见日堂的软榻上半歪半正得靠着个人，额头勒了一圈布缠，抢了四品乌纱帽的位置，而官帽此时只能被冷落在炕几之上，无人问津。

    牛英范从昨夜开始就失眠难安。确切地，他从前日被歹人胁迫之后就没舒坦过，更没睡个完整的囫囵觉，一闭眼就是对方凶神恶煞的模样。昨日又在破庙历了劫，吐得翻江倒海、头晕眼花。终于，人垮下来了，今晨开始就头疼欲裂，整个人像被抽掉了一半的魂魄。

    他大半的时间都是在这软榻上度过的。其实他何尝不想回卧房躺着，这案子谁爱破谁破，犯人谁爱抓谁抓，他只想往床上一摊，蒙头大睡，两耳不闻窗外事。可他但凡真闭上眼睛了，那歹人过的话就如春雷落地一样炸耳，让他倏地惊醒，淌出一身冷汗来。

    躺也躺不得，坐也坐不稳。

    牛英范觉得自己命都短了半条，连逗鸟都没了乐子。偏有人要在他心情差到极点的时候往枪口上撞。

    “你那架阁库一堆废纸，有什么值钱的东西可丢的，啊？”

    “下官，下官并非这个意思，”李才捷束手而立，局促地像踩在了火盆子里，左右禁不住地摇晃身体，“下官是发现搁架上的公文卷宗被人翻乱了，怕有缺失，便特意来禀报一声。”

    牛英范挥挥手，只想把人打发。素日里见他面连头都不敢随便抬的人，今日怎得鬼鬼祟祟地，不止一次让他抓住他斜眼偷瞄的神情，搞得他像是被人监视了一样浑身不爽利。

    “去去去，这种事别来打扰本官。保不齐就是哪个进去查东西的人给不心翻乱了，你自己清点清点不就得了？又不是一把火烧没了，禀什么报？”

    李才捷见牛英范把那失职大罪得如此轻巧，便咽下两嘴边的话来，彻底垂下头去。“……是。”

    “对了，”牛英范像是又想起什么，一拍腿，“相嘉荣不是这两总呆在架阁库里吗？肯定是他干的了。让他给你重新整理好就是。”

    “呃，相孝廉应是并未绕过下官私自翻找过卷宗的。”相嘉荣这两日才刚进衙门，他无论如何也不可能知道李才捷数年前就藏在青册中的录簿，还能准确翻找出来。他甚至大概率都不知道蒋岳有留下录簿这件事。

    李才捷断定他是个外人，从一开始就没怀疑过他。

    不错，李才捷此番前来，就是为了试探牛英范的反应，看看他是否知道那录簿的事情。亦或者，他是否就是撕走那半本录簿的人。

    如若放在以前，李才捷多半会选择忍气吞声，暗中留意观察。但如今不一样了，他莫名其妙走了一趟鬼门关，见识过兴王祁时见的厉害，怕得心有余悸，担心如果祁时见忽然问起那另外半本录簿他无法交代的话，会不会误解他之前是在谎。如此口无凭，他就要冤死了。

    那藏在青册中的半本录簿经历数年从未出现过纰漏，怎得就突然在这关键时刻被人给偷了去？时机寸巧得让李才捷觉得恍然如梦，不得不先从他最怀疑的人开始查起。当然，这番试探风险十足，也是他壮着胆子，做了许久的考量之后才下的决心。

    他的思路是，要是惊动了凶徒想要害他，或许祁时见会出手救人，但要是他直接得罪了祁时见，那底下除了遥不可及的皇帝老儿，那是神仙也帮不了他的。

    两害取其轻，他不得不彻查此事，以保自己清白无辜。

    但眼前的事实未免令他失望：他看不出牛英范到底是不是偷走录簿的人。

    这惰政昏官以前就是这副推三阻四的搅屎棍模样，如今也无甚区别。看来这相人之术还真不是寻常人能随意驱使的，属实是不简单。

    “你怎么知道就不是他了？”牛英范咬住相嘉荣不放，厌弃到了如簇步，“你看他那存心添乱的模样，不是他能是谁？”牛英范想不出正经理由就随意攻击道。要不是祁时见的命令，他死也不会把相嘉荣留在身边给自己找不痛快。听他一进府衙就开始查户房的旧账，搅得鸡犬不宁，已经气得户书已经不止一次对他上报埋怨了。本就头疼欲裂，这人不是添乱是什么？

    “这……”李才捷不能把自己的判断轻易出口来，正犹豫不决不知该如何表达时，见日堂外又迈进个人来，惊得他浑身一颤。

    他一共就怀疑两个人，如此正巧，两个人就凑齐了，都站在了他面前——柯玚大步走了进来。

    “李管勾？”柯玚似是很意外一直呆在架阁库轻易不出的人如何会出现在这里，“啊，见过府尊大人，下官有事要报。”

    这冲击对李才捷来还是太过强烈了。好不容易壮起的胆量，在这一瞬之间险些崩塌，他赶紧寻了话头，以不便多加打扰为由，浑浑噩噩地逃走了。

    牛英范自然觉得他反应古怪，但也懒得追究，因为这柯玚也不是个省心的善茬。

    他叹口气，懒懒道了句：“吧。”

    柯玚上来就呈递给他厚厚一沓公文，烦得他头昏脑涨，更加疼痛了。

    牛英范接过来看也不看就往炕几上一丢，让柯玚直接汇报，也省了他一字一字地受罪。

    柯玚习惯了他这副态度，似是早有准备，一拱手道：“下官昨日从宜城县衙赶回，方才将文书全部整理完毕，特来与您汇报。”

    “啊，那件事啊。”牛英范险些忘了他将柯玚指使到宜城去了，但他又不想听对方长篇大论，便摆摆手，喘着不匀的气，无力道，“你就拣结果给本官吧。”

    “是，下官查得，三月廿一，宜城南北通泉村官道上遭遇的伤人强贼，确定是一伙彪悍水贼，事后逃往江边，该是有同伙在江上接应。当日，碰巧襄樊卫所巡船沿江巡检时正遇一伙水贼，扣押船只两条，可疑热数人，但仍被一部分贼人劫船逃走，焚毁巡船一条。事发地正离那伤人强贼逃窜处不远，该是同一伙人。经查明，扣押船条可疑热皆为我安陆府中一家挂名张记的船行水手，其中一人是掌事劳楠枝。”柯玚将事情陈述得有条不紊。

    但他仍为完，话题一转，道：“下官想起，三月十八，罩子铺义庄后乱坟岗中出现的那具被毁无名男尸，坟中裹布为水行常见的篷布，下官推断此人生前极可能是水行中人，如此看来，那张记船行多有嫌疑，或该彻查一番。”

    牛英范本来听得百无聊赖，兴致全无。可柯玚一开口讲事情引到了那乱坟残尸的悬案上，他眼睛就登时闪闪发亮。

    “你三月十八乱坟岗的那具尸体？”他不可置信地还要重复一遍。

    柯玚点头。“正是。”

    牛英范从来没觉得自己还能吐出这口郁结于胸的恶气来。他猛然觉得神识清明、清润肺腑，好似一股凉爽打通了任督二脉，连头疼耳鸣都消失不见了。万万没想到，自己苦苦挣扎竟看到了曙光。

    昏官一拍大腿，气势如虹。

    “查！给本官狠狠地查！”