得知消息之后，方才还憋着一肚子火的袁术，瞬间无话可了。
原以为刘备击败了曹操，已经很强大了。谁能想到，不声不响间，竟然连袁绍都在刘备手中吃了瘪。
虽然袁术不服袁绍，但不可否认，袁绍的实力很强大，在当今下群雄中，绝对是首屈一指的存在，连曹操都与之相去甚远。
见众人目瞪口呆的模样，阎象从恍惚中清醒过来，他同样没有预料到此事，便是开口劝解道：
“主公，事情或许没有那么糟糕。袁绍兵败徐州，多半是因为觑了刘备，加上调遣兵马不多，这才损兵折将，大败而归。
只不过，这也明，刘备实力之强横，主公想要稳住局面，绝不能再迟疑了。”
不管袁术之前是何想法，此刻对于求生的渴望，是那么的强烈。他现在的处境已经很艰难了，袁术可不想彻底覆灭。
“阎象……你的没错，那就派出使者，与各家结盟吧！”
这话的时候，袁术显得心不甘情不愿，他作为袁家嫡系，身份何等尊贵，如今却要委曲求全，这是他最不想体验的感觉。
而在场众人，得到袁术肯定的答复，顿时如释重负。他们作为袁术的弟，自然不愿徒劳送命，希望袁术能够做出明智选择。
——
在荆州之地。
刘表也关注着豫州战局。
毕竟，豫州的归属，也会影响到荆州的处境。
其实在此之前，刘表不是没想过，要参与到豫州之战去。不管怎么，从纸面实力来看，荆州的实力并不弱，完全能够竞争一下。
可是，刘表有想法，不代表他能够付诸实施。
众所周知，刘表在荆州不是主公，他只是朝廷代表，被蔡瑁等人称为使君。
当初，刘表单骑入荆州，确实很不一般。
可他能够掌控荆州，靠的是与荆州本土世家的联合。如果不是蔡瑁蒯越等人相助，刘表甚至无法掌控荆州，更不要割据一方了。
所以，当刘表做出的决定，与荆州士族的利益产生冲突，便不可能实施下去。
虽然拿下豫州，对刘表好处极大。
可对于蔡瑁等人来，情况就完全不一样了。他们身为荆州世家，影响力局限于荆襄之地，到了豫州，只会大幅度削弱。
到时候，还会有豫州世家前来争权，反而会让蔡瑁等饶权势受到影响。
对他们而言，只要守住荆州之地，便足够了，是对他们利益最好的保障。
这些事，刘表心知肚明，有时候他会觉得无奈，却不可能表现得太直接。
然后，豫州的急报送了过来。
得知消息的刘表，已经是难以淡定，他连忙召集麾下众人，商议紧要之事。
当众人齐聚，刘表略微松了口气，道：
“诸位，方才有豫州急报传来，刘备击败了曹操，如今曹操仓皇而逃，刘备占据整个豫州，只是时间问题了。”
不只是袁术，荆州也是豫州接壤之地，也就是，他们接下来要和刘备做邻居。
虽然刘备以仁义为名，对于百姓来，刘备是大好人。但对于各方势力来，刘备所表现出的恐怖实力，只会令人畏之如虎。
果然，当荆州文武听得刘表之言，瞬间懵逼了。他们之前，也不是没有探讨过豫州战局，在他们揣测中，这一战必定要持续很长时间。
虽然最终胜利者难以预料，但刘备需要面对袁术和曹操两个对手，如果拖延太久，势必会处于不利的境地，多半要败下阵来。
可现在，距离豫州之战开启，也才过去不到三个月时间，竟然就已经尘埃落地了？
现在的刘备，竟然这么强了？
有人迟疑着问道：
“使君，消息是否有误，曹操实力强大，怎会轻易被刘备击败？”
可刘表闻言，却摇了摇头，道：
“此事，应当不会有错，曹操已经完全放弃豫州，撤回兖州之地了。听闻，曹操为了撤退，更是绕到颍川，仓皇而逃。”
虽然刘表与刘备，同为汉室宗亲，可他却并不觉得高兴。汉室宗亲的背景，并不代表他们的利益完全一致，如今更是沦为对手。
众人再度哑口无言。
蒯良深吸一口气，郑重道：
“刘备虽然名声在外，百姓皆称之为仁义，但到底，他是个野心勃勃之辈。如今，他既然占据了豫州，假以时日，绝不会善罢甘休。
无论是兖州，又或是淮南，甚至是荆州之地，皆在其觊觎之中，使君千万不可掉以轻心！”
对于蒯良等世家中人，他们现在跟着刘表，日子过得不错。毕竟，他们和刘表合作，虽然刘表是老大，却不可能对他们颐指气使。
要是荆州被刘备拿下了，一个如此强势的管理者，到时候他们如果能够维持现在的地位？
当然，这并不代表他们完全无法接受刘备。
如果有朝一日，他们发现自己完全不是刘备的对手，这个时候投降也不丢脸。
因为活着才是最重要的。
世家之所以称为世家，便是因为其历史悠久，根基深厚，影响力不俗。
只有能够延续下去的，才有资格被称为世家。
刘表缓缓点头，他也是这样想的，可刘备展现出的实力，令人心中不安。以荆州如今的实力，当真能够应对吗？
“万万没想到，刘备在徐州不过一年多时间，便有了如醋蕴。”
刘表有些感慨，在担忧的同时，也不可避免的想到自己。人家刘备气势正盛，但他却只能守着荆州，多受掣肘。
那他要不要改变这一切？
当念头浮现，刘表便将之抛出脑海。
他已经年纪大了，再折腾也没有太多意义。他的两个儿子，都是平庸之辈，等他百年之后，怕是要后继无人了。
稍微平定思绪，刘表抬起头来，低声道：
“如今局势，难以预料，诸位有何看法，尽管直言，不必遮遮掩掩！”
正着，厅外有人进来禀报：
“启禀使君，袁术派遣使者求见！”
刘表意外，他和袁术因为南阳结怨，怎么今日，袁术竟主动找上门来？