老掌柜“……！”

    张师傅：“……”

    老掌柜看向张师傅，当初是他说能搞定插秧机才接了官府的订单。现在一台机器都没造出来，这个损失得由张师傅扛。

    张师傅浑身都在冒汗，汗水打湿了前襟，急得他团团转。

    “老四，咱们走。”老太太发话，扭头就走，才不管“鲁班行”的破事。

    她倒是能走，但胡老四绝对不能！

    张师傅赶紧阻拦，他堵住胡老四的去路，又看向老掌柜：

    “掌柜的，不能让他走。”

    虽然胡老四说插秧机是老太太发明的，但在张师傅看来，此事与老太太无关，应是胡老四一力完成。

    毕竟，一个老太太能有多大本事？

    现在插秧机组装不上，官家来人一旦出了问题，不但是他，整个“鲁班行”都将受到牵连。

    现实逼得他不得不低头。

    老掌柜冷冷地盯着张师傅，又看看一旁的胡老四。从张师傅的反应中，他猜测出了问题，仍不肯罢休：

    “给我个理由。”

    胡老四是被“鲁班行”解雇的人，若无其他理由绝对不能让他回来。

    老掌柜这边不松口，老太太那边更无所谓。张师傅满头大汗，想要阻拦，又不敢暴露过多。

    僵持不下，骑着高头大马的衙役已经来到了门口：

    “掌柜的，大人派我来取插秧机。”

    真是怕什么来什么。

    老掌柜虽然不齿张师傅的作为，可现在事情已经牵连到了他，必须解决。

    他热情地迎上衙役，又给张师傅使眼色，让他赶紧解决。

    “哎呦，王捕头不是说好了月中吗？这才月初啊。”

    可别小看了这半个月，有了时间才能解决问题。而今官家贸然登门取货，老掌柜也有话要说。

    王捕头不着痕迹看了老太太一眼，才随着老掌柜进屋。

    “月中、月初也不差那么几天。又不是全部交付。我们家大人向上头禀报过，上头的人想看看实际用途。这不，派我来取几台，哪怕一台也好。”

    老掌柜：“……”一台也无。

    老掌柜本想借着时间未到宽限几日，听闻县太爷将此事报给了上官，更无所适从。事情越来越大，可插秧机连个影子都没有。

    事到如今，老掌柜也开始后悔，当初怎么听信了张师傅的话，没能多调查清楚？

    而今交不了货，得罪了官家可不是他能担待。老掌柜和王捕头也有几分交情，只好实话实说。

    这时候，免不了要把张师傅推出来。

    “什么，一台插秧机都没有！”王捕头大怒，此事县太爷已经上报，而今却拿不出货，岂不是让县太爷跟着吃罪？

    县太爷吃了罪，他们这群手下还能有好果子吃？

    “我不管，今日有也得有，没有也得有！”

    王捕头没有控制音量，里里外外听得清楚。

    老太太早从他来后就不闹着要走了，正好张师傅挡住胡老四的去路，给老太太停留准备了理由。

    她都把图纸贡献出去了，按理说县太爷那边不该缺货才是，而今却专门派人找“鲁班行”的麻烦，这是在给她出头啊！

    老太太心里对县太爷感激不已，虽然未曾谋面，但县太爷在她心中的地位无比高大。

    里面还在纠缠，无论老掌柜如何说，王捕头就一句话：

    “今日必须要见到货！”

    见不到？

    “鲁班行”也不必留了。

    老掌柜在“鲁班行”多年，还从未出过这等事，当下也恼了。

    “张贵！你惹的事，你自己说，到底是怎么回事？”

    张师傅还在试图同胡老四商议，但无论他说什么，胡老四都油盐不进。这边没能谈妥，那边老掌柜已经拿他是问。

    张贵汗流浃背，想说又不敢说，支支吾吾。

    他不敢说，老太太替他说：

    “还能是怎么回事？偷了人家的东西，贼喊捉贼呗。”

    老太太冷冷地盯着张贵，又颇为不齿地瞥了眼老掌柜。从张贵的反应也不难看出其中另有隐情，作为一店掌柜却能任由事态发展，看来这“鲁班行”行事也不怎么样嘛。

    现在不是“鲁班行”解雇胡老四，就算“鲁班行”还要胡老四，老太太也得好好考虑考虑能不能让胡老四在这里学徒。

    别等到时候学徒没做好，还把人品给教坏了。

    老太太鄙夷的目光看得老掌柜羞愧，张贵更是难忍指责；

    “我没偷！”

    他大吼一声，绝不认罪。

    “是胡善语主动给我看的！”

    “偷”和“看”是两码事，事情都落到这步田地，张贵还想从轻发落。

    这话从他自己嘴里吼出，事实真相如何已一目了然。

    “张贵！”老掌柜怒不可遏，恨不得锤死张贵才好。

    这样大的事他也敢欺瞒，简直败坏“鲁班行”名声。

    吼完的张贵也意识到问题，他祈求地望着老掌柜，只求宽恕：

    “掌柜的，我知道我该死，我鬼迷心窍，我不是东西。但现在最主要的是完成订单，只要能完成订单，你让我做什么，我都愿意。”

    他哭得不能自已，多年的情分老掌柜无法对他下手，可要留……

    “你，哎！”

    张贵在“鲁班行”多年，不说安分守己，但分内的事一向做得很好。如今……怕也有苦衷。

    老掌柜不想处置张贵，还想同王捕头攀关系。王捕头心里明镜一样，瞅着张贵眼睛瞪起：

    “什么意思，这东西是你们‘鲁班行’偷了人家的？”

    王捕头的声音提高，保证里里外外的人都能听到。围观的百姓还在猜测发生了什么事，听了王捕头一言全都明了。

    “王捕头，您真相了。”老太太给王捕头竖起大拇指。

    知道了王捕头是县令派来的人，老太太对他的感观不错，这可是自己人。

    巧了，王捕头也觉得老太太面善。端详片刻，不由问道：

    “老夫人，您可是胡案首的奶奶？”

    提到胡家无人知晓，但提及“胡案首”，哪怕老掌柜这般不科举的人也知道胡广清大名。

    百年难遇的“小三元”，县太爷不知道宣传了多少次，大家多少都有些印象。

    本以为是个寂寂无名的老太太，随便忽悠几句，给点好处就能就范。而今，竟和胡案首扯上关联，可不敢随便对待。