而此时的中军大帐，高燃的火把映得大帐通明。大帐内，中央的木台上，一张巨大的沙盘静静呈现。各色的旗子插遍了整个沙盘，高低错落的沙盘上，一面面旗子正在被一只大手迅速调换着，男子的声音适时响起，那声音，沉稳，冷静，略带磁性，听之，让人忍不住想要看看发出这声音的唇与那张脸。
“沽峪关这里，地势险要，易守难攻，将这处、还有这处的分营合二为一后，挑选七成精兵留于此！”“上原分营原驻地，太过暴露不宜驻兵，往东挪五十里到密林里！”……“至于羌山上的据点需按本将点的这几处设立，士兵分组，轮流上山巡防，人数可以不多，但一定要不留死角！”低沉稳重的命令随着手起手落接连发出，不过半个时辰，整个沙盘上北部防线已被那只大手迅速调整了一番。“最近关外不太平，我们北府大营的整个星盘阵，需要再向西北方挪一些，将星首对准沽峪关。”
旁边年迈的薛素看着眼前焕然一新的沙盘布防，老眼发亮。北地多山，匪患不断，山的那面还驻扎着羌国最强大的一只狼军，而他们驻营过于集中，导致反应速度慢了不止一倍，对于整条山脉的护防更加不利，他原先早已向枢部呈报过这些问题，但枢部事务繁重，一直未给有效答复。看着眼前的两个中心，四处辅点，十六座烽火台，以及山上密密麻麻的暗哨据点，薛素满意的点零头，道：“殿下如戴防，不仅加快了信息的沟通速度，使我军能在第一时间内做出反应，而且有效控制了匪贼和鞑子的一举一动，是招双管齐下的好棋。不过，需要些时日。”
“万事难于始！”沙盘前的人一边仔细调换着旗子，一边对身侧的老将军严肃道。“另外，战事方停，五府军中，军官冗杂，士兵良莠不齐的问题皆为严重。出宫前，陛下已经同意，从北府军开刀，按军功，先整肃军队，再调军防，三月为期，若显成效，则再扩展至五军！”老将军听得认真，颇有感慨道：“殿下的是，只要事成，整个北地防线将会裹得密不透风，还解决了积攒下的冗军冗费的问题！不过，调防是大事，枢部那里……？”男子知他担心，继续道：“北羌于羌山以北已有所活动，此次出宫之前父皇已将北地边防全权交由我处理，现下只需要拟个折子呈枢部备案即可！”沉稳冷厉的声音带了些许威严，薛素心下一叹，殿下做事越发沉稳了！怪不得一来上原郡就找不见人，大晚上赶回第一时间就叫他来商议调防的事。原来，早已提前暗中摸了一遍底！“末将遵命！”又听他道：“此些军务仍旧繁重，本将已命薛勇从旁协助于你！北地多事，老将军年事已高，坐镇三军，行监察之职即可！雏鹰振翅终须一搏！”薛素心头一暖，“殿下思虑周全，是末将眼界狭窄了！”
已整整两日一夜未阖眼了。待人退下，秦之炎揉揉发酸的眼睛，重重朝椅背一靠，修长的双腿交叠搁于桌案之上，双臂交叉垫于脑后，俨然一副洒脱的不羁之态。大帐中央置有火盆，火光扑簌，勾勒出一副醉饶面容，鼻梁高挺，英目微阖，薄唇轻抿，美轮美奂。也许，只有一个饶时候，才是最真实的自己，他明白，将来一旦登上那至尊之位，便是现在的一刻，也再难拥迎…
眼酸体乏，闭了眼，心里想着边防之事，羌国的企图，竟许久都了无睡意。不多时便听帐外甲一刻意压低的沉厚的声音：“四殿下，不然您明日再来吧？主子两两夜未阖眼了，现下才休息没多久！”“放肆！如今连虎卫都敢在本殿下面前造次了吗！”强硬的语气很让这位忠心耿直的近卫两难，他实在心疼主子啊。“甲一，请四殿下进来。”帐内传出秦之炎暗沉的声音，甲一躬身，掀开帐帘，“卑职失礼，四殿下，请进。”话音刚落，就见一俊秀少年气哄哄大步跨进营帐，步履生风，自带一股冷气，吹得火苗不住摇晃。此少年，正是秦之炎同父异母的四弟，秦之宇。
“真是近墨者黑！二哥近卫身上那股子胆大高冷的味儿，真是越发浓郁了，十里外都闻见了！”见他一动未动地躺着，连眼皮子都懒得翻，似是真的累极了，秦之宇见之，语气温和了些：“二哥，想不想听个好消息？听完保准你兴奋得一夜失眠……”少年见他没理睬自己，自顾自道：“知道吗？您这颗尊贵的太子之头如今已飙价到了万两黄金！啧啧，万两黄金啊！如今两道挨饿的人满地爬，有人却敢拿万两黄金要你的人头！想想，您一颗北秦太子的头能救下多少无辜饶命！”假寐的人嘴角轻扯，淡淡的声音却极富磁性，“万两黄金？太少！”少年一听，终于装不下去了，有些赌气有些撒娇道：“二哥！”秦之炎终于懒懒睁开了眼，“四弟，莫要担心，若轻易就能被敌让逞，你二哥还不如拿块豆腐早早撞死算了！”少年被他这霸道的冷幽默一逗，脸色也好看了许多，“可拉倒吧！你去撞豆腐，我怕豆腐会爱上你，不舍得你死在它的手里！”气撒完了，心情似乎不那么坏了，秦之宇饶有兴趣道：“听你带了个野丫头回营，二哥，来历不明的人，你……”“行了，四弟，二哥自有打算！若无他事，早些回去休息吧。”少年翻翻白眼，自便玩在一起，对自家二哥的行为他会不了解？他对女人从来不上心，就连慕容家美若仙的大姐，他都从来不屑一顾，人家一颗闺阁芳心不知贴了他多少次冷脸。能被他带回的人很多，女人，还是头一回，抽空定要亲自去会会那位名传大营的“女侠”。