“没有。”胡老二坚决否认，他尽量不去看老太太的眼睛，生怕老太太不信似的，赶紧表明态度：

    “真的，娘。大哥说事成之后再给。”

    现在事情没成，当初许诺的银子自然也不算数。

    “多少？”

    老太太不管那些，只问数额。胡老二没得办法，实话实说：

    “一百两。”

    反正这银子他分文没拿，胡老二说得坦荡。

    胡宝珠的目光紧接着射了过来，她代嫁也就一百两，二哥什么都没付出同样得了一百两。不公平，太不公平！

    她将手帕捏得皱皱巴巴，心里委屈得要命。

    老太太瞧见胡老二坦坦荡荡，知道他没有说谎，既然如此……

    “拿出来。”

    钱家给的五百两彩礼，胡老大占了大头，胡老太、胡老二和胡宝珠这里分别是一百两。如此算来，胡老大也算大方……啊呸！

    老太太不似开玩笑，听得胡老二满脸问号。

    拿什么，他一文钱也没拿！

    老太太是位很好的解惑者。既然胡老二不解其意，她就解释一二：

    “退婚本就没理，说好的一千两彩礼一文钱也不能少。你也不希望你大哥将来被戳脊梁骨吧？”

    退婚的理在胡家，却不代表胡家怎样做都对。一千两银子的彩礼钱若不还给钱家，胡家照样是错。

    老太太眼皮一翻，挑拨之意尽显。胡老二和胡老大关系那样好，还能眼睁睁看着胡老大被骂？

    胡老二心里说他不在意，嘴上也很直接：

    “娘，我没有银子。”也根本不该他拿银子！

    胡老二以为自己不拿银子，老太太就拿他没有办法？

    老太太将擀面杖往地上敲了敲，不远处的胡老大打了个哆嗦，将自己缩成一团。

    “是吗？城中一个院子不便宜吧？”

    看似漫不经心的一句话，院儿里除了老太太便只有胡老二明白其意。

    胡老二所有的不满咽回肚中，他这回真怕了，老太太居然知道，她从哪里知道的！

    有了胡老大的前车之鉴，胡老二不敢自乱阵脚。也不知老太太是真知道，还是装知道？

    “老二，娘一直觉得你是个聪明人。当初若非长幼有序，合该送你进学堂。”老太太语气一软，悔不当初。

    胡老大努力了半辈子，也只是秀才公。若换了胡老二上学堂，以他的聪慧，指不定早考上举人了。

    念书，一直是胡老二心中的痛。他有着与老太太同样的想法，但……又如何？

    胡老二别扭地转过头，“娘现在说这些还有什么意思？”

    风吹得落叶“沙沙”作响，掉地的青皮柚子纹丝不动。他都快人生不惑了，还说儿时往事，更显荒谬。

    荒谬吗？

    老太太并不觉得。

    一棵树开花结果并非生命的尽头，果实孕育种子，新一轮的传承已经开启。

    “广茂十一岁了，广清在他这个年纪已经识文断字，你当爹的就没想为儿子的前程考量？”

    怎么没考量？

    胡老二因自己当年没念过书，对儿子的教育格外在意。

    那时候胡广清、胡广深入学，他也想着让自己儿子入学。怎奈，胡广茂年纪太小，老爷子没发话，他也不敢置喙。

    等胡广茂到了年岁，老爷子病入膏肓，需要钱财治病，胡广茂入学的事一拖再拖。

    到了现在，胡广茂年岁已大，正规书院不收。送去秀才家识几个大字，胡老二又不甘心。就这样不上不下拖着，胡老二也急。

    他眼巴巴地看着老太太，不知老太太提及此事可是有什么突破？

    “广清得此殊荣，书院对胡家也格外厚待，许诺胡家子可免费入学，不计年龄。”

    老太太此言犹如一场及时雨，滋润胡老二那颗干裂的心。

    “娘说的可是真的？”他迫不及待追问，眼底有了光亮。

    “不信你问广清。”

    信，当然信。

    胡老二再无怀疑，恨不得明日就将胡广茂送进书院。

    猛然想起一事，胡老二摸了摸手，问得含蓄：

    “娘，去过县城？”

    不然，怎么知道县城的房子不便宜？

    老太太并不接招，顾左右而言他：

    “老二，娘当年跟着你爹走南闯北时，你还没出生呢。”

    老太太吃过的盐比他吃过的米都多，如今又占据着先见之明，他拿什么和老太太斗？

    胡老二摩挲着双手，继续道：

    “城中一个院子的确不便宜，娘想在城中买房？”

    他的试探之意明显，老太太似笑非笑地盯着胡老二。既然他想试探，她就告诉他：

    “嗯，就槐花街的房子，我觉得不错。”

    槐花街，正是胡老二买下院子的地方！

    “娘……”他差点给老太太跪了，这回再不敢试探，老太太是真知道，她知道他买了房子！

    胡家没有分家，按理说各房的收入都要归老太太所管。而买房这等大事，更属于家族集体财产。

    胡老二买房这事谁也没有告诉，以后分家，房子就是他的私产。可现在老太太居然知道此事，若老太太想要将房子充公，他是完全不占道理。

    此事胡老二做得十分隐蔽，除了他和丛氏，连胡广茂都不知道，老太太又是从哪儿得知？

    因理不清老太太的信息来源，胡老二更觉慌张。

    “咚咚咚。”擀面杖一下一下有规律地撞击着大地，也撞击在胡老二心头。他的心跳随着擀面杖撞击的声音而动，紧盯老太太似要看出一朵花来。

    老太太任由他看，从容不迫道：

    “娘和你要一百两银子，不过分吧？”

    没错，老太太就是要用房子逼胡老二做选择。要么拿银子，要么拿房子。

    这些年，胡老二的工钱一涨再涨，可他交给老太太的工钱一直都是最初的学徒工钱。攒下来的银子自己买了房子，还敢跑到老太太面前哭穷？今日老太太就要他把之前的银子都吐出来。

    “那房子……”电光火石间，胡老二有了主意。若老太太不要房子，拿银子他也可以接受。

    “咱家都快揭不开锅了，买什么房子！”

    擀面杖一敲，胡老二差点跪地。

    在老太太面前，是龙也得给她盘着，是虎也得给她卧着。

    胡老二心神一慌，忙言：

    “我手头现在没这么多银子。”这是答应用银子换房子的意思了。

    “不急，慢慢凑。”

    老太太“和蔼”一笑，看得胡老二浑身的皮绷紧。

    “诶。”他不敢不答应，老太太拿房子和擀面杖威胁他，他可不想和老大一样被打得满地找牙。