马超问胡综：“足下前来，所为何事？”
胡综取出帛书：“我奉江东大都督周瑜之命，为骠骑大将军送来书信一封。”
说罢，双手奉上。
孟建接过来，呈递给马超。
马超心想：周瑜的信？有趣！
马超怀着好奇打开，只见里面字迹灵秀而不失刚锋，叫人印象深刻。
见字如面，马超仿佛看见一个相貌俊美、气宇轩昂的青年英杰站在眼前。
马超读起信中内容。
“骠骑大将军亲启，庐江人江东护军周瑜呈请……”
周瑜在信中说，他奉孙权之命攻打江夏，如今已攻破沙羡，诛灭逆贼黄祖及其党羽十余家，为朝廷安定江夏。
马超舔舔嘴唇，感觉有点棘手。
周瑜占了江夏，多半是不会让出来的。
对方还在信里说，江东是奉朝廷之命攻取江夏，所以希望双方能够保持友好。
周瑜表示自己已经严禁部下进入南郡境内，希望双方井水不犯河水，保持现状。
并且孙权希望能够继续派人入京进贡，向朝廷表示臣服。
马超放下信，脑子急转，然后装作愠怒的样子说：“周瑜是要强占江夏吗？”
胡综早有准备，淡定地回答：“启禀骠骑大将军，朝廷任命我主孙仲谋为荆州刺史，江夏本为我主节制，何来强占一说？”
马超冷笑，胡综说的是事实。他虽然攻克荆州，并表举王凌任荆州刺史，但朝廷还没有回复，如今名义上的荆州刺史还是孙权。
马超说：“朝廷已经在商议改授孙权为徐州牧，请足下回去转达，并让周瑜做好跟朝廷新任刺史交接江夏的准备。”
胡综咬唇，点头应诺。
马超于是让胡综下去休息，明日一早再走。
胡综离开后，马超立即问庞统、孟建等人有何看法。
庞统请求看一眼周瑜的信，马超敲敲案几让他自己拿。
庞统过来拿起，先是赞一声好字，然后仔细阅读。
读完后，庞统沉吟片刻，警觉地提醒马超：“我主，荆南恐怕危险了！”
马超一点就透：“啧！周公瑾多半已经兵发长沙了。”
这一刻，马超终于再次体会到和高手过招是什么感觉！上次有这种感觉，恐怕还是和已经凉透了的韩遂角逐凉州时。
庞统建议马超即刻发兵攻取江夏。
马超疑惑道：“江夏？那荆南呢？”
庞统解释：“我主，江夏乃长江咽喉，切断江夏，周瑜将无力进取荆南。若让江东控制江夏，则朝廷断无掌控荆南的可能。”
马超明白过来，立刻叫人去来舆图。
等地图挂好，马超看清荆州地形，心中却为难起来。
因为舆图上显示，江夏地界几乎全是水域，云梦泽、长江全都在江夏境内。
后世人常以为江夏郡的精华在江水北岸，实在不然。三国时期，因为云梦大泽的存在，江夏郡的北岸全是湖泊和沼泽，适合人居住的土地其实没有南岸多。
所以黄祖的治所在南岸的沙羡，而不在江北。
马超如果要进攻江夏，就必须跨越云梦大泽和长江。水师的重要性不言而喻！
可马超没有水师……
或许有人会问，刘表难道就没有留下什么水师吗？
有，但不多。
其实从《三国志》中，孙策和孙权几次攻打荆州的记载就可以推断出，荆州的水军几乎全在黄祖麾下，刘表本人是没有多少水师的。
因为江东和江夏的战事几乎很少出现刘表的身影，唯一一次还是刘表派侄儿刘虎领了5千长枪兵支援江夏，结果全军覆没。
如果刘表有许多水师的话，肯定会有派水师支援黄祖的记录。毕竟孙策和孙权四征江夏，几乎每一次都以黄祖惨败缩回城池固守，江东因各种缘由主动退兵告终。
所以，马超并没能从刘表那里继承到很多水军。
马超权衡后下令：“孟公威，替我以朝廷的名义草拟诏书，勒令周瑜退出江夏。”
至于出兵……马超觉得还要再考虑一下。
他既没有得力的水师，从关中和汉中来的将士们又远离家乡、久战疲敝，冒然进军难保不是周瑜的对手！
但马超又不甘心。
以他对历史上周瑜的了解，一旦马超示弱，周瑜真的会无视朝廷命令，大举侵占荆南！
荆南四郡至少有人口百万，历史上刘备凭借四郡就成功拿下益州。
孙权若得荆南，实力将会暴涨。
只是怎么办呢？
堂下，庞统、蒯越等谋士也在思考。
庞统觉得自己的计策其实是最优解，可惜马超没有水师，估计吃不掉江夏……
那么就只能派陆军渡江和对方抢地盘了。
庞统于是说：“我主当派一支精兵南下抢夺荆南。”
马超点头，说只能如此。
“王凌！”
“臣在！”
马超决定点选王凌出战，因为他是马超表举的荆州刺史，同时也是汉中军的统帅。
荆州之战，马超所率的关中军经历新野之战、追击蔡瑁之战，樊城之战，可谓一路狂奔，疲于奔命。关中军将士疲惫不堪，更不适应荆州炎热的气候，战力较之开战前大打折扣。
反倒是王凌的汉中军，围困襄阳虽然也很辛苦，但没有像关中军那么离谱。
所以马超决定让王凌去和周瑜抢夺荆南，绝不是马超本人惧怕周瑜！
马超命令王凌：“王凌，着你领汉中本部兵马南下渡江，占领荆南。”
王凌抱拳，声音洪亮道：“臣领命！”
马超又道：“蒯异度！”
蒯越拱手：“下官在。”
“我听说江陵还有一支兵马？”
“正是，主将乃故刘牧任命的中郎将黄忠，其部有兵卒千人。”
“黄忠？！”
马超惊喜异常，没曾想黄忠竟然就在江陵！
自从占领荆州后，马超一直忙着处理善后的事情。黄忠的事迹提醒了马超，荆州还有许多人才等着他去发掘！
马超思考要不要把黄忠调到自己手边。
但最终，马超决定把黄忠留给王凌使用。
马超在关中其实不缺冲锋陷阵的勇将，张合、庞德、阎行、乃至郭援都是勇冠当世的猛将。反倒是王凌手下郭淮、马岱、王平等都以统兵为长，并非陷阵之选。
把黄忠配给王凌，正好弥补王凌军的短板。
马超于是说：“黄忠尽忠职守，忠勇可嘉，擢其为裨将军，划归王凌统属！
南阳人霍峻，勇而善守，擢为殿军校尉，仍领其部，属王凌。”
给王凌加派完将领，马超依旧觉得不够。
毕竟王凌的对手是千古名将的周瑜，怎么重视都不为过！
马超转向庞统：“士元。”
庞统眨眨眼，明白马超的意思，他躬身听候马超差遣。
马超于是对王凌说：“王凌，周瑜之才不在吾之下，我把军师借给你，莫要让吾失望啊！”
王凌听马超竟然如此重视周瑜，也提起十二分的小心，恭敬地回复：“请明公放心，臣定与军师同心协力，驱逐周瑜。”
“嗯，如此就好。”
……
正在马超调兵遣将之时，荆南长沙，周瑜亲率江东水师在进入湘水，在临湘城边靠岸，兵临城下！
与此同时，桂阳郡方向，孙权座下大将——建昌都尉太史慈，也率兵从湘东地界侵入荆南！