哗啦啦

    夜色之下，【八足天马】离开王都金斯敦之后，立刻跃入大海，踏破波浪奔行如雷。

    姐弟两个却没有立刻踏上去往南方的第一环流带，而是先绕道北上，来到了他们两个从小一起长大的索伦堡亲王领。

    这里属于黑廷斯王国和整个海峡群岛的北境。

    凯瑟琳最初的称号【北境之花】就是由此而来。

    伊丽莎白伍德维尔是群岛第一美人，那凯瑟琳就是北境第一，到现在两人的美貌已经难分轩轾。

    从高空望下去，盖尔特高地山峦林立，遍布一望无际的落叶森林，还也有舒缓起伏的低矮绿草和苔藓。

    因为纬度很高，在夏季时，太阳总喜欢在日升日落的时刻逗留很久，拥有全大陆最美的日出和晚霞。

    到了冬季，白天又成了一個只是联络黎明与黄昏的短暂时刻，怎么挽留都挽留不住，夜空却永远清澈而璀璨。

    许多荒野序列的【冒险家】、【猎人】都盛赞北境是整个旧大陆风光最美的地方，也在漫长的历史中，诞生了许许多多的传说和故事。

    依山而建的索伦堡南侧不远处，就是大名鼎鼎的【文明奇观·北境长城】。

    当初在神话时代是白银帝国的北部边境墙，用来防卫蛮族，也就是现在大陆各国主体民族的祖先们。

    最终却是野蛮战胜了文明，又继承了文明，甚至纷纷自诩帝国正统。

    【北境长城】也彻底沦为了遗迹，许多年都没有再使用过。

    只可惜这个景色怡人又充满神奇传说的好地方，如今却便宜了那位丑陋的【魔鬼公爵】理查·约克。

    咻！

    一道灿烂的彩色虹光化作长桥，出现在了索伦堡亲王领的上空，虚空中隐约传来“哒哒”的清脆马蹄声。

    旋即虹桥破碎，凡人完全看不到的两人一马出现在了高空中，踩着一缕微风轻如无物。

    有了八足天马的【彩虹桥】相助，姐弟两人只是短短呼吸之间就跨越了大半个黑廷斯王国。

    呼吸着家乡特有的清新空气，拜伦和凯瑟琳全都心头一畅：

    “海外再富庶，地盘再大，也比不上自己的家乡好。

    只是索伦堡这个港口城市看起来明显比去年萧条了不少。”

    八月上旬清亮如水的月色下，港口上停泊的帆船不是很多，比起上次去年年底他们两个在这里重逢时差距明显。

    但他们很快就想明白了其中的缘由。

    到现在为止，六阶半神层次的【北海巨妖·克拉肯】依旧还在整个北海范围内游荡。

    按照【花衣吹笛手的牧羊笛】的杀人规则惩戒所有的“背信弃义者”。

    持续了快一年时间，当然对商业航运影响巨大。

    影响更大的其实是王国海军的海峡舰队，除了早已经在铁锚湾全军覆没的第一舰队之外，本土的其他几支舰队也在这一年时间里损耗不小。

    第二、第三、第四是主力舰队，第五、第六是治安舰队，第七是殖民地舰队现在在拜伦手上。

    除了远在海外的第七舰队之外，其他舰队都在持续性失血，人员、军火装备都有不同程度的损失。

    今天爱德华四世和造王者沃里克之所以不约而同地都选择了军工外包，除了受到【皇帝的新衣】影响外。

    也正是基于这种现实的无奈。

    黑廷斯国内自己的兵工厂和造船厂，根本就无力为他们提供大规模的内战军需。

    拜伦恍然地点点头：

    “一级圣遗物【灭国的铁钉】一环扣一环。

    我去年丢出去的铁钉，从诱发炮门进水覆灭第一舰队开始，直到现在还依旧深刻影响着这个国家。

    跟我打出配合，将之一步步推进深渊。”

    至于拜伦自己虽然是一位资深的“心腹大患”、“背刺达人”，却不用担心会被克拉肯袭击。

    先不说签订了三份《人神之约》，已经一魂卖三家。

    他从一开始就不安好心，要从叛徒手里拿回自己失去的一切，又怎么能用信义来约束他？

    “王党和伯爵党这场仗短时间内结束不了，以免将来被波及，还是趁着两方焦头烂额的时候，先把正事先办了要紧。”

    拜伦一拉缰绳，没有去亲王领导那座城堡，而驱使八足天马落向港口城市北侧远处的一座无人小岛。

    小岛东北角直面“第三环流带”尽头的地方，伫立着一座高耸的山崖。

    山崖顶端有一座规模虽然不大，却用料精细，营造雅致的坟茔。

    白色大理石质的墓碑上只有一个孤零零的名字——海瑟薇·兰开斯特。

    这里正是拜伦母亲的墓地。

    墓碑基座上还有一行墓志铭：

    “拜伦，不许偷吃我的小熊饼干，请尊重一下供品，谢谢。”

    只看墓志铭，一个俏皮可爱，还有点贪吃的少女形象就自然浮上心头，让人忍不住会心一笑。

    拜伦刚满三岁时，海瑟薇就去世了，墓志铭也是由她生前亲自确定。

    姐弟两个翻身下马注视了一会儿这片一年没打理，早就长满了杂草的墓地。

    心有灵犀地同时迈开脚步，没有使用超凡能力，而是一起亲自动手将最近一年长出来的杂草全都清理干净。

    又摆上一盘从甘泉宫里顺出来的黄油小熊饼干。

    拜伦伸手抚摸着面朝大海长出了不少青苔的墓碑，眼睛有些失神，口中喃喃道：

    “母亲，我和姐姐回来看你了。”

    以前他们每年陪老爹来祭奠的时候，还一直有些奇怪为什么要把墓地选在这种偏僻的地方。

    直到拜伦偶遇表弟萨兰特·都铎之后，才猜测到这大概就是老爹和母亲海瑟薇最初相遇的地方。

    海的对面就是她的故乡，属于美人鱼的国度，她要在这里眺望家乡。

    虽然人在死去后，只留下一座埋葬着尸体的坟茔，灵魂并不在这里，但无论是对活人还是逝者都意义非凡。

    有人说一个人的死亡会有三次。

    第一次是断掉最后一口气的那一刻，在生物学意义上已经死亡。

    第二次是在举行葬礼的时候，从此一个人的社会身份彻底被抹除，活人的世界里再也没有他/她的位置。

    第三次是被世间所有人彻底遗忘的时候，他/她在世间的最后痕迹也彻底消散，最终彻底融入集体潜意识大海。

    超凡者的晋升体系本质也是一样。

    核心就是怎么才能存在的更久。

    一个人对人类世界的影响力越强越深远，他的力量就会越强，在人类集体潜意识中的锚定就会越强。

    直到七阶真神，即使已经死去千年也会被世界本身牢牢记住，依旧有重新复活的希望。

    “对身上迷雾重重的母亲来说，大多数人有过交集的人都只能记得一个名字。

    现在知道母亲过往，锚链最牢固的事实上只有老爹一个人。

    随着世界进入‘潮间带’海水上涨，死亡搁浅事故越发频繁，随时都有可能出现意外。

    各国、各大城市的墓地，都极有可能成为一颗颗不定时炸弹。

    尤其是北海周边首当其冲，最好现在就提前把充当灵魂锚定的尸体挖出来，带回班塔安群岛妥善安置。

    姐姐，后退一点。”

    凯瑟琳后退了几步，拜伦的脑袋微微发光，借一号头骨激活了二号水晶头骨【地母神】玛诺的权能。

    地面开始轻微震动，土壤、岩石都如同流水一样向着两侧分开，同时基座上升将一口晶莹剔透的水晶棺椁送到了他们面前。

    拜伦第一时间就透过水晶棺，看到了其中躺着一个完好无损，好像只是陷入了沉睡的娇小身影。

    身边的凯瑟琳随即失声惊呼：

    “真的是鱼尾？”

    即使她已经从拜伦口中得知了这位养母的真实身份，从小还听着小美人鱼的童话故事长大，直到亲眼看到真身也不由愕然。

    确实，海瑟薇的尸体并不是人类的模样，而是呈现出了美人鱼的形态。

    眉眼精致，看起来大概只有人类十六七岁的模样，一头银发散落在水晶枕头上，鬓角还插着一朵鲜艳的红蔷薇。

    上半身是少女一样婀娜的躯体，下半身则是一条银光闪闪的美丽鱼尾。

    双手交握在胸前，共同握紧了一枚小小的蓝色金属碎片，在夜色中散发出柔和的蓝色光芒。

    凯瑟琳在【秘银龙】本能的驱使下，下意识想要凑近一点看看那亮晶晶的是什么东西，却被拜伦一把拉住。

    与此同时，夏日夜空中一只有趋光性的飞蛾本能地飞向这个光源，才刚刚靠近到两米范围内就被当场冰冻，掉在地上摔成粉碎。

    “嘶——！”

    海瑟薇的尸体本身没有任何异常，有异常的正是那一枚亮晶晶的金属碎片。

    右眼中的【航海日志】扫过去，顿时窥探到了这件无主宝物的信息。

    【零级圣遗物·海王三叉戟】（残片）：

    “众所周知，水拥有三相态，分别是固体、液体、气体。

    三相态分别对应着这一柄神器三叉戟的三根戟刃，威能各有侧重。

    代表液体的戟刃可以操控海浪引发海啸，吞没船只甚至是岛屿。

    代表气体的戟刃可以让持有者千变万化，可以变成不同海洋生物，支配其他的海洋生物。

    代表固体的戟刃可以冻结一切有形无形乃至概念上的事物，阻断物质变化。

    三叉合一则囊括了水体范围内的一切权能，让持有者化身为真正的海王。

    在这个随着螺湮纪降临，已经渐渐滑落到‘潮间带’乃至是深海的世界里，【海王三叉戟】毫无疑问是最强大的神器之一。

    使用条件也十分苛刻，除了三叉戟各自对应着一条天命之外，还有一个前提是必须拥有海王的血脉。

    天命：这一根代表固体的戟刃需要持有者平息海难，止抑海啸，救助落水者，守护城市。”

    拜伦看到这里，顿时就明白了童话故事里小美人鱼和王子相遇的起因。

    母亲海瑟薇当初无意间从东方大陆沿着第三环流带流落到旧大陆，顺手救助了落水的老爹埃德蒙·兰开斯特，这才开启了一段梦幻的童话故事，也有了后来拜伦的出生。

    也正是因为这件圣遗物可以阻断事物变化的权能，没有让拜伦变成美人鱼，而是以人类的形态降生。

    借此阻断了东方大陆的麻烦，堪称用心良苦。

    也因为这件圣遗物，海瑟薇的尸身和那一朵老爹给她戴上的红蔷薇十几年都没有任何变化。

    他也猜到了表弟【海法师】萨兰特·都铎手里的那件零级圣遗物，八成就是其中代表气态的戟刃。

    这才能让那位只会闪光术的近战法师，成为了一位变形术大师。

    只是那种变身隐鱼钻人菊花的战斗方式实在让人一言难尽。

    “我来试试。”

    拜伦评估了一下这件宝物的禁忌，确定自己不会被攻击。

    上前走了两步，很快就越过了飞蛾跌落的地方来到了水晶棺椁面前，不出意料他并没有受到冰冻伤害。

    伸手轻轻拂去棺盖表面沾着的泥土，亲眼看到了海瑟薇真正的样子，对她轻声道：

    “母亲，以后再也不用孤零零一个人了，跟我和姐姐一起回家吧。”

    没有开棺取出那根三叉戟残片，而是将整副水晶棺都一起装到了储物奇物蛇皮袋里。

    湾民的冥府“英灵殿瓦尔哈拉”一共有九层。

    当初海盗王【猎鲸者】杰克·哈罗德就是通关了九层冥府，才得到了关于湾民复兴预言的秘密，踏上了厄喀德娜三角环流。

    拜伦不知道母亲海瑟薇的灵魂沉睡在第几层，一层层去找无异于大海捞针，而肉体恰好是灵魂在现实世界的锚。

    “母亲，只要我能再进一步，可以发挥出更多沃登神格面具的权能，或者夺回传奇战舰【湾民龙头船·瓦尔哈拉号】，就可以强行把你的灵魂从英灵殿中拉出来。

    到时候让你自由选择是走【死灵之书】路线，还是借助【万灵药】实现肉体复活，或者成为图腾神。”

    拜伦并没有多少伤感，反而因为生死界限一点点缩小，距离重逢更近一步而有些欣喜。

    他喜欢凡事谋而后动，做一件事情之前就先把利弊算计清楚，不至于让自己陷入两难的选择。

    如果有可能他恨不得把兰开斯特家族以伯母玛格丽特王后为首的女眷们也提前救出来，以免将来会被约克党当做人质。

    但她们都被移交给了教会，关进了被严密防卫的修道院。

    想要把那些伯母、婶婶们救出来，还是要靠修女特蕾莎还有【圣锤】奥利弗这种教会内部友好人士。

    拜伦已经有了全盘计划，相信在自己对本土发起反攻之前就一定会有结果。

    随后，他们将坟茔重新恢复原状，跨上八足天马落入大海，刚要策马返回班塔安群岛。

    “咦？”

    留在甘泉宫中的两只渡鸦福金和雾尼就先后向他们传回了自己看到的情报。

    凯瑟琳原来还在疑惑王后闲着没事关系他们的婚事干什么。

    “一王二后”短时间内不可能公开，姐妹两个谁在黄金帝国结婚，谁在旧大陆结婚都还没有定好。

    现在将伍德维尔家族的打算听得清清楚楚，顿时气极：

    “娶寡妇？吞家产？你们在找死！”

    高耸的胸脯剧烈起伏，就要催促拜伦一起回去偷偷做了弗里斯·伍德维尔，给他们一个教训。

    拜伦连忙环住姐姐纤细的腰肢，轻抚她的胸口，像哄小孩一样安慰道：

    “姐姐消消气，只是个杂鱼一样的小人物何必理会他？

    弗里斯是爱德华四世的【王之右手】，到时候一定会上战场，先等他从造王者沃里克的手里活下再说。

    况且魅魔忒丽丝也已经混进了社交场，为了完成五阶的晋升仪式，比咱们自己还上心，想偷偷弄死他不过是一句话的事情而已，什么时候动手都可以。”

    凯瑟琳稍微平复了下心情，扭头看着拜伦疑惑道：

    “你的意思是让他们自生自灭？这可不像你的做事风格。”

    拜伦坚决摇头：

    “不不不，我的意思是说，伍德维尔家族这一代一共有12个兄弟姐妹，遍布整个王国，一个个杀过去实在太麻烦，也容易打草惊蛇。

    等抓到伊丽莎白和弗里斯的父亲老伍德维尔，再送上一发黑巫术【血缘诅咒】。

    这样从血脉源头自上而下清理，才能不至于放跑了任何一个啊。”

    闻言，凯瑟琳也不由呆了一下。

    觉得拜伦对“整整齐齐”这件事情似乎有什么莫名的执念，哪怕别的不要，也要先保证整整齐齐，不由为伍德维尔家族默哀三秒钟。

    要是他们身上的锚不够稳，说不定真的会像当初的纽曼家族一样被血缘诅咒一波带走。

    随后当两人刚刚踏上了第一环流带的时候，【魔鬼公爵】理查的情报也被送了回来。

    他们终于恍然大悟。

    “真正的幕后黑手竟然是他！”

    要是没有拜伦，理查肯定可以轻松蒙混过关。

    可谁让【隐秘：两党争端下的死亡搁浅事件，历史影响力28】卡在了70％再也难以推进一步呢？

    就跟看文断章一样，实在忍得难受。

    拜伦犟脾气上来决心要寻根究底。

    而且不是完全没有线索，因为如果跳出所有线索都被抹除的案件本身，从政治的角度去看待这个问题。

    无论多么不可思议，谁得利最大，谁就有可能是幕后黑手！

    王党这个因祸得福的受害者立刻进入了拜伦的视线，党派内有资格参与到棋局中的总共也只有寥寥几个人而已。

    只要死死盯紧了他们，自然就可以水落石出。

    拜伦不需要什么推理，也不需要使用：“真相只有一个。”“夏洛克，伱怎么看。”“盲生你发现了华点。”之类的神探必备神技。

    只要派出两只充当耳目的渡鸦，直接插眼大大方方看就可以了。

    反正只要是中序列谁也发现不了渡鸦的存在。

    加上只要感官能延伸到的地方就能使用【航海日志】，他自称一句兴趣使然的大侦探也没人能反驳。

    本来还以为可能需要几天甚至更久才能发现蛛丝马迹。

    没想到才刚刚离开王宫没多久，就看到了狼狈为奸的【魔鬼公爵】理查和那一位瓶中魔鬼，所有的疑团瞬间全部解开。

    “这位阴险的【魔鬼公爵】竟然藏的这么深。

    完成四阶晋升、促成中立派加盟、还给自己刷了一个深情的好名声，堪称一石三鸟，【造王者】沃里克这一局输的不怨。

    连最大的帮手都是别人派去的卧底，又怎么可能会赢？

    不过无论是【魔鬼公爵】还是【造王者】恐怕都不知道，这位瓶中魔鬼可不是什么普通的超凡者。

    而大概率跟母亲和萨兰特一样，是从东方大陆漂流而来的外来者，而且远比母亲和萨兰特这种逃难者的实力更强。

    要说他会真心帮助理查获得永生和王位，打死我都不信。

    他一定有自己的算盘。

    黑廷斯王国的这盘棋是越来越热闹了。”

    同时，随着解密完成，航海日志上也出现了新词条：【何不食肉糜？】

    “和上一个词条【我不吃牛肉】凑成一对，一问一答。

    砖家说解决贫穷的方法有很多。

    比如你有私家车，你就可以去拉活，那么这就是一个解决低收入问题和就业问题的一种很有效的方式；

    再比如你把闲置的房子租出去，这也是获得收入的一种方式。

    【何不食肉糜】就可以通过献祭闲置的词条，换取灵性增长。”

    拜伦看完介绍摸了摸下巴：

    “由于【黄金三角】的关系，我们和两位王后的生命力、寿命、灵性都可以自由流动。

    尤其是灵性会从更高的人身上流到更低的人身上。

    我突破四阶后灵性是15.1，想要达到五阶需要20点。

    但刚刚完成解密后奖励了0.7的灵性，全都流到了我们三个中目前灵性等级最低的凯瑟琳身上。

    而且四阶的0.7和三阶的0.7可不一样，来到凯瑟琳身上之后至少翻番，让她一下子就补完了灵性缺口，抵达了四阶门槛。

    只差相应的仪式，就可以追上我和薇尔莉特。

    以后有了这个【何不食肉糜】再遇到一些没用的词条时，就可以一起转化成灵性供给三个人一起用，至少不会亏本。”

    而随着大股灵性注入凯瑟琳的体内，女孩脸色微红，软软靠在拜伦的怀里轻喘吁吁：

    “刚刚怎么回事，一下子有这么多的灵性涌进来，太太多了。

    帮帮我一下，拜伦！”

    一次性提升太快，有些消化不良，不由自主地向着体型更大的龙娘形态转化。

    额头生出龙角，双眼化作龙瞳，连光洁的后背上都有一对宽大的龙翼长了出来，臀后一条灵活的尾巴还缠到了拜伦的腰上。

    开口主动邀请拜伦帮她一起驯服巨龙的力量。

    试问谁又能拒绝这种诱惑般的求助呢？

    拜伦看着怀中呵气如兰的美丽少女，还有黄莺般婉转动听的哀求，神明都挡不住她的魅力，咽了咽唾沫，缓缓拉起了她的裙摆。

    下一刻。

    两个人已经毫无滞涩地实现了“人龙合一”。

    同时，发动骑士的基础能力【骑乘】，立刻和八足天马心意相通，达成了人马合一的境界。

    这头【八足天马】事实上只是来自于拜伦本身的权能，没有自我意识，并不是神话中的原版生物。

    毕竟，连真神都被淹死在了大洪水里，又哪有这些坐骑、宠物侥幸生还的道理？

    天马脑子里就像一张白纸一样，除了本能之外，没有任何主观意识，挂上自动巡航就跟开车没什么区别。

    骑龙的同时也不妨碍骑马。