阳平城。
烽烟渐熄。
汉水江边，马超身穿赤色公服，头戴素白的匹练，一步步登上高台。
台上，师君张鲁亲任司仪，主持祭祀的规程。
台下，王凌、马岱、郭淮、阎圃、杨昂等文武官员，以及五千余幸存的将士、三千阳平城守军、万余五斗米道信众，团聚在祭台周围。
法事坛前，张鲁让童子点燃香火，奉上祭祀用的刀头。
他高声喊道：
“拜天——！”
马超躬身一拜，台下上万人也跟着行礼。
“拜地——！”
众人再拜。
“拜亡者——！”
齐刷刷躬身，夹杂着低沉的哭泣。
张鲁将酒碗递给马超。
哗啦啦——
酒水落地。
马超转身高喝：“把张卫的首级拿上来！”
堂弟马岱亲自把人头送上祭台，放到法事坛上。
司仪张鲁不忍心看，稍稍后退两步。
马超走到台前，对下方众人说：“吾，马超，奉天子之命收复汉中。张师君知天数，明白汉室有复兴之象，故而愿举汉中归附朝廷。”
“然张卫不知天命，以为炎汉酷烈，日落有时，蛊惑五斗米道信众聚集于阳平城，意图负隅顽抗！”
“吾马超本不愿兴师动众，更无意滥施屠戮。可阳平城一日不克，汉川十万户生民终无宁日！今强攻城池，杀伐甚重，有违天道，所以筑高台祭奠亡者！”
“我向尔等保证，朝廷不会苛待百姓，信奉五斗米道也不会被迫害。若有人违反此誓，可来寻我，我必为尔等做主！”
说罢，马超向台下一拜。
“今日之惨剧，皆张卫一人之过也！吾以其头祭祀死难，望亡者安息！”
上万阳平城的幸存者潸然泪下，为无辜死难的亲属流泪。
马超走下祭坛。
王凌、郭淮等将率军护送他离开。
同行的，还有张鲁、阎圃等汉中降者。
等军队离去，百姓们或前往坟场寻找亲属遗骸，或自行散去回归生活。
阳平城的经历就如一场噩梦，梦醒，生者还要继续前行。
而亡者，其魂魄将随着秦岭的雨，汉江的水，魂归九泉。
……
马超率军返回南郑后，第一时间召开会议。
郡治公堂。
张鲁、王凌等人悉数出席，马超准备对他们下达战后指令。
此前，天子下诏召马超回京，但却被马超拒绝。
如今张卫授首，马超不能再在汉中停留，否则天子绝对会怀疑马超的动机！
但是临走前，对汉中的治理工作，马超必须做足安排。
首先是汉中的长官人选。
这点早已定下，由镇西将军王凌担任汉中太守，主持汉中军政要务。
马超对王凌做出几点指示。
一，防范刘璋，封锁阳平关！
二，安抚百姓，尊重五斗米道信仰。
三，操练士兵，招揽賨胡，以备将来入蜀作战！
第一点指示好理解，马超攻陷汉中，绝对会引起益州牧刘璋的注意。刘璋久居西川，连年与张鲁交战，肯定会趁机想办法袭取汉中！
通过张鲁，马超了解到刘璋的实力不算强。
但马超回雒阳肯定要带走不少军队，此消彼长下，王凌能够动用的军队人数肯定远不及刘璋。
所以，马超要王凌先采取守势！
只要卡住阳平关，使刘璋的军队无法进入汉中，汉中就不会有危险。
马超相信以王凌的本事，要做到这一点不难。
而更具挑战性的，则是如何治理汉中！
马超要求王凌的第二点，着重围绕五斗米道展开。
张鲁和其父亲在汉中经营五斗米道有三四十年的历史，汉中几乎人人都信奉五斗米道，王凌要想坐稳汉中，绝对不能苛待五斗米道。
这点与汉朝独尊儒术的传统不服，但战乱年代，不权变肯定不行。
就连后世新中国，那也是要团结宗教信仰维稳的。
王凌担任过弘农郡的太守，在政务方面绝非新手，可他更擅长的是军略，要想治理好汉中很考验王凌的能力。
不过王凌不是孤军奋战，他有王昶、王机两个堂弟辅佐，应该问题不大。
而最后一点——操练士卒，招揽賨胡。
擅长军略的王凌肯定能完美达成马超的要求！
以汉中的富裕，组建一支万人规模的大军难度不高。
重点在兵源方面！
马超极力要求王凌派人前往汉中以南的大巴山深处招揽賨胡！
賨胡是巴蜀地区的少数民族，更是战斗民族！
从商周时期起，賨胡就见于史书中。
汉代将賨胡称为“白虎复夷”，賨胡还有个更出名的称号——板楯蛮！
板楯蛮的战斗力之强悍，就连凉州的羌人都感到害怕！
东汉曾爆发过数次羌乱，其中一次，羌胡大军从凉州涌入益州。结果当时的益州刺史招揽板楯蛮，大破羌兵，斩杀招降共20余万人！
羌胡人从此将板楯蛮称为“巴地神兵”，不敢再进犯益州。
三国时期诸葛亮数次北伐，板楯蛮都是重要的兵力来源。季汉大将王平，其本人就是賨胡出身！
临行前，马超特意叮嘱王凌，一定要招揽巴山賨胡，让他们为朝廷所用。
然后他带上张鲁、阎圃，和千余关中军、数百西凉军精锐，返回雒阳。只留给王凌汉中降卒三千。
马岱、郭淮二人也被马超留在汉中协助王凌。
除此之外，随马超一同上路的，还有一万户汉中百姓！
这一万户百姓，大多是董卓李傕之乱时从三辅地区逃入汉中的。而今马超以朝廷的命令，调他们返回三辅居住，他们基本没有怨言。
但这一万户百姓不是迁户的终点，而是起点！
马超的计划中，他要把汉中十万户百姓中的一半，迁入雒阳、长安等地。
如此方才能强干弱枝，使关中的底蕴继续积累，好与袁绍、曹操两大诸侯争雄！
马超离开汉中后，朝廷收复汉中的消息迅速散开。
就在马超路过长安时，益州成都，益州牧、汉室宗亲刘璋，亲耳听下属汇报，张鲁向朝廷投降，镇西将军王凌接掌汉中军政要务！
刘璋认为朝廷刚攻陷汉中，当地必然人心不稳，正是袭取汉中的绝佳时机！
于是，刘璋打出“诛灭黄巾、五斗米道余党”的旗号，派巴西太守庞羲、中郎将刘循、张任等攻打阳平关，意图夺取汉中！
王凌得知军情，亲率郭淮、杨昂二将与三千兵马出镇阳平关！