宋湘从佛寺走出来，双脚已经有些发软，被侍女搀扶着，才不至于失态。

    坐到马车上时，侍女拿着帕子替她擦拭额角的冷汗，她却反手紧紧攥住侍女的手腕，声音颤抖道：“你当时也看到了，对吧，是宋锦儿没错。”

    侍女脸色苍白，还是咬着下唇点头：“奴婢没有看错，的确是三小姐。”

    三日前，宋湘带着侍女照例来山上给母亲的往生牌祭拜，却在路过一处街角时，马车车轮坏了。

    许是冥冥之中，她母亲给了她指引，她在侍女的搀扶下走下马车，抬头却看到一旁的墙角，有个女子从墙上探出头来。

    第一眼，宋湘还以为自己看错了，她那个庶妹宋锦儿，不是早就因为名声败坏，关进宋氏家庙，又病死了吗？

    可第二眼，宋湘就看了个清楚，那分明就是宋锦儿的脸。

    宋湘当即紧攥着侍女的手，指向那个方向，她的侍女看到人后惊叫一声，墙里面的女子也发现了她们，当即把脑袋缩了回去。

    宋湘想去墙内一探究竟，却发现那府邸正是大皇子府，不，现在已经是太子府了。

    当晚宋湘就做了噩梦，梦到母亲在她床边喊冤。

    宋湘今日特地来了佛寺，找到为母亲收尸时，那个眼神躲闪的小沙弥。

    宋湘又是威逼又是利诱，又是指着佛祖赌誓，终于从小沙弥口中，得知了母亲横死的真相。

    那天母亲去佛寺上香，恰逢大雨，雨停后，山路湿滑，母亲没有乘坐马车下山，而是带着齐嬷嬷走路下去。

    送她们离开的小沙弥捡到宋夫人的香囊，返回去归还时，却见一个蒙面男子将宋夫人和嬷嬷一起从山阶上推了下去。

    小沙弥见蒙面人下手凶狠，不敢声张，一直瞒到现在，才被宋湘发现端倪，揭露出来。

    宋湘缓缓松开侍女的胳膊，觉得胸口囤积着一团业火，恨不得要将自己的一颗心燎烧成灰。

    宋湘一个人在马车里，一会儿哭，一会儿笑，看得侍女心惊胆战。

    侍女看着宋湘的脸小心道：“小姐，您听奴婢一句劝，好好活着，比什么都重要。”

    侍女看得明白，已经“病死”了的三小姐，突然在太子府出现，意味着三小姐身后站着太子。

    没想到三小姐都落入那等境地了，还能绝处逢生，攀上太子这棵大树。

    可她家小姐呢？

    母亲死于非命，父亲利欲熏心，外祖家远又指望不上，在盛京孤苦伶仃的，怎么跟三小姐斗？

    侍女都能看得明白的事情，宋湘自然也看得明白，她满脸泪水，看着侍女道：“活着？我这样也算活着？”

    母亲没了，这才过了几个月，父亲就张罗着想要娶续弦，后院现在是刘姨娘当家。

    她院子里的亲信都被刘姨娘打发走了，只留下一个从小跟她的侍女。

    家里下人见风使舵，她一个注定会因为年龄大，嫁不出去亦或只能在三年后低嫁的戴孝女，逐渐沦为府上的透明人。

    宋湘几乎能看到自己以后的命运，最好的，也不过是找个小门小户嫁了，便是在夫家受再大的委屈，也没娘家给她撑腰。

    宋湘不想要这样的人生，以前不知道母亲的死因，得过且过也就罢了，现在知道了仇人是谁，她又岂能容忍罪魁祸首逍遥法外？

    侍女低声道：“可是小姐，三小姐在太子府府邸藏着，您一个戴孝女，又能做什么呀？”

    宋湘眼里蓄着泪：“你跟我去外祖家一趟。”

    侍女眼底透着挣扎：“小姐，请恕奴婢直言，便是蒋家和宋家加起来，太子也不会多看一眼，您何苦过去让蒋老爷为难呢？一个弄不好，连蒋老爷都要搭进去。”

    宋湘紧咬着下唇，喃喃道：“难道这世间，就没有地方说公理了吗？”

    侍女道：“太子地位尊崇，可谓一人之下，万人之上，放眼大殷，能跟太子制衡之人，除了圣上，也就只有崔皇后和二皇子了。”

    二皇子...

    宋湘沉郁的心终于有所松动：“我记得二皇子妃，也是邱潭人士。”

    侍女道：“没错，二皇子妃的娘家跟小姐您的外祖家，都在邱潭。”

    宋湘看着车外不断后退的街景，攥紧了手里的帕子。

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    又逢望日，圣上摆驾长春宫，听得里面惊呼声连连，连他到来都没发现，还是潘德一声传呼，让里面的人回过神来，一个个手忙脚乱地向圣上行礼。

    圣上伸手搀扶起崔皇后，与她执手问道：“刚刚在说什么，这么热闹？”

    崔皇后似是有些害羞道：“一些乡野趣闻，不值当入圣上的耳朵。”

    圣上处理了一天折子，正是需要消遣的时候，便看向崔皇后的贴身侍女道：“你来说说。”

    那侍女又给一个小太监递了个眼色，小太监站出来道：“回圣上，这是奴才在坊间听的传闻，做不得真，只是说书先生为讨个赏钱，胡乱编造出来的。”

    圣上牵着崔皇后的手坐了下来，喝了一口茶道：“说说吧，说得有趣儿，朕给赏。”

    小太监当即打起精神来：“这事儿还得从一户富裕人家说起，这家人姓柳，家中有个小姐，要说这小姐生得美艳动人，又极具才情，该是媒婆踏破了门槛儿才是。”

    “可这柳小姐偏生耐不住寂寞，不仅跟隔壁家的公子哥儿暗通款曲，后来更是不顾礼义廉耻，出入烟花之地。”

    圣上皱起眉头道：“荒谬，既是大家闺秀，身边自有侍女环绕，大门不出二门不迈才是，怎么可能出入烟花之地。”

    崔皇后适时道：“可见是坊间杂闻，当不得真。”

    圣上看着这小太监，示意他继续。

    小太监继续道：“刚刚奴才就说了，这柳小姐耐不住闺中寂寞，是偷摸跑出去的，她去烟花之地也不是为了别的，而是为了跟情郎私会。可有一次，她在烟花之地被柳老爷的一个好友抓了个现行，于是这柳姓人家为了家族清誉，就把柳小姐给活活打死了，据说那尸体啊，都烂得不成样子了。”

    故事到这儿，圣上除了觉得不合实际，也没听出什么滋味儿来，直到这段话说完，小太监又道：“可没过两个月，您猜怎么着，这柳小姐的一个妹妹，暂时称为柳二妹，竟然在街角偶遇了柳小姐！活生生的柳小姐！”

    这小太监讲得绘声绘色，哪怕屋内人刚刚都听了一遍，现在再听，还是忍不住小声惊叹。

    就连圣上，都不禁听得有些入迷了。