一场大雪过后，整个若州城都被染成了单调的白色。在那一片素洁的覆压之下，谁还分得清哪里曾是象征生命终章的殷红？

    四野苍茫，万物萧肃，大自然并不刻意的“毁踪灭迹”之举竟是如此天衣无缝，让不在画中的人们全然找不出丝毫破绽来。

    绵连的阴霾让天地看起来更加清冷，清冷得甚至已透出明显的疲惫，那刚刚吹过梨枝的风便是它的叹息。

    若非喜寒鸟儿的偶尔几声鸣叫刺破了静谧，这儿的确像极一个冰封的世界，连同时间也一块儿被冻住。

    先前武林会盟的场面有多盛大，眼下大雪封城的境遇便有多寂寥，加上其间死伤万人的徐家兵变，这前后历时竟不足月。

    失落在每个若州人的心里滋生，伤感在城内每条巷道间传染... ...

    瑞临元年注定会是若州建城以来最安静、最寡淡的一个年节。

    承百年平顺，历六皇无战，朝廷施政亦素来宽仁，一城的百姓倒真有些被娇惯了。

    “吱~~~呀~~~”

    响起一道沉闷而绵长的声音后，城门开了，一队骏骑缓缓行出城来，向北缓缓行去。

    雪虽暂歇，风却更劲，吹得众人身上的氅子猎猎作响，长发在风中乱舞狂飞。队列中一粗犷青年汉子勒住了马缰，指天骂道：“贼老天，非是要冷死人么？”

    “这会儿悔了罢？早前的彪悍劲儿呢？说了不要跟过来自己非得来。”他前边儿行着一匹枣红高马，上面骑着个粉衣少女，听了他的怨怼，不禁回首斥道。

    “就这妹子没良心。”汉子紧了紧氅袍，没好气地嘟囔了一句。

    二人身后的梅远追了上来，谓那汉子道：“布琛大哥，我这囊袋中装了几斤热酒，你且喝上几口御御寒。”

    易布琛刚伸出手要去接酒囊，便瞥见易倾心脸露鄙夷望过来，忙又悻悻收了回去，不屑道：“适才出门急了些一时没适应罢，用得着热酒取温？”

    说完这话，甩了甩缰绳，驱骑行到了队列最前。

    见过冉建功后，梅远尘原是想着次日便出发去都城的，赶巧不巧，当夜便飘起了鹅毛大雪。

    临近年关下雪倒也寻常，只是没想到这场雪接连下了小半月，几番梅远尘拾掇行囊预备出门，雪势又不讨喜地大起来。

    城外雪层已积四五尺厚，遮蔽驿路，便是常年往返此间地驿卒也辨不清南北，遑论梅远尘这样的新路客？

    是以，数次梅远尘要冒雪出城，都被冉建功、易麒麟、湛明几人劝住。

    “张遂光的人还指不定在哪设伏呢？这么厚的雪，一旦被围住了，看你待要如何脱身？”

    总算是徐簌野的那句话把他给劝住了。

    的确，梅远尘自知最大的倚仗就是步法和身法，厚雪覆地不利行，若九殿和盐帮有心设伏还真不易防备，倘使陷入泓石湾那夜的境遇，行步落脚受阻，绝难以再保命了。

    徐簌野的话不仅给了梅远尘当头一棒，也给了冉建功、湛明他们一个警醒。

    原本若州历经战事，局势初定，真武观和御风镖局都有意留在此间一段时日，好些未竟之事，由他们出面比政司衙门或白马军要更适宜。夏承炫给冉建功的密信之中也有提及，江湖事江湖了，未到不得已，朝廷不要直接涉足其间。

    江湖不比衙门，更不是军中，它更像一个大泥塘，一旦伸脚进去，再如何小心行事也少不了沾染一身泥泞。

    然，夏承漪的病情和徐家数千人的去留皆是不可拖延的大事，梅远尘既铁了心要走，湛明他们也不好再劝。

    “易总镖头、湛明观主，你们且去，有金掌门、严掌门几位前辈在，这里出不了大乱子。”云晓濛的话坚定了易麒麟、湛明与梅远尘一同北上的决心。也不挑日子了，庆竹之声刚起，一行人马便从徐家客苑出发，至这会儿才出城门。

    今儿是大年初一，老天爷似也通达人情，提前半日缓住了雪势。经一夜沉淀，雪层更厚实了些，马蹄踏在地面上虽还不稳当，总算已可行路。

    见梅远尘一脸尬笑，并辔而行的易布衣解释道：“青州四面围山，四季如春，即是隆冬里也少有霜冻，比之若州可要温热得多。我大哥打小就不爱出门，先前跟着老师傅们出镖也不会挑腊月时节，似这般寒冻的天气想来不曾遇过，怕是真有些不惯。”

    青州虽在若州西北，然，地势却呈巨大的“凹”形，天然隔绝了北向寒流及南向暑热，乃大华闻名的温养之城。易布琛武学天资虽高，却是天生的畏寒体质，出镖的次数远不及易布衣、姚初九等人，若不是想看武林前辈们的巅峰对决，这次若州会盟他也是不想来的。青州东来，他在队尾骂骂咧咧了一路。

    “哦，原来如此。”梅远尘毕竟年少，论听闻见识，比之常人犹有不如，虽在同处安咸郡的锦州城待了不短时日，倒也不知青州气候。

    “唉~”在梅远尘不觉之间，易布衣眺眉瞥了妹妹一眼，轻轻叹了一息。

    看着易倾心的，可不止她这个三哥。

    徐簌野被云晓濛踢断了胫骨，这会儿左腿还裹着石膏打着板，一人一骑慢悠悠行在最末。徐家兵变之事真武观和御风镖局的人虽未迁罪在他身上，然，事情毕竟是自己的叔伯兄弟所为，他心里终究是有一道坎在，一路上有意与众人隔着一段距离。

    此番去都城，梅远尘原是不想让他同来的，不料他说了一句“那便你们先行，我稍后跟上”。二人认识不算久，但一起经历了生死战，早把对方当了朋友，徐簌野既已说了那话，梅远尘便再没有阻他的理由了。

    在队尾，远离众人视线，还有一个好处：他想看谁就看谁。

    自宣州城外初见易倾心，徐簌野便有些心猿意马。待回到若州，佳人住进了徐府客苑，他更是每日早晚徘徊于御风镖局落脚的“孔最”，盼能与之不期而遇。二人邂逅的次数虽并不多，然，每次迎面掠过，都令他有怦然心动的感觉。每每想起与湛明比武之前她对自己说的那番话，徐簌野体内的血液就像被煮沸了一般。

    “可惜，易姑娘属意之人是远尘。”那夜她央求自己去泓石湾救梅远尘时，徐簌野才确定了这件事，“是了，远尘出身显贵却待人真诚，文武双馨又性情温厚。平日里见他侍长事幼恭敬谦和，全没有世家公子的虚浮之气。然，武校场上与施隐衡对掌却是一副悍不畏死的霸道做派。那夜泓石湾畔与张遂光及盐帮长老们厮拼，他的剑法凌厉刁钻，出剑必攻敌咽喉胸腹，实实在在有股子狠辣劲儿。后来他虽身负重伤却去而复返，冒死把我从张遂光手上救下... ...这样的人儿... ...唉，抑或只有远尘这般人品才配得上易姑娘这样的天仙模样儿。”

    再想起自家叔伯刚刚起兵造反事败，家族命运风雨飘摇，徐簌野心中颓意更盛了。

    风加急，雪愈重，众人行得更慢了。

    抬头望着满天飞雪，徐簌野总算有了个排忧解愁的主意，立时执指为剑，凌空刺去，一边口中念念有词道：

    “五丁仗剑决云霓，直取天河下帝畿。战罢玉龙三百万，败鳞残甲满天飞。”