从孙家制衣坊出来老太太就去见了秦氏，胡宝珠的婚事是她心头大患，唯恐无法改变胡宝珠的命运，老太太也是卯足了劲寻找合适对象。

    秦氏其实早就在四处为胡宝珠的亲事忙碌，她拿出一摞画像，让老太太看。

    这是在城里媒人圈子里流传的一份画像，里面的人都是附近的青年才俊，其中不乏秀才，还有个别举人。秦氏为了胡宝珠特意花高价买下，她也拿给胡宝珠看过，可胡宝珠一个也看不上。不是嫌弃人家丑，就嫌家世不好，要么就是人品，要么就是无感。

    “娘，宝珠到底喜欢什么样的？我问来问去，也没个章程。”秦氏有心修复与胡家的感情，也真心实意想给胡宝珠选个好对象。可就是……

    老太太：“……”

    胡宝珠告诉她，她喜欢秀才公，眼下这么多秀才，她也没一个挑中。

    老太太绞尽脑汁，想出一个说辞：

    “可能喜欢又会读书又会武功的？”

    老太太撇撇嘴，微微皱眉。要不是胡宝珠是她老闺女，她绝对不伺候。就算长相绝色，可那性子着实磨人，哪个她都看不中。

    本以为这样说就能解释她看不中秦氏介绍的人，可秦氏指着其中一幅画像告诉老太太：

    “娘，您瞧瞧这位。城北裁缝铺的方小公子。相貌端正，一表人才。自幼能文习武，年近十八便考中秀才，是远近闻名的小神童，考中举人只在朝夕。唯一的憾事是自幼订婚的未婚娘子英年早逝，他为其守孝三年，耽搁了婚事。现在孝期已过，正值大好年华。宝珠嫌人家前头有位未婚娘子，连看也不看……哎！”

    以为秦氏没给胡宝珠介绍能文能武的？

    除了这位方小公子，还有几位。但无一例外，总能被胡宝珠挑出毛病。

    人哪有十全十美的？

    秦氏也没了章程，只盼着老太太能多劝劝宝珠。

    老太太：“……”

    羞得老脸通红，她若能劝得住胡宝珠也不必跑来寻秦氏拿章程。

    老太太问秦氏，胡老大这些日子可还安分？只要胡老大别掺和胡宝珠的婚事，事情就有转机。

    “安分，整日待在屋里，也不出来。我去看过一回，在温习功课呢。”

    秦氏捏着帕子叹了口气，这些日子她仿佛回到了刚与胡老大成婚那几年。别看胡老大现在蝇营狗苟，到处钻营，年轻时候的他很有节气，一门心思想着出人头地，哪怕成婚也以读书为先。

    不知觉便想多了，秦氏想告诉老太太，胡老大现在弃了为官的心思。买官需要大量钱财，他又没处赚钱，只好放弃这不切实际的想法。

    真的放弃了？

    老太太不信。

    没人能避得开剧情的强大作用，胡宝珠的为妾危机依旧存在，老太太一刻也不敢放松。

    从秦氏那里拿到几张老太太自觉不错的画像，准备回家同胡宝珠好好说说。老太太转头去了县衙，她要找善施。

    善施以往日日到胡家报道，这都半个月了不见人影，老太太担心他。

    守门的侍卫听闻老太太来意，将她请进了县衙。头一次进古代的衙门，老太太有些好奇。

    穿过前头的大堂，后面与普通府邸无异。没什么珍稀花草，也不见庄稼作物，只有冰冷的刀枪摆了一排，衙役们各司其职，哪怕有外人进来也目不斜视。

    前头领路的衙役威严肃穆，老太太没敢乱瞟，随着他进了一间屋子。

    衙役请她稍候片刻，善施马上就到。

    老太太谢过衙役，随便找了个位置坐下。不一会儿，善施没来，倒是有人给老太太端上茶点。又隔了会儿，一位穿着常服的人出现在老太太面前。

    来人很是客气，确认过老太太的身份后，居然冲老太太作揖行礼，还道发明了插秧机和水车的老太太功劳不小，他早就想登门拜托，碍于公务繁忙一直不得空闲。而今碰巧，他一定要当面对老太太道谢。

    老太太被夸得二丈摸不着头，迟疑着问：“敢问，您是？”

    她一个大门不迈二门不出的农家老太太，怎会得衙门里的人如此看重？就算她发明了那些东西，可与眼前之人有何关系？

    来人一顿，忽而恍然。拍了拍脑门，一派坦然：

    “瞧我，忘了介绍。我姓周，字行之，您叫我‘行之’便好。”

    他的年纪与胡老大差不多，又出现在县衙，老太太猜测许他和善施的身份差不多，都是门客一类的。

    行之问题不少，问了插秧机又问水车，问到老太太的奇思妙想，就连对早已去世的胡老汉也很感兴趣。

    老太太刚开始不想多言，后来被打开话匣子，不免多说了几句。她说什么，周行之都很捧场，说到最后老太太反倒越来越喜欢他了。

    无他，没人不喜欢被人夸赞。

    两个人聊得兴起，善施匆匆而来。他穿着一身劲装，腿部微跛，额头上布满了细密的汗珠，见到与老太太聊得兴起的周行之，顿住脚步，行了一礼：

    “大人。”

    老太太这才知道，与她聊得兴起的行之居然是青河县县令周瑞，周大人。

    老太太是村妇也知道见到县令该跪地行礼，可还不等老太太跪下，周瑞便免了她的礼，还说老太太所做之事为国为民，他该对老太太行礼才是。

    老太太：“……”

    说罢，还真要拱手。老太太赶紧避开。

    最后还是善施说和，周瑞才悻悻离去。

    望着周瑞离去的背影，老太太觉得稀奇。太不对劲儿了，哪怕县令大人真的佩服她的所作所为，又何至于对她行礼？她不过一介农妇啊！

    老太太的目光瞥向一旁的善施，都说狐假虎威，她该不会借了善施的势吧？

    可是县令大人为何要惧怕一个门客？

    善施一派从容，笑着上前搀扶老太太：

    “干娘，这些日子我出公差，没来得及告诉你。今天刚刚回来，正要去家里呢。”

    他天真无邪的笑容很快感染了老太太，抛开不切实际的想法，老太太对这位干儿子只有关怀。

    嘘寒问暖一番，三少爷的改变从善施这里得到证实，老太太便和他说了孙家二少爷的事。胡老大那些钱财打了水漂，他咽得下这口气，老太太咽不下。老太太要找孙家二少爷讨要钱财。

    “干娘，我和你一起去！”不等老太太开口，善施主动要求，这正合了老太太的意。