“兴霸，北门危急，你快去支援黄府君！”

    “苏兄你去就行，我来守西门！”

    “好吧！来人跟我去北门！”

    西城墙头，苏飞率兵赶赴北门，留甘宁守西门。

    甘宁手持双戟，将登上城头的敌兵挨个杀死。尽管苏飞带走了百余人，可却丝毫不影响甘宁守住城墙。

    城下，江东猛将凌操正在指挥战斗。

    凌操见麾下始终无法攻占城头，性格暴躁的他决定亲自登城！

    凌操拔出环首刀，从身边士卒手中夺过一面盾牌，怒吼道：“来人，随吾先登！”

    左右锐士大吼：“先登－－！”

    凌操来到云梯边，他用牙齿咬住刀柄，背负盾牌，手脚并用蚁附登城！

    咚！

    一支箭射在他的盾牌上。

    凌操抬头，看见一个小兵正举起石头扔向他！

    咻－－

    凌操闪身躲过，然后埋头继续攀登。

    然而就在他低头的瞬间，城墙一角，一双锐利的眼在女墙后瞄准了他！

    “桀桀！”

    甘宁狰狞地笑出声，捏住箭矢和弓弦的食指、中指与拇指松开。

    嗡！

    甘宁突发冷矢，凌操全无防备。

    十米出头的距离，箭矢转瞬即至！

    凌操惨叫：“啊啊啊－－－！”

    甘宁的冷箭精准地穿透凌操的脖子，从左侧射入，从右侧射出！

    江东兵卒惊呼：“将军－－！！”

    凌操没回应，只双手一松，从云梯坠落。

    甘宁猖狂大笑：“哈哈哈哈！”

    江东军发现主将被人射杀，尽皆惊骇！

    不多久，城西的江东军退却。

    孙权在江上听闻凌操战死，惊讶地喊道：“什么？凌将军死了！？”

    同时，沙羡城前，徐琨、董袭二部得知凌操战死，军心随之动摇。

    黄祖暂时率守军击退敌兵，随后下令万箭齐发。

    江东军被压制，徐琨、董袭无奈退回岸边，同时请求孙权撤兵。

    孙权不甘心撤退，但他也知战机已过，只好下令依水设寨，先在江上与黄祖对峙。

    黄祖击退孙权，高兴地下令统计战功。

    当天不少军士都得到嘉奖，可是唯独一人，立下大功却没有得到重视。

    此人便是甘宁！

    庆功宴上，苏飞将甘宁射杀凌操的功绩报上去，并亲自向黄祖举荐甘宁，希望黄祖能委以甘宁重任。

    可黄祖却只赐下五十贯钱、十匹布。

    甘宁深感耻辱，独自离席。

    黄祖认为甘宁不过是一个益州叛逃来的贼寇，十分轻视甘宁。他反而觉得自己能赏赐甘宁这么多钱布已经算大度的，丝毫不觉得自己的处理有问题。

    孰不知，甘宁乃天下难得的斗将，黄祖若能善用，要守住江夏根本不难。

    但是，黄祖眼下对甘宁的需求也不大。

    孙权虽然击败了黄祖的水军，可却拿沙羡城毫无办法。

    这和他哥孙策有天壤之别，前年孙策攻沙羡，一战而克！

    可孙权却只能止步城下。

    此后一月，孙权持续围攻沙羡，但沙羡城就像一块铁石，任凭孙权如何进攻都屹立不倒。

    黄祖还整日命人在城头叫骂孙权无能。

    另一边，黄祖又去信襄阳，告知刘表暂时不必派兵支援。

    黄祖的信飞到襄阳。

    坐镇襄阳的荆州别驾刘先喜忧参半。

    喜的是，襄阳暂时不用担心江夏方面。忧的是，江夏无虞，可汉左却出了问题！

    二月，兖州牧曹操出兵！！！

    曹操命赵俨、李通领汝南精兵三千越过桐柏山，走义阳三关突袭荆州！

    此时，刘表的大军还在宛城与朝廷对峙。

    汉水之左，随枣走廊。

    赵俨和李通的三千精兵畅行无阻！

    不到半月，赵俨和李通就在汉水对岸扎营，对襄阳虎视眈眈！

    荆州别驾刘先下令，命水军都督张允领襄阳水军封锁江面，防止曹军渡河。

    尽管赵俨和李通暂时无法过河，可恐惧依旧在襄阳升起并弥漫！

    为防万一，刘先去信宛城，请刘表班师回援，顺便把江夏遭到孙权进攻的消息也传递过去。

    刘表在宛城收到求援信，当即召开军前会议。

    刘表问众人意见。

    蔡瑁、蒯越两位谋主都认为应该退兵！

    首先，二人起初就反对刘表北伐。

    荆州军战力本就不如北方军队，再加上刘表消灭张羡才将将过去一年，荆北还没从荆南的战事中恢复过来，刘表也还没彻底消化荆南。

    若是等上两三年再北伐，蔡瑁和蒯越绝对鼎力支持。

    可刘表等不得，他已经六十了，没有几年好活，所以才会如此急切地北伐。

    但张绣的反叛和朝廷的支援却让刘表止步宛城。

    尤其朝廷军主帅王凌，其军事指挥才能出众，远胜刘表的军师蔡瑁！

    刘表对王凌是又爱又恨，爱其才，恨其不能为己所用。

    在蔡瑁和蒯越的力荐下，刘表只能无奈做出正确的选择－－退兵。

    没办法，刘表不可能承受三面开战的后果。

    荆州前有张绣、王凌，侧有曹操，背后还有孙权，刘表不退兵还能干嘛？

    三月，荆州北伐军陆续撤离战场，回救襄阳。

    赵俨和李通得知刘表回师，果断依照曹操的命令，掳走随枣走廊的人口后火速撤退！

    刘表无心追击，只让文聘守新野，防范张绣反扑。

    又令蒯越守蔡阳，恢复随枣走廊的治理。

    最后，再让蔡瑁、张允领兵支援江夏，击退围攻沙羡的孙权。

    做完这一切，刘表最后的野心也随之熄灭。

    刘表此次北伐可谓无功而返，甚至可以说是惨遭失败！

    宛城数月大战，刘表不仅损失近万兵卒，还折了爱将刘磐。

    更要命的是，他花费大量钱粮组建的骑兵部队，在首日决战中损失过半！两千荆州骑兵最后只剩下八百余骑。

    刘表花费如此大代价得到的，却只是南阳郡数座县邑罢了！

    宛城内。

    张绣和王凌得知刘表撤军，纷纷露出惊喜的表情。

    张绣在宛城摆下庆功宴，感谢王凌这几个月的帮助。同时他还上表朝廷，称赞王凌的功绩。

    王凌在宛城逗留数日，直到朝廷下诏召回军队，他才向张绣道别。

    临行前，王凌再次向贾诩伸出橄榄枝。

    贾诩摇着团扇说：“王平南，骠骑将军的好意我心领了。但我还是那句话，贾诩对国家有罪，不敢再有多的奢求。张府君对贾诩有恩，贾诩暂且先留在宛城以报张府君之恩！”

    王凌嘴角微扬：“那就暂时委屈先生在宛城小住。”

    贾诩团扇摇晃，笑着点点头。

    三月十七日，王凌班师回朝！

    骠骑将军马超在雒阳城南为其接风。

    王凌望见车辇，隔百米下马徒步走到马超跟前。

    “禀骠骑，王凌幸不辱命，为朝廷击退刘景升！”

    马超满意点头：“先饮此杯，然后随吾入朝，吾亲自为你请功！”

    “末将拜谢骠骑！”