四月初，荆州和江东的使者抵达雒阳。
与之一同到达的，还有袁绍派人送来的公孙瓒首级！
天子对此喜忧参半。
刘协一边高兴刘表和孙策认同自己，一边又担忧袁绍察觉到朝廷的动作。
杨安殿，天子召见荆州和江东使者。
荆州牧刘表的代表是义阳人韩嵩。
韩嵩向天子献上贡物，其中包括荆州稻米一千石，铜钱三十万，茶叶五百石，江汉渔获三百石。
相比马超和曹操，刘表算不上抠搜，但也没多少诚意。
天子和韩嵩走了个过场，便准备让韩嵩退下。
谁料韩嵩还有刘表带来的话。
刘表请求天子，将长沙太守张羡和江东孙策立为汉贼，召天下诸侯群起而攻之。
对此，天子还没说话，一个人就抢先站出来，怒斥道：
“刘景升御下无道，张长沙因而抗拒他。又妄动兵戈，常攻伐近邻，致使益州刘季玉、我主孙伯符与他交恶。”
“此等野心勃勃之辈，怎好意思先告御状！”
天子和百官看向说话之人。
只见这人相貌俊美，有董贤、车千秋的遗风。引得众人称奇！
天子问道：“说话者谁？”
那人回答：“启禀陛下，草民汝南人吕范，字子衡。代我主孙伯符入京，向天子呈献贡物。”
“哦！”
天子在心底把吕范和马超的外貌作比较，竟觉得吕范在美貌上不输马超！
趁此时机，吕范打断韩嵩替刘表请求天子。
面对天子和百官，出身卑微的吕范丝毫不感到畏惧。
他说：“陛下，我主为朝廷克定江东，剿灭袁术残党，铲除山越贼严白虎。特向陛下献上江东稻米两万石，渔获五千石，绢帛三千匹、海盐一千石、柘五百石、石蜜一百石、南海珊瑚五十株、鲛人泪一百颗、龙涎香三十等，奇珍异宝若干！”
吕范说完，满朝哗然！！！
就连马超都不禁瞪大双眼，孙策这是要把江东搬空的节奏啊！
马超的想法当然是夸张，但不可否认，孙策这回可算是下了血本。
天子都感到震惊，不敢相信自己的耳朵。
天子反问吕范，真的有这么多奇珍异宝吗？
吕范点头，借机替孙策向朝廷表明忠心。
在孙策的金钱攻势下，天子顿时对吕范和吕范身后的孙策生出好感。
天子知道拿人手软，吃人嘴短的道理，他问吕范，孙策有没有什么需要朝廷帮忙办的。
吕范也不忌讳，直言相告：
“请陛下赐我主吴侯的爵位！”
天子呢喃：“吴侯呀……”
吕范趁热打铁：“陛下，我主孙伯符对朝廷忠心耿耿，其父孙文台更为汉室立下赫赫战功。当年群雄讨董，诸侯们踌躇酸枣不前，唯独故乌程侯孙文台领精兵锐进，收复雒阳。孙氏一门忠烈啊，陛下！”
天子闻之动容。
孙坚的事迹，天子是晓得的。
而孙策献上的丰厚贡品，也拜在天子面前。
但天子毕竟是天子，没有立刻做决定，而是询问百官的意见。
太尉杨彪说，孙策进献贡品、平定江东有功，可以赏。但孙氏门第太低，吴侯的爵位似乎太过，不如封个历阳侯。
一旁，刘表的使者韩嵩也不会让吕范如愿。
韩嵩说：“陛下，扬州本有州牧坐镇，百姓安乐。然而孙策受袁术差遣，动用刀兵驱逐刘正礼，致使扬州群龙无首，暴徒四起。”
“扬州动乱本就因孙策而起，孙策哪里有什么功劳？”
“况且孙策穷尽扬州财力物力，不顾民生，向朝廷献上如此多的财货，这难道不是谄媚的奸佞小人吗？”
身为义阳名士，韩嵩的嘴皮子可不是盖的！
吕范也不退让，尽力为孙策辩解。说孙策委身袁术，只是形势所迫，况且后来袁术自立，孙策可是攻打袁术的急先锋。
而江东这几年在孙策的治理下国富民殷，此次进献的财货虽然多，但却不太会影响百姓的生计。
二人在杨安殿，唇枪舌剑了许久。
天子和百官看得倒是挺开心。
但这事儿总归要有个着落，天子左右为难，既不想让孙策感到得不偿失，又不想让人落下口实。
于是，天子把目光投向马超。
“孟起，关于刘景升和孙伯符的争端，你有什么见解？”
马超一愣，心想这关我毛事啊？
他先和刘协对视一眼，刘协用眼神瞄了瞄吕范。
马超眉头挑动。
既然老板都下命令了，那黑锅只能我马孟起来背咯！
马超出列，举着玉石笏板说：“陛下，臣以为，君子论迹不论心。孙伯符输扬州以供朝廷，可见其忠诚。至于委身袁术之事，彼时其不过一草民，倒也情有可原。”
随后，马超话锋一转，明里暗里指责起刘表。
“反观荆州刘景升，似有悖逆之举！”
韩嵩怒问：“公为何诽谤我主？”
马超微微一笑：“我听说刘表令杜公良为汉主合雅乐，又想要在郊外祭祀天地。德高公，可有此事啊？”
韩嵩一惊，心想怎么刘表的这些丑事都传到雒阳了？？？
而此刻朝堂上，百官尽皆哗然！
天子更是惊怒不已，忙质问韩嵩：“韩从事，孟起所言，是否真实？！”
韩嵩吓得跪在地上，叩首不止。
显然，这位义阳名士对刘表，也不见得就有多忠诚。
就在杨安殿上，韩嵩直接承认了刘表的僭越之举！
“请陛下恕罪！刘景升，的确有悖逆之举！”
哗————
韩嵩亲口承认，杨安殿顿时炸开锅。
韩嵩说，刘表确实让人制备雅乐，还在襄阳郊外祭祀天地。
而听雅乐和祭祀天地，都是天子才能享有的特权！
刘表的举动，和后世王朝某些太子提前私下准备龙袍，是一个性质！
天子闻言大怒。
他从御座上起身，走下台阶，又走回座位。
最后，天子含着怒意呵斥：“刘表，乱臣贼子——！！！吾还没死呢！”
这一刻，天子终于，也是第一次，在百官面前展示出天子该有的威严！
“请陛下息怒——”
殿内，马超率先跪地，请求天子保重龙体。
百官见状，心想马孟起反应是真的快啊！
杨彪、荀攸、曹操、刘备等人都赶紧跪下，给足天子面子。
天子又欣慰又好气，指着韩嵩道：“羽林郎，把此人看押起来！”
“诺——”
“陛下且慢！”
这时，马超突然出声。