“拜伦，怎么了？什么事情突然笑得那么开心？”

    凯瑟琳和拜伦点拨了阿塔瓦尔帕一番。

    并且告诫他没事儿千万不要再回那座距离马丘比丘空中之城太近，容易出现局部4000c高温天气，一不小心就会热死人的库斯科王城。

    约定后续能让他凑齐十个重装合成营的装备，还有一支银行家顾问团将会在月底活板门开启的时候一并送达。

    后者欢天喜地地挂断通讯，摩拳擦掌准备在太阳帝国中大展拳脚。

    姐弟两个则轻飘飘地落到了一座距离东海岸不远的小岛上。

    拜伦扶着姐姐坐在一块光滑的礁石上，半蹲在地捏起她纤细玲珑的脚踝，准备帮她换一双高跟鞋。

    两个人一起在海滨城市长大，整天在亲王领的私人沙滩上疯跑，拜伦从小就跟在姐姐屁股后面，做个给她提鞋的捧鞋童子。

    直到今天已经是两大帝国的皇帝，做起这种事情也自然而然，没有觉得有任何不应该。

    从口袋空间里取出一双备用的水晶高跟鞋，脱下凯瑟琳左脚上残留的鞋子。

    五颗足趾晶莹纤长，弯弯的脚背像月牙一样莹白玉润。

    趾尖涂成亮眼的玫红色，如同沾着露水的娇艳玫瑰让人惊艳，握在手里就如同一件艺术品般精致可爱，捉住了就不舍得放开。

    凯瑟琳被拜伦握住小脚，感觉滚烫的热力沿着白嫩的足心向上蔓延，将白皙的赤足、嫩生生的小腿、一直到绝美的双颊都染上一片红霞。

    呼吸都跟着微微有些粗重起来，浑身都渐渐散发出甜美的香气。

    虽说从小就是“童养媳”，两个人已经算是近二十年的老夫老妻，凯瑟琳却始终都不如海盗公主出身的薇尔莉特放得开，格外容易害羞。

    拜伦看得有趣，正要用力捏一捏，眼前像是忽然看到了什么有趣的东西，神情微微一怔。

    凯瑟琳等了好一会儿之后发现拜伦一直没动作，忍不住扭捏着想要收回赤足的时候，拜伦才重新回过神来“噗嗤”一笑。

    女孩立刻意识到拜伦刚刚应该是切换视角，被其他的化身或者两只渡鸦两只巨狼身边发生的事情吸引了注意力。

    但以前碰到什么有意思或者重要的信息，都会第一时间通过黄金三角共享给她和薇尔莉特，可这次却没有，不免让她愈发好奇，便径直问了出来。

    “没，没什么。

    只是刚刚雾尼已经锁定了那个‘人奸’【连名字都不能提的那个人】，正在尾随他去他最核心的老巢。”

    拜伦刚刚正是透过渡鸦雾尼的眼睛看到了狼狈逃出爱丽舍宫，不知道遭受了路易十一多少摧残，走起路来还一瘸一拐的“人奸”。

    “人奸”用自身的权能夺取了男宠尼古拉斯的身份和存在感，但他的“神性面”正是因为【万翼天使】的命运反噬才得以诞生。

    过去渡鸦去翡冷翠追逐他踪迹的时候，因为权能的关系，即使擦肩而过他们也互相发现不了彼此。

    现在，却可以通过“神性面”在近距离的情况下清晰观测到对方。

    而“人奸”来说，渡鸦依旧是看不到的透明人。

    这一次也算是恶人自有恶人磨。

    那位不知道杀过历史上多少国王、英雄，甚至暗中谋杀了兰开斯特家族至少两位祖先的“人奸”，这次落到路易十一的手里显然过的苦不堪言。

    他对命运施加了多大的干涉力，命运就会还给他一个多大的修正力。

    以前的“天灾”或许杀不死他，但现在“人祸”却能让他生不如死！

    要不是暂时还不想打草惊蛇，拜伦都想把他的经历直接发到各大边小报上去了：

    《爱丽舍宫中青年男子捂着屁股夜半出逃，这到底是道德的沦丧，还是人性的扭曲？》

    《一个男人和另一个男人不得不说的故事》

    《震惊！看完他的故事男人和女人都沉默了》。

    崇尚浪漫的鸢尾人民最喜闻乐见的就是这种故事，足够让“人奸”彻底社会性死亡，苦心经营多年的锚定也会瞬间崩断大半。

    甚至当场堕落失控都不是完全没有可能。

    只不过其中的内情就不方便跟凯瑟琳多说了，女孩子和女孩子之间的叫百合开，但男人和男人之间却叫菊咳咳。

    这种事情她还是少知道的为妙。

    凯瑟琳虽然有些狐疑，觉得拜伦受过专业训练，无论多么好笑，都不会随便笑，除非忍不住，他一定有什么开心的事情没有跟自己分享。

    但也没有缠着不放，只是有些跃跃欲试道：

    “既然抓住了他的尾巴，要不我们这就动手？

    咱们两个加起来至少相当于五个一条腿走路的正常五阶，拿下他一个残废绝对不成问题。”

    拜伦却并不急着动手，而是看了一眼【太阳石历】中呈现出来的多条时间线，通过粗细确定了对方最大概率的后续动作。

    “先不着急动手，平时一个人的行动模式很难预测。

    但是当他受伤时，必然要回到自认为最安全最隐秘的大本营舔舐伤口。

    我们趁着这个机会，顺便搞清楚他的身份、来历、麾下所有势力，禁忌知识的源头，还有他背叛人类的动机到底什么。

    而且‘人奸’和他麾下的势力是【嬉命小丑】在物质世界的重要依仗。

    干掉他一个还不够，最好是能在我动身去东大陆之前，把这一支势力连根拔起我才能放心启程。”

    而且拜伦还有一件事情没说。

    姑姑和表妹都希望能由他继承鸢尾王国的王位。

    如果拜伦说自己照顾亲戚感情，不想要这片富庶的土地还有两千万可以转化为信徒和力量的人口，就实在太虚伪了。

    对黑廷斯王国这种离岸国家来说，自身先天不足，缺少战略纵深和资源禀赋，除了当“搅屎棍”之外其实也没有别的道路可选。

    而想要成为世界霸主，不会造反的广阔土地和大量的人口都是必要前置。

    只有这样，才能保证一旦有新技术出现，立刻就可以借助国内庞大的市场、完整的产业链条、没有短板的产业结构把技术变成现实。

    甚至直接打成白菜价，让其他竞争者无路可走。

    否则再怎么发展都有上限，只能眼睁睁看着自己被第二个、第三个“世界工厂”取而代之。

    所以在核心统治范围内，能带来正向收益的领地当然越多越好。

    狭义的北海帝国是湾民五国，但是北海沿岸国家可是还包括地区强国鸢尾和尼德兰呢。

    “不是我想脚踩几条船，我只是想给每一个国家和她的国民一个温暖的家。

    这又有什么错呢？”

    只不过拜伦不可能在这个节骨眼上再重启战端，用军事手段继续让黑廷斯和鸢尾的相爱相杀，消磨人类本身就不宽裕的力量。

    但是如果让“人奸”和路易十一“因爱生恨”开启死斗，甚至同归于尽，他也乐见其成。

    只要鸢尾没有了合法继承人，那他的机会也就来了吗。

    至于远房亲戚之间的亲情？

    那是什么东西，我听都没有听说过。

    当初没有依靠瓦卢瓦王室的外援夺回王位，不就是为了在做出重大抉择的时候能独立自主，不受任何外界干扰吗？

    至于革命老区爱砍国王头的问题？

    我难道会怕砍头？笑话！

    “总感觉鸢尾的王位与【太阳王】这个梦幻称号更配。

    打下一个太阳永不落下的日不落帝国，正位【太阳王】，才是‘朕即国家’的开端啊。”

    拜伦心里这么谋算着，已经手脚麻利地帮姐姐穿好了水晶高跟鞋，扶着她站起来。

    正要去“标准鲸油公司”的生产基地视察一圈再打道回府，拜伦能覆盖方圆几十公里的【神见】突然发现这座岛屿的另一端传来一阵吵闹声。

    目光一扫就将那边的景象尽收眼底。

    一群皮肤呈现出白的、棕的、黑的，人种看起来十分复杂的旧神眷族，将一个看起来像是混血儿的年轻人推到了一座尖锥金字塔的脚下。

    这些眷族每个人都瞎了一只眼睛，剩下那只眼睛里闪烁着淡金的火光，死死盯着“囚犯”，厉声质问：

    “快说，你的同伙把东西带到哪里去了？”

    一只长着人面、狮身、鹰翼，却没有长眼睛的庞大四阶神话生物，则围着年轻人打转，像是在挑选从哪里下嘴才好。

    看清他们的样子，拜伦和凯瑟琳都忍不住皱了皱眉：

    “巧了，竟然是.信奉【鹰头神】和【狮首女神】的盲眼教会和最喜欢自残的眷族【无目者】？”

    随着螺湮纪元临近，一个个隐秘被揭开，他们对各家旧神教会的了解越来越多。

    旧神【盲眼者】、【鹰头神】荷鲁斯本身的核心神职是天神，所以他的一双眼睛分别代表着太阳和月亮。

    而每当新月出现时，他就会变成一个瞎子，化身为【无目者】。

    盲眼教会为了向神明表达崇拜，喜欢在击败敌人后挖掉他们的眼珠，或者以一场血腥杀戮祭祀【盲眼者】、【鹰头神】。

    最后会将所有敌人的眼珠都挖出来作为祭品和食物，一部分祭祀神明，一部分自己享用。

    他们对待敌人狠辣，对自己其实也是一样。

    所有教徒从入教开始就会挖掉自己的一只眼睛，正如现场所有人都只有一只眼睛，另外一个眼眶里面空空如也。

    在晋升四阶时还会献祭掉最后一只眼睛，彻底舍弃掉视力这种感官，让他们获得窥探未来的能力。

    四阶神话生物除了最常见的人形【无目者】之外，主要还有两种：

    一种长着人面、狮身、鹰翼的【狮身人面·斯芬克斯】，通常为男性；

    另一种则是【狮鹫】，长着鹰的头和翅膀、爪子，狮子的身体，里面有男性也有女性。

    他们的共同点是全都没有眼睛。这应该是结合了神王【鹰头神】荷鲁斯和神后【狮首女神】哈托尔的禁忌路线。

    就跟【裂隙之鲸·利维坦】同时拥有灾祸魔女和潮汐猎人这两种神话形态一样。

    那一头【狮身人面·斯芬克斯】用没有眼睛的眼眶盯着俘虏冷冷问道：

    “你知不知道侍奉吾主【鹰头神】的盲眼教会，还有侍奉【胡狼神】的腐沼墓穴都在寻找你和你同伙的下落？

    说吧，你们把蕴藏着南大陆百兽乐园‘冥府权柄’的那颗水晶骷髅藏到哪里去了？

    说出来可以少吃一点苦头。”

    闻言，拜伦眉梢一挑。

    阿塔瓦尔帕在寻找剩余三颗水晶骷髅的时候，发现九号骷髅【死神】从东海岸失踪后就立刻向他汇报了情况。

    没想到意外在这里接上了线索。

    也不由感叹，虽然别人不知道水晶骷髅对应的史诗，无法使用圣遗物的能力，但还是有人识货。

    尤其是对已经恢复理智的死神【胡狼神】来说，圣遗物无关紧要，但里面的权柄却是能拿来撬动南大陆土著的钥匙。

    意义远比单独一枚二级圣遗物重要的多。

    不过，旧神教会的计划明显出了意外，被不明势力横插一脚，把东西偷走带去了东大陆。

    拜伦猜测最有可能给旧神坏事的，就是东大陆上某个最先遭受螺湮纪冲击的人类国度。

    也只有他们才有这个动机和能力。

    眼看俘虏抿着嘴唇不为所动，斯芬克斯的嘴角咧开一个恶劣的笑容，继续说道：

    “按照规则，只要你能猜对我的谜语，我就不会伤害你，但如果你回答错误，你的血肉和智慧都将属于我。

    那么现在请听题。

    什么动物早晨用四条腿走路，中午用两条腿走路，晚上用三条腿走路？

    腿最多的时候，也正是他走路最慢，体力最弱的时候。

    作为我们斯芬克斯的压箱底谜语，至今没有任何人能回答出这个问题，我衷心希望你能成为那个幸运儿。”

    那个年轻人显然也知道斯芬克斯的杀人规则，冥思苦想了一阵，咬了咬牙终于开口试探着说出一个答案：

    “瘸了腿的狮子？”

    斯芬克斯咧开嘴巴，露出瘆人的笑容：

    “回答错误！”

    随手一挥爪子。

    “啊——！”

    伴随着年轻人的一声惨嚎，斯芬克斯竟在一瞬间便掏出了他的两只眼睛美滋滋地塞进了嘴巴里。

    随即大嚼一通，这只眼睛曾经看到过的一切，也随之进入到了他的脑海里。

    仔细搜寻了一会儿，忽然扭头看向东大陆的方向，嘴里喃喃道：

    “东西竟然被送去了沙漠帝国，连深海都难以触及的那个世界上最大的沙漠。

    而幕后主使则是.【莎草河蛇】、【艳后】克利奥帕特拉七世？

    同时还是由人类集体潜意识认证的，拥有无限魅力，俘获了无数裙下之臣的【世界第一美人】吗？

    事情有点麻烦了啊。”

    在拜伦和凯瑟琳无意间又得知了一则东方大陆秘闻的时候，另一只渡鸦福金也大摇大摆地钻进了丹枫白露宫。

    站在窗外看到了那位卧病在床的“大舅姥爷”【胜利王】查理七世。

    长期的病痛折磨让他形销骨立，脸色惨白，不仅已经毫无王者的气度，看起来反而像是一具干尸。

    贵为鸢尾国王，他不是没有条件求助黑巫术。

    但是他的病根只是因为太老了而已，人生七十古来稀，寿命将尽，油尽灯枯，海外的普通黑巫术根本救不了他。

    这时却像是察觉到了渡鸦的存在，睁开了一双朦朦胧胧的眼睛没有任何焦距地看向窗外，从喉咙里发出细微而又干涩的呢喃：

    “贞德.你.来接我了吗？”

    虽然那一句名言：“鸢尾只有在女人、外国人、矮子的领导下才能打胜仗。”说的并不客观。

    但是如果没有贞德的拥立，【胜利王】可能一辈子都无法坐上鸢尾的王位。

    直到现在鸢尾的国土都是兰开斯特的私产。

    可当贞德被黑廷斯俘虏，接着又被审判，被烧死的时候，查理七世确实没有去营救她。

    临死之际，似乎对这件事情依旧难以释怀。

    拜伦想起【胡狼神】口中在真理回廊以传说形式复活的“圣女贞德”，对老一辈的恩怨情仇有些难评。

    最后只是收集了一根“大舅姥爷”的头发便拍拍翅膀飞向了议事厅。

    路易十一已经在这里和心腹大臣们密谋了好一会儿。

    “各位，我安插在贫苦骑士团内部的情报人员上报，骑士团内部已经认定传奇圣骑士大团长【圣拳】格罗佛再也无法归来。

    准备召集骑士团成员在总部驻地滨海小城郁金香堡召开会议，选举新的大团长。

    到时候我们就在这里，将所有骑士团成员一网打尽！”

    大臣们都没有异议。

    诸国内或多或少都有暗中掌握的幽灵船，获得了来往于世界边缘的通行证。

    就算拜伦不说，【诺亚方舟】和诸国传奇的下落已经渐渐传了出来。

    不少幽灵船在进出世界边缘的时候，都亲眼看到过“无底坑”旁边的那个橙红色斑块。

    即使【圣拳】身上不死祝福的源头是最顶级的零级圣遗物【黄金圣约柜】。

    那里面装着白银律法的根基，铭刻着人神十诫的【圣言石板】，就算是半神也难以攻破。

    但他们非常确定，哪怕教会手里掌握着“地”的权力，也不可能有哪位贪生怕死的圣人会去救他。

    陷入世界边缘回不来，跟死了没什么两样。

    于是最终表决时，纷纷同意。

    “附议！”

    “附议.”

    每一个人脸上都满是兴奋。

    贫苦骑士团是鸢尾王国最大的债主，好巧不巧，他们的总部驻地就在鸢尾境内。

    甚至包括【圣拳】格罗佛在内，贫苦骑士团的大部分成员都是鸢尾人。

    圣贫苦骑士团在教会诸国拥有870多座城堡，九千座庄园或领地，还开启了最早的金融业，是财力最雄厚的国际组织之一。

    每年的纯收益接近一千万镑，远超许多王国的财政收入。

    而在大量占据鸢尾的商业利益，拥有免税权的同时，骑士团已经成了动摇王权的巨大不稳定因素。

    无论是谁坐在王位上，都不可能一直容忍这个庞大的经济、政治、宗教、军事组织联合体不断做大。

    而且骑士团手里不仅有自己的钱，还是无数储户的钱，以及贷款客户的借贷合同。

    这次只要来上一着债主消失术，鸢尾不仅不用再还债，还能获得一笔富可敌国的庞大财富。

    到时候给那些储蓄客户的存单来一把火龙烧仓，你要找的是贫苦骑士团关我鸢尾什么事？

    然后再拿着贷款合同去找那些贷款客户，一个子儿都不能少！

    这就叫存款可以消失，贷款必须还。

    路易十一一锤定音：

    “选举会议开始的时间是在下周五，动手的时间也定在这一天。

    代号‘黑色星期五计划’。”

    财政大臣笑眯眯地补充了一句：

    “等消息传出去，线上金融街的股市里金融板块一定跌得惨不忍睹。

    各位可不要忘记提前抛盘，哈哈哈.”

    引得大臣们哄堂大笑。

    现在金融板块排名前三的三支股票分别是：

    雷米特人控制的“尼德兰联合银行”、凯瑟琳管理的“先锋银行”、剩下的就是贫苦骑士团名下的“圣十字国际银行”，也是世界上最早的跨国银行。

    到时候连骑士团和银行的钱全没了，可不就得跌成狗吗？

    不过，湾民神王沃登是“星期三”的词根来源，而神后芙丽嘉则是“星期五”的词根来源。

    拜伦和凯瑟琳在线上金融街的代号，正是星期三先生和星期五女士。

    取这么个代号，分明就跟指着“星期五女士”的鼻子骂：“绿了！绿了！”没有任何区别。

    通过渡鸦的耳朵听到他们的安排之后，星期五女士会不会绿不知道，但是拳头却已经硬了。

    开始磨刀霍霍，准备.随时拔掉鸢尾王国的“网线”！

    这就是既当运动员又当裁判员的厉害之处。

    但在那之前，一个好消息却让他们两个将一切乱七八糟的事情都抛到脑后，第一时间回到了工业中心激流要塞。

    ——差分机和分析机即将完成最后的组装成功下线！

    (本章完)