翌日傍晚，后续大军终于抵达樊城。

    但连日赶路，将士们都累得够呛。孟建身为随军长史，这几日更是累得要冒烟。他不仅要负责统筹全军后勤，马超和庞统前去追击蔡瑁后，把新野的接收工作也交给了孟建。

    所以孟建已经连续一周时间，每天仅睡眠两三个时辰，其余时间都在工作。

    唯一值得庆幸的是，孟建在荆州居住多年，连日疲劳也没有出现水土不服的情况，反倒是雍凉来的将士有许多受不了荆州湿热的气候，陆续有人病倒。

    孟建按照兵书里的法子，隔离了病人，让随军大夫照顾，妥善处理了军中的疫情。

    同时，孟建接管新野后，让大军主力依旧在城外扎营，仅在城中驻扎一曲兵士（500人）用来维护治安，还暂时让原来文聘任免的文官们官复原职。

    处理完新野的善后，孟建又马不停蹄地赶来樊城，几乎和大军同时抵达。

    孟建到公府拜见马超，将事情一一交待清楚。

    马超发现孟建的脸色很憔悴，心生不忍，于是命令素来不喜繁琐政务的庞统协助孟建，好让孟建喘息几天。

    庞统对此没有怨言，毕竟他这一路可太轻松了，就跟着马超跑，没事动动嘴皮子提提意见就行。别人孟建可是忙得人都瘦了一圈。

    对孟建，马超很是满意，为表嘉奖，马超上书表举孟建担任新野令，方便支援大军后勤。

    孟建没有推辞，并给马超带来一则好消息。

    新野的麦子熟了！

    马超欣喜，知道大军暂时不用担心粮食补给问题。

    但即便如此，他还是决定，把所有俘虏赶下河，推到汉江里去！

    当晚，马超组织军队，押解俘虏到河边。

    到半夜时，汉江以北，樊城南面的河岸上挤满了人。经过清点，总计有俘虏四千二百人。其中一些是大军在来樊城的路上捡的，剩下大部分都是逃到樊城后被俘虏的。

    秋风扫过黑云，焦黄的玉盘露出圆脸，暗黄的月光照在江面上，仿佛蒙上一层硫磺毒气，氛围顿时变得紧张！

    俘虏们被赶到江边，听着那熟悉的汉江水声，他们顿时明白敌人要干什么。

    “他们要赶我们下河的咧！”

    “啊——？”

    “夜里水太冷，会死人的咧！”

    “他们就是要我们死！”

    吵闹声四起，搅得汉江两岸不得安宁。

    但马超可不会管，他见时机差不多，随即下令，赶人下河！

    张合、郭援等将领立马带着士兵用刀棒驱赶俘虏。

    俘虏们想反抗，却被刀棒一顿招呼，死的死伤的伤，只能往汉江里跳。

    噗通————

    第一个下河，陆续又有人落入水中，他们或许是自愿的，或许是被人推搡着挤下河的，但总之，今夜的汉江水有多凉，只有荆州兵们自己清楚。

    荆州兵们从小在汉江边长大，水性不错。

    他们掉下河后，便疯了似地朝对岸的襄阳城游。仅仅一刻钟时间，就有人游到了河中央。

    然而真正的危险这时才到来！

    由于马超之前下令不许给俘虏吃饭，这些被饿了将近一天半的俘虏们早就饿得不行。游到半道上，许多人都出现体力不支的情况，旋即便被涛涛的汉江水冲走，化作水鬼。

    四千两百名俘虏，真正游到对岸襄阳城脚下的，数量最多不超过三百。

    俘虏们逃上岸后，许多人都泣不成声。

    他们幸运地逃回了襄阳城，但更多战友、儿时的玩伴、兄弟父子，都被大河无情地吞噬……

    第二日，襄阳城内流言四起。

    荆州主力军惨败，樊城沦陷，军师蔡瑁及大将文聘、大公子刘琦被生擒的消息在襄阳城中传开。恐惧像瘟疫一样传播，事情很快传到蒯越耳中。

    如今，襄阳城内主事的人，已经从别驾刘先转变为从事蒯越。

    这很正常，因为蒯氏在襄阳的影响力非常大，仅次于蔡氏。

    蒯越听说樊城沦陷后，亲自登上北面城墙隔江眺望，果然看见樊城城头插着马超和汉军的军旗。但蒯越没有慌，因为江对岸的敌军没有船只渡河，而襄阳城外的敌军昨天也未能攻破城池。

    身为荆襄智囊，蒯越迅速做出反应。

    他在城中召集豪族代表和百姓中有名望的老人，告诉他们北面的敌军没有船只渡河，而城外的敌军也无法攻破襄阳城，只要等到刘表和黄祖率领江夏水师赶到，襄阳一定会幸免于难。

    蒯越的名望之高，足以按压住襄阳躁动的人心。

    当天，城外的王凌再次发兵攻城，蒯越又率领蒯氏子弟亲自登上城墙御敌，再次击退敌军，守住襄阳城。

    经过一番血战，江北溃兵逃回襄阳的负面影响方才消除。

    然而这之中的凶险，只有主事者蒯越清楚。

    到第三日，手下来汇报，说樊城敌军正在采集大木在江边造船，看样子是要准备渡河。

    蒯越得知后很镇定，他告诉众人，朝廷军人数众多，想要通过临时造船的方式渡过汉江，至少也需要几个月的时间，所以不必担心。

    “尔等且放心，州牧不日就将率江夏之兵回援！”

    蒯越再次向众人强调，以求稳定军心人心。

    然而直到三天后，刘表的江夏水师依旧没有到来，而城外敌军的攻势也越发凶猛。

    王凌在围城的第十日，发动了最大规模的攻势。

    不仅是郭淮、王平所部，就连马岱的部队也参与了攻城，王凌本人更是擂鼓进军，希望以此助长士气，一战攻破襄阳城。

    双方从清晨一直厮杀到夜晚，皆损失惨重。

    郭淮的两千老兵经过连日作战，竟然损失过半。

    而王平督领的板楯营精兵，同样损失了三百余人！

    马岱这边一日下来也损失了二百人。

    襄阳不愧是刘表苦心经营的重镇，其城防之坚固，地势之险要，即使是王凌、郭淮这样的名将，也不能迅速攻克。

    当然，城中坐镇的蒯越在保卫襄阳这件事上更是居功至伟。

    襄阳城的苦战，终究还是传到江北的马超耳中。

    王凌派人用渔船渡江，送来信件，希望马超能够率军渡河帮助他攻陷襄阳。

    马超得知消息后，再次召开军事会议，询问对策。

    庞统、孟建、张合、郭援等人都参加。

    经过一番商讨，主要是庞统和孟建提议，希望马超能够再试一次招降，看能不能招降蔡瑁！

    庞统分析道：“我主，刘景升坐拥荆州十余年，实际掌控荆州的仍是蔡、蒯、黄…庞几家大族。”

    说到庞氏时，庞统笑着顿了一下，但马超没有在意。

    庞统于是继续说：“蔡氏乃襄阳第一大族，如果我主能招降蔡瑁，襄阳旦夕可下。”

    马超当然知道，只是究竟该怎么说动蔡瑁，实在叫人头疼。

    刘表没死，蔡瑁的嘴简直比城墙还硬！

    要是可以，马超甚至想飞到刘表身边把刘表刀了，然后蔡瑁绝对会二话不说直接投降。

    只是……

    “明公，蔡瑁之所以不降，不过是想保全他蔡氏，明公何不以朝廷名义赐他以高官厚禄呢？”

    孟建的话，瞬间点醒马超！