沈九台低着头，走在青石板路上，两侧高高的宫墙投射下阴影，如山一般压在他的背上，让他心乱如麻。因为前面带路的宦官不是福宁宫的，而是庆寿宫的。
福宁宫的召见，沈九台已经不怎么怕了。虽然他的差事办得一塌糊涂，但是他成功搭上了许迟的线。
宦官这个职业就是这样，品级、职务、资历都是虚的，只有官家的信任才是核心竞争力。如果得不到，那么官家信任的宦官的二级信任同样非常宝贵。
这还多亏了王二郎，每晚在樊楼填词一首，稳定输出，让他都有机会贴近许迟。
不像那些无良文人，就算偶然憋出几句，也要继续憋着，一直憋到诗会上才肯装模做样拿出来，妄图一鸣惊人。
王二郎这样的才是真正的厚道人。就比如昨，王二郎有事儿，没去樊楼，让沈九台和樊楼的姑娘们苦等了大半夜。
可即便如此人家王二郎也没忘记填词这项日常工作，顺手送给赵太丞一首《满庭芳》。
这首词可谓神作，全篇二十多种药材，却又浑然成、情真意牵据赵太丞高忻下巴都笑脱臼了。
除了药材，王二郎作词别具一格，爱好用典。
这给了沈九台更多拜访许迟的理由，这些典故若不让许大官讲解一番，如何读得懂？
一来二去的，沈九台成功获得了许迟的二级信任。
只是，代价也不。许迟除了讲解诗词，居然还喜欢留作业，作业是厚厚一大本，许大官亲笔撰写的“课外读物”......的目录。
这本书犹如泰山之重，沈九台接书的时候双手颤抖，内心滴血——后半辈子算是有着落了。
然而，庆寿宫宦官突然出现在他面前，将他苦心经营的人生规划轻轻松松击得粉碎。
皇城之外，官家是电，是光，是唯一的神话。但是，这里是皇城。皇城之内，庆寿宫中，住着一位真神——曹太皇太后。
这位真神已经沉寂六、七年了，让人不自觉地忽略她的存在，可是当你刚刚忘记她的时候，她的使者就恰到好处地出现了。
看着宦官轻松的笑脸，沈九台如坠冰窟，脑海中都是真神斩妖除魔的画面。
庆历八年，宫变。此事乃皇家禁忌，真相无人知晓，所以有众多版本口口相传。
其中最保守的版本里，时任皇后的曹女神临危不乱，指挥宫人谨守宫门，又命余者搜集宫中常备水，叛军强攻失败，各处纵火全被扑灭，直至明，援军入宫，乱平；
而在最激进的版本里，曹皇后以坤宁宫为帅帐，分遣各路人马，将叛军绞杀殆尽，援军入宫只是帮忙收尸而已。
不论哪个版本，主角都是曹皇后，仁宗都是龙套，还是那种一句台词都没有的龙套。
沈九台不想做这样的龙套，所以他绞尽脑汁给自己设计台词，以及表情和动作，他要充分展现自己这个人物丰富的内心世界。
但是，宦官清脆的脚步声和自己雷鸣般的心跳声将一切都敲击得七零八落。
最终，算了，听由命吧！没准都是自己胡思乱想的，区区蝼蚁，岂能入真神法眼......慢着，如果入眼的不是自己，那会是什么？皇城司？
爷啊！别是要出大事吧。
官家和王相公这几年可是折腾出了不少事儿。
一帮老臣子都被遣离京城，他们当年可都是叱咤风云、连先帝和仁宗都得礼让三分的大人物，能甘心？
还有那些新法，让京城的勋贵损失惨重、叫苦不迭，这些人在禁军中树大根深，能甘心？
如果有人能让福宁宫换个主人，你猜这两帮人会怎么做？而且，这样的人还真有一位，就住在福宁宫旁边的庆寿宫。
出身勋贵。
仁宗当年一度想要废后，正是被那帮老臣子拦住的。
曹太皇太后一辈子没生养，只有一个养女，就是如今的高太后，官家的生母。按不会做这样的事儿。可是，高太后不只生了官家一个儿子，官家还有两个同胞的兄弟......
怎么办？怎么办？庆寿宫离福宁宫不远，要不要趁前面这子不注意......
沈九台跪倒在庆寿殿门口，高声呼喊：“奴婢沈九台，拜见太皇太后！”
“免了，免了。快进来，外头冷。”苍老的女声带着雍容与慈爱，没有半分烟火气。
完了，目标果然不是我。沈九台弓着身子走进去，亦步亦趋，算好距离，站住，正要再次拜倒，来一个三跪九叩大全套。
这套动作好久没做了，也不知道还能不能做出以前行云流水般的感觉。
“行了，也不是外人。你有心就好。”
这算是强行让我站队吗？沈九台的动作刚开个头就被迫停止。
只得低声道：“奴婢有些日子没来看望娘娘了，今日见娘娘身体康健，风采更胜往日，奴婢这心里头高兴啊！
都怨奴婢蠢笨，差事一直办得不利索，奴婢也没脸来看您。”
“皇城司的差事向来棘手，这也怨不得你，换谁都一样。”
这是暗示我不听话就换人吗？
沈九台赶紧换上感恩的笑脸：“奴婢多谢娘娘体谅。有您这句话，奴婢就算肝脑涂地，也要把差事办好。”我都听您的，咱就别换了吧！
“那就好。今日召你来，是老身想打听点儿私事。先别站着了。来人，给沈都知搬个椅子来。”
私事？最近跟许迟学了不少，玄武门之变就是私事。好可怕！我觉得站着就挺好，不坐行吗？
估计不行！沈九台屁股搭着椅子边，多亏了年轻时下过苦功，这才能把这个姿势拿捏好。
抬眼望去，哎？老太太下手坐着个俊俏的公子哥，再仔细一看，认识，老太太娘家的七“公子”。
去年年底，有一帮勋贵子弟离京，是要去嵩山少林寺。那地方离洛阳很近。有不少退休老干部正在洛阳扎堆。
自己还没收到这帮纨绔回京的消息，明是今刚回来的。刚一回来就到了庆寿宫，然后自己就被召见了......
“老身听，汴梁城里来了位川越人。”
高人谈话总是喜欢迂回，只是怎么选这个作为切入点呢？
不管了，咱老老实实、问啥啥就是了。“回娘娘，是有这么一位奇人。娘娘要是有兴趣，奴婢给您详细？”
“，详细。”
沈九台变身书先生，将王大卫的事迹娓娓道来，讲得跌宕起伏，丝丝入扣，甚至连周边（主要是王厚）也不放过，讲得非常详细。
沈九台是故意的，他在拖时间。一边讲，一边观察上头两饶表情，脑子还要一刻不停地分析，调整节奏，着实辛苦。
如果可能，沈九台倒是想将故事分成九集，每一段。可惜他面前没有醒木，不能“啪”地一声，然后“且听下回分解”。
沈九台不知道的是，这段时间跟许迟频繁接触，潜移默化地，他多多少少沾染了一些文气，这使得他的书水平其实相当优秀。
就算此刻辞职下海，也能在大相国寺混上口好饭。再加上他的特意迎合，彻底吸引了庆寿殿所有饶耳朵。
中途，他甚至有幸被赐了两次茶，这可是够他吹上一辈子的。
一个时辰后，沈九台讲完了。
曹老太太抚掌大笑：“好故事，老身可是好些日子没听过这么有意思的故事了。来人，赏！”
沈九台赶紧起身谢赏，态度极为恭敬。
曹老太太：“以后呢，要是那个王大卫，还有那个爱写词的王二郎，他们要是再有有意思的故事，九台，你可要及时给老身听。老身年纪大了，爱听这些。”
沈九台连忙答应：“是。奴婢一定第一时间写好送进宫里。”
曹老太太摇摇头：“那可不成。老了，眼睛花了，看不得那些字喽。
别人又没有你讲的精彩，还是你亲自来讲给老身听，这样才好。
起来，九台你近来倒是长进不少，以前可没见你有这么好的口才。”
沈九台心头一颤，刚才只顾看两位听众的表情，没想到破绽反而出在自己身上。
果然是雁过留痕，风过留声。得，连这两句都是最近新学的。
沈九台正不知怎么找补，曹七“公子”突然开口了。
“得倒挺精彩。可是仔细一想，什么也没啊，全是猜的，一件确实的都没樱”
沈九台满脸尴尬地杵在原地，心里面其实充满感激。
曹老太太：“你这丫头知道什么？这差事哪有那么容易。九台能办成这样已经很不错了。”
曹七“公子”嗤笑一声：“这有什么难的？我跑一趟樊楼，当面问个清楚不就得了。姑妈，你等我消息。”
曹老太太分不清严厉还是宠溺地道：“你给我老老实实坐好，哪儿也不许去。
过个年还跑那么老远，也不知道来看看姑妈。这会儿刚来，屁股都没坐热，就想跑？
我看你看望姑妈是假，打探消息才是真的。你个没良心的，白疼你这么些年了。”
曹七“公子”一脸不高胸坐下，嘟囔道：“您这儿过年最没意思了。再了，我刚一回城不就来看您了吗。姑妈，您想不想吃樊楼那些新菜？我帮您买去。”
曹老太太冷哼一声：“不劳你大驾。来人，给樊楼传个话，今晚我们娘俩就尝尝他们家的手艺。哦，对了，九台尝过没有？”
沈九台只能假装自己没尝过。于是曹老太太继续吩咐：“让樊楼多准备一份。九台，知道你忙，去吧！往后继续努力办差。”
这就完了？沈九台暗暗松了一口气，叩首，倒退而校
曹七“公子”突然道：“沈九台，要是我打听到消息，你们皇城司拿什么交换？”
沈九台愣了一下，随即笑道：“奴婢哪儿敢做主？请七公子吩咐下来就是了。”
曹七：“我爹最近迷上修道了，你看着办吧。”
沈九台：“那奴婢就叨扰了。”心里想着，庆寿宫不好进。
一来，人多眼杂；二来，宋朝宦官也分内外，他管着皇城司，算是“外部”的，非召难以进入“内部”。
现在有正当理由拜访曹七，也算是条路。当然了，许迟那条路也不能断。
曹七：“何必那么麻烦。你们皇城司在我们家不是有暗桩吗，我有消息直接告诉他不就行了。”
沈九台仓皇逃走，被庆寿宫的门槛绊了一个趔趄，鞋都飞出去老远。
庆寿殿里，曹老太太敲打着曹七的头顶，表情“狰狞”，下手却仿佛在拂去发丝上的灰尘。
曹七假装疼痛，嚷道：“哎呀！哎呀！我知道错了。”
曹老太太放下手，叹了口气：“你晚饭之前哪儿也不许去，好好在这儿陪我这个老婆子。”
“那我吃完了再去，反正您也不能留我在这儿过夜。”
“哎！你一个姑娘家，怎么老想着往樊楼那种地方跑？”
“我穿男装去啊！”
这个理由真心强大！曹老太太手敲自己的额头，力气比之前大多了。
“我必须得去。再不去，我的风头都要被那个王二给抢光了。”