“小子，不要命了！快到我身后来，休再使力！”薛定一御剑愈急，恨不能即时冲到他身前。
战圈外的端木玉见穆伦彦中剑倒地，忙令左右将他拖拉至身边来。穆桒验了伤口始知其已毙绝，一脸哀伤地看向少主，欲言又止。
穆氏乃皇室亲族，族中英才济济，能人辈出，时下厥国朝堂重宦倒有两三成出自其间。穆伦彦与穆桒乃堂兄弟，二人自小便在端木玉身边担亲卫之责。现少主登基，近臣得宠，他们可谓前程远大。此番端木玉北行大华，穆彦伦说甚么也要同行护卫，不想今夜命丧于此，锦绣人生嘎然而止。
“穆桒......”
见穆桒双目噙泪，端木玉已知起意，一时又惊又怒。“嗡~~~”一阵剑鸣后，此间已没了端木玉的身影。
厮斗盏茶，地上已伏尸十余，出人意料的是他们中倒有半数死于梅远尘之手。
易麒麟以一敌二，力战安乌俞、谢天邀两大顶级高手，此时虽还未负伤却显已力不从心，十招之中倒有九招在守，攻不足十一。
战法云：久守必失。战事如此，厮杀亦如此。
梅远尘挨了安乌俞、穆伦彦、安南三人两拳两掌，至此时还活着已是奇迹，适才“过江之鲫”收招之后便气力耗尽再战不得。薛定一、关澜月二人拼死冲杀到他身边，挡着攻上来的二三十人。
“滋！”嘈杂声中，一个清脆的锐物破体之音传来。薛定一的身形蓦然停驻，嘴角不自觉的微抖着......他的胸口插着一柄长剑，剑柄握着的乃是端木玉的手。
“老薛！”不远处的易麒麟瞄到此间事故，嘶声吼叫道。
一击便得手后，端木玉不做停留，从薛定一身上抽回利剑杀向了梅远尘。
......
若州城内已乱成了一锅粥，街尾巷道不知多少人马在走动。
徐簌功袭杀徐寒山不成却诱出了守营副将冯三喜，徐簌谟与贺天一等几名千夫趁军中无首之际潜入营中通联下属，领着本部人马擅出驻地军营，并按事先的约定朝城关杀去。不成想，行不过十里便被军营外的神哨营追上，双方在几条街道一路追赶厮杀，斗得昏天暗地。
此事的正主徐家府上也没好到哪里去，徐啸石、徐簌延一行攻城门受阻，徐啸钰只得谴徐啸衣领着另一队四千余人火袭了城楼。只是城楼虽拿了下来，家里却出了事。
原来，徐啸石等人在晓春巷遭遇官军的消息传回徐府后，徐啸钰怕城外大军入城便让徐啸衣带着聚集起来的四千余徐家门人走小径袭了城关。一阵急火猛攻，守城军很快便溃败亡尽。得了城关，徐啸衣却一直未见徐簌功、徐簌谟领驻地军来替，只好将着手里的这些人守起了城门。精锐尽出，徐府上便空虚了。
先前客居府上的一众江湖门派中人皆已中了徐家的慢性蛇毒，一旦吸入了特制的药粉便会催发药力，瞬时体内气血翻滚，难以聚力。却不知为何，竟半夜有人向易麒麟房中投掷小瓷瓶，其上附“解毒药”三字。
易麒麟服药不久，又见窗台处飞来一只信鸟，鸟足之上绑了一节小竹筒。取出其间信笺一看，但见其上两行小字：梅远尘在泓石湾遇敌。落款为：瑞临皇帝秘使。
“皇上派来的人？”
溯源此间种种，易麒麟不疑有他，急忙叫起薛定一、关澜月，给他们服了解药便潜出了徐府，直奔泓石湾来。
自出“孔最”苑门，三人便未遇一阻，倒像是有人提前替他们清障了一般，走得甚是顺利。
赶到泓石湾时，正见梅远尘腹背受敌重伤呕血，三老当即便与端木玉的人混战在了一起。
至此时，薛定一已身死，“御风三老”仅存其二。剩下的易麒麟独力抵挡着安乌俞、谢天邀，关澜月则悍不畏死地与端木玉杀到了一起。被他们护着的梅远尘也正竭力踩着斗转斜步，斡旋于二十几名武功好手的刀刃之间。三人皆是勉力支撑，早已险象环生。
泓石湾的另一畔修有一处观景阁，高耸入云十丈余，居于其间可俯瞰方圆十数里。现下，顶阁之中的张遂光正凭栏眺望，脸上挂着他惯有的笑意。此去对岸何止百丈？任凭他眼力再好也断不可能看清两方战况。然，他瞧着对面若隐若现的点点火光，却比好事之人看戏还怡然自得。
在他脚下，左右各立着一窄口酒坛，右侧已开封的坛口溢出酒香，熏得人好不陶醉。
“帮主，御风镖局一拨人正往此间赶来，已至前街胡同口。”一阵轻微的爬梯声后，胖长老郭通财行了上来，距张遂光半丈站定，躬身报道，“我们要不要劫下他们？”
此次武林会盟之期早已事先通告江湖，以盐帮和九殿的实力，张遂光竟是各方应邀掌门中赴会最晚的。丹阳城并非途远，何以他姗姗来迟？那自然是早做筹备，以资万全了。
而今夜，盐帮、九殿可谓人尽其用。
“哒哒……哒哒……”
张遂光手指轻敲着栏杆，好半晌才回了一句：“不用。”
……
相较于兄长，安如庆性子活泛跳脱些，是以，常年被安乌俞派去都城，交际四方。此次拜谒端木玉一行，安家嫡系尽赴若州，十余人各有担责。
安如庆主外联之事，今夜引着数百摘星阁
夜游客穿行于城内巷道，替安、徐两家往来传递信报。
“甚么？”听了信使的报讯，安如庆一下子从椅座上站了起来，急问道，“瞧真切了？从哪里冒出来这么许多人？”
信使咽了口口水，正色回道：“二公子，千真万确！混乱中我们的人难以靠近，但前后推断，想是守城军提前打开了南边儿的瓮城。趁我们攻打城关之际，他们从瓮城进了城来。”
“不是让你们一日十二时辰盯着汉州大营的都城军么？怎他们杀到城外了，你们事先竟毫不知情？”安如庆气得青筋暴露，双手扯住信使的衣襟，似乎要吃了它一般。
若州此行筹谋半年，距离功成仅一线之遥，想不到这时让官军大部入了城中，叫他如何不气急？
任天堂、徐寒山、冯三喜先后多次训诫驻地军营各级将佐，是以，徐簌谟与贺天一等人虽潜入了营地，带出来也仅是本部亲信人马，概数不足万人。眼下与神哨营陷入混战，能牵制住敌军已是大用，再想有他途却暂不可能了。城中本就有顾修平的六千精锐做先头部队，加上新潜进来这三四万，徐、安、陈三家一时如何能敌？
大势已去，须得趁早打算。
“去。派人到城关知会我岳父，叫他打开城关，依先前既定之计行事。再派人去泓石湾将此间变数报与阁主知晓。”安如庆很声令道。
听完他的话，信使兹溜一闪跑没了影。
“可恶！可恶！可恶！”安如庆怒骂三声后，快步行出院子，跳上马骑极速朝徐府赶去。他的妻子徐簌钰，他的叔伯兄弟、陈家一众嫡系、徐家老少可都还在徐府之中，大军杀来，教他如何不又急又气？
……
世人皆知端木玉形容极俊，才学广博，眼界超群，气度非凡，却很少有人知其剑法精绝，武艺之强不在“十大客卿”之下。关澜月亲见他一柄长剑刺透薛定一胸口，悲愤之余已抱定一命换一命的心思，出招果决丝毫不留回旋余地。
端木玉身份尊崇，自不愿拼着受伤去杀这个“老疯子”，是以，一时竟未能占得先机，倒被逼出了几分狼狈样。
穆桒眼见不对，轻轻将穆伦彦放在地上，冲杀了上去。
以命搏命？那是穆桒喜欢的打法。
“滋~~~”端木玉抓住了关澜月侧身之机，一剑斜刺入其腰间。
易麒麟以右膀硬挨安乌俞一剑换得一息时间退至关澜月跟前将他一把扯开。穆桒、端木玉当然不会放过如此良机，快速出剑在易麒麟后背、腰腹留下了两个血窟窿。
“爷爷！”
人未至，声先至。
声未至，剑先至。
一柄长剑直插端木玉飞来，惊了他一个趔趄。
易麒麟强忍着伤口疼痛看去，正见易布琛快步朝自己跃进。
“好儿孙！”