两天后，匈奴的使者伊赫乌到了咸阳。

    咸阳殿。

    伊赫乌一个蛮夷之人竟然恭敬地行了一套大秦的礼仪，看得殿中众臣啧啧称奇，我却慢慢皱起了眉头。

    “大秦皇帝，我奉冒顿单于之命，来向大秦皇帝请和。”

    我保持皇帝应有的威严，质问道：“你们无故进攻九原郡，又占领了大秦的邦国北胡许多土地，现在却为何来请和？”

    伊赫乌面色平静，朗声道：“大秦皇帝，头曼单于乃是冒顿单于的父亲，为大秦所杀。在大秦的帮助下，北胡占领了我们的狼庭，掳掠了我们的牛羊，我们不过是收复失地罢了。之所以进攻九原郡，是担心大秦会插手我们收复失地的战争，那一万匈奴人就当我们给大秦的赔罪献礼！”

    我面色微沉，看来冒顿不单善战，而且善谋，这一番话说得义正言辞。不过冒顿嘴上说为头曼报仇，恐怕心中对头曼恨之入骨。

    我缓缓道：“大秦不需要你们的献礼，头曼单于是因为大肆进攻我大秦河西五郡被杀，他是罪有应得！”

    我激怒伊赫乌的话丝毫没起到作用，伊赫乌甚至笑了一下：“大秦皇帝，往事已矣，冒顿单于无意再翻旧账。这次我来大秦，是为了今后。如今我们收复了狼庭和失地，冒顿单于爱民如子，为我们的牧民和大秦的百姓考虑，希望能与大秦和平相处，不再挑起战端。”

    我内心冷笑一声，面色如常：“既然冒顿单于愿意请和，朕可以答应，不过却有两个条件。”

    伊赫乌仿佛早有预料：“大秦皇帝请讲，只要匈奴能够做到，我可以代表冒顿单于答应。”

    “第一，匈奴要给大秦进贡，每年要进贡良驹一千匹、壮牛两千头；第二，匈奴不得攻击大秦，同时不能进攻大秦的邦国北胡，你们的军队和牧民亦不能进入大秦和北胡边界二百里以内。”

    话讲完，我玩味地看着伊赫乌，这个条件可谓“欺人太甚”，我就不信他能答应。

    果然，伊赫乌眉头微皱，考虑了一下道：“大秦皇帝，第二个条件我们可以答应，这本来就是向大秦表明我们诚意的方法。可是第一个条件，我们刚刚从北海南下，因为寒冬侵袭，我们的牧民和牛羊死伤无数，现在都没有恢复，这一千头牲畜确实有点多，可否减半？”

    我微微摇头，强硬道：“朕先前说过了，你们献礼的人，朕丝毫不在乎，死伤多少是你们的事。可大秦兵士的伤亡令朕心如刀绞，用每年一千头牲畜来偿还你们杀伤大秦兵士的过错，多吗？”

    伊赫乌眉头紧皱，仿佛在纠结要不要答应。

    我淡淡道：“朕不强人所难，你或者冒顿如果不能接受，朕是可以理解的，只是议和一事就莫要再提了。”

    伊赫乌下定了决心：“大秦皇帝，我可以代表冒顿单于，愿意接受您的两个条件！”

    包括我在内，谁都没想到伊赫乌竟然接受了这个条件，这让我对冒顿更加忌惮。

    这下无话可说了，他连这种屈辱性的条件都答应了，我要是出尔反尔，恐怕有损大秦的威名。

    “既然如此，岐绾，去拟议和的约书，朕答应与匈奴议和。”

    不多时，岐绾带着约书回来，我签字用印，与伊赫乌互相交换了约书。

    伊赫乌完成了议和的使命，喜上眉梢，立刻道：“大秦皇帝英明，我这便返回狼庭，将这个好消息告知冒顿单于和匈奴的牧民，希望我们两国能止戈息战，和平相处！”

    伊赫乌退走后，我带着李斯等人到了偏殿。

    扫视了一圈：“都说说吧。”

    章邯率先拱手道：“陛下，冒顿的用心显而易见，这不过是他的缓兵之计，便是要拖延时间，恢复实力。待其缓过神来，必然再动刀兵。”

    李斯点点头，赞同道：“太尉所言不错，陛下的两个条件对于如今的匈奴而言并不容易做到，可他们竟然答应了，可见他们的野心远不止收复失地！请和只是障眼法。”

    我眼神微眯：“看来这个冒顿着实不可小觑。章邯，你和公输进的事必须再加快速度！朕之所以答应议和，同样是为了拖延时间，只要炸弹和燧发枪造出来，击败匈奴易如反掌。”

    冯劫眉头微皱，有些疑惑道：“陛下，以如今大秦铁骑的实力，再加上蒙恬将军的边军，击败匈奴不是什么难事，为何要等那两样东西？臣只是担心时间久了会给匈奴以喘息之机。”

    我摇摇头，向众人发问：“如果仅仅是击败或者占领草原，上次大秦就可以占领北胡和匈奴的牧场，可朕为什么扶植扎鲁特去对抗匈奴？”

    见众人思考，我接着道：“须知，打下一片土地容易，长久占领却很艰难，朕无时无刻不在担心河西和东胡的异族反叛。你们还没见识到火器的威力，有了火器，朕相信能更容易掌控打下来的土地。”

    打江山容易守江山难的道理他们明白，更何况是异族。

    尽皆拱手称赞道：“陛下英明！”

    我微微一笑：“你们可知朕为何让陈庆去查西域使者的行踪？”

    众人互相看了一眼，皆是摇头。他们现在还在疑惑为啥陈庆平白被训斥了一顿，按照常理来说，使臣都走了，确实没必要再关注了，难道还把他们送回自己的国家吗？

    “朕暂时留下匈奴，还有两个用意。”我接着道：“第一，匈奴既然已经答应了不再侵扰大秦和北胡，如果冒顿想通过劫掠快速恢复实力，他只能去找呼羯、西域或者大月氏。大月氏协助匈奴收复失地，冒顿不会再劫掠大月氏；呼羯的实力并不弱，只是重心不在漠北草原，朕猜想，冒顿只剩下一个选择，便是借道大月氏去劫掠西域！那便是大秦吞并西域的机会！”

    “第二，北胡对大秦的好感度有待加强。有一个强敌环伺周边，他们不慌吗？敌人的敌人就是朋友，扎鲁特不蠢的话，不用朕提醒他，他自然会想办法继续倒向大秦。”

    众人听完赞叹不已，李斯心中暗道：‘原来陛下真的是被国事所累，看来不单单是因为立后的事生气……’