是咱们二爷！”这人说话时肌肉牵动，两边鬓角连同脸上一撮长毛跟着一跳一跳。

    闻、古相视一笑，心想：“这三撮毛也是个熟人了。”

    掌柜的奉上茶水：“原来是二爷。上上等的蜀锦，比方说四金雕、紫鸾鹊这些，寻常主顾用得少，长安城里四家布店，加一块儿也凑不齐您这个数。”

    古平国捏了捏闻平邦的手掌，接着目光向门口一飘。闻平邦登时会意，把挑好的袍子往衣服下面一塞，顺着墙边，溜出门去。

    二人手脚轻快，掌柜的倒也没留意，接着和巩二爷说：“二爷您要是不急的话，可先落一成的定金，等咱们织好了再给您送去。”

    “现在落订，你捡着花样喜庆的织。什么时候能得？”

    “怎么也得有个把月功夫，染色纹制、上机织造，慢工出细活，一样也马虎不得。”

    巩二爷皱眉问道：“有快的法子吗？”

    掌柜的眼珠一转，把嘴巴凑近巩二爷耳朵：

    “快的法子倒是有，可小人得先问一句，您置办的这批蜀锦，是自家用的呢，还是送人？”

    “自然是送人，咱们跑马挑担子的粗人，哪里消受得起？”

    “那就好。不瞒您说，去年城东的简大老爷家小儿子成亲，花一千两百两银子，同咱们定了十二匹大红蜀锦，说是要办婚事用。

    谁知那儿子是个没福气的，办喜事前跌进井里淹死了。唉，婚事成了白事，这十二匹红锦也没法子用了，存在咱店上有半年多了。

    简大老爷嫌这红锦晦气，吩咐咱们自行处理掉。可这东西咱们也不敢卖啊！但要说扔了、烧掉，可也是白花花的银子，您说对不？

    我寻思着，您要是自己拿去裁衣服，一定不妥。但要是送人，送的那人又不是什么至亲……”

    三撮毛咬牙切齿：“不是至亲，这人是咱们上辈子欠了八十万两银子的债主，这辈子遇见他是倒了血霉……”

    一句话没说完，头上早挨了一记暴栗。

    他颇不服气，躲开几步接着说：“他不是债主又是什么！这一年多，他从咱们帮里支的，没二十万两，也有十七八万了。

    咱们去河北、去少室山，好歹还能凑齐一人一头牲口。再瞧这次，千里迢迢的，全靠兄弟们两只脚丫子一步步量过来。”

    巩二爷追将上去，又是一记暴栗，他这才悻悻住了嘴。

    巩二爷冲那掌柜摊开一个巴掌，想了想，又收回两根手指：“三百两！”

    掌柜满脸堆笑：“成！”见那茶杯见了底，忙不迭地将茶水满上。

    “你再给写个一千二百两的单子，随便塞在哪匹锦里面，就只露个边儿出来。”

    “好说！这事儿您也别说出去，咱们这儿的掌柜、伙计，家里也都有老有小，想瞒着东家发笔小财。”

    巩二爷将十几锭马蹄银排开了，摆在桌面上。

    掌柜的取戳子称过，让伙计收下，便领着巩二爷等人去仓房取了红锦，又恭恭敬敬地把他们从后门送了出去。

    银货两讫，三撮毛又嘟囔起来：

    “二爷，上个月那姓林的才从咱这儿搜刮了一对玉马，您也不用这么急着给他送东西。”

    巩二爷道：“你小子毛长见识短。咱们在江湖上混，靠的是功夫吗？人家外练一身力，内练一口气，咱弟兄们别说练口气，憋个屁都难！

    咱们靠的，全是有高人照护。他林大业兼领承天、九华两派。这次会盟，连丐帮韦帮主那么高的身份，也放出话来，心甘情愿给他做个副手。

    我瞧盟主的宝座，那是在他手里跑不了的啦。这么大的喜事儿，空着手去怎么成？十二匹红锦花费不大，可兄弟们带着，热热闹闹的，他见了肯定高兴。”

    三撮毛道：“这三百两银子一花出去，咱们的口袋可快要见底啦！”

    巩二爷叹了口气：“你小子只算小处，不算大处。等他当了盟主，咱们海盐帮可是他的亲信，那便……便好了……”

    他说着“好了”，却愁眉苦脸，一副“好不了”的样子。

    忽听身后一个声音冷冷道：“巩二，你这事做得真不地道。”