张员外安慰好自己，点着头认可老太太：

    “这是应该的。”

    别说张员外“财”名在外，便是普通人家娶妻也不缺彩礼。

    他一副万事好商量的姿态，看得胡宝珠芳心暗许，看得老太太眉头皱起。

    “这么说，你都准备好了？”

    有着剧情先入为主的观念，老太太对张员外没法放心。她故意挑拣也是存着难为之意，但张员外的反应却出乎预料。

    他摊开手掌，脸上一直挂着似笑非笑的表情，乍看好似礼貌，但细品却能从中发现不屑。

    “我家有万贯家财，若老夫人不放心，大可去打听。别说庄子、铺子，便是山庄、别院也是有的。”

    对于自己的家财，张员外如数家珍。别的不论，在青河县这片地界，论财力，他还没有怵过谁。

    自信的男人最有魅力，如今的张员外在胡宝珠心中就像金光闪闪的财宝，他的一句话都直入心扉。

    不自觉地，身体主动靠近。老太太一瞧，这还了得！

    “我说的是变换房契，这些全都作宝珠的彩礼。”

    老太太姿态尖锐，她说这些可不是玩笑话，而是实打实要张员外拿出真金白银。

    胡宝珠满脸都是不情愿，老太太在为她的利益考量，她却觉得老太太咄咄逼人。

    若非老太太拦着她，她早跑到张员外身边了。这一刻，连胡宝珠自己都没有意识到，她对张员外的感情已经深刻到了这种地步。这份爱，完全覆盖了老太太对她的养育之恩。

    胡宝珠的人虽然没能来到张员外身边，但她的心早已飞了过来。而她的心意，张员外也能感受得到。

    面对老太太的逼迫，张员外游刃有余。

    外面的戏台已经散场，包房内静悄悄。不请自来的老太太开口便要这要那，颇有地主婆的威风。不过是指着一个秀才儿子耀武扬威罢了。

    张员外连胡老大都不在意，岂会在意区区一个老太太？

    他给了胡宝珠一记“稍安勿躁”的眼神，再面对老太太时姿态已经无比强硬：

    “总归，我不会亏待宝珠就是了。别人有的，宝珠也会有。别人没有的，宝珠还会有。我娶的妻，不是被娘家卖掉的女儿！”

    最后一句话，张员外点出了老太太的阴谋诡计。她压根不是为了胡宝珠谋算，不过是为了自己的钱袋子。胡宝珠真是命苦，有个不着调的哥哥，还有个万般算计的娘。张员外起了怜悯之心，看向胡宝珠的眼神带着怜爱，但对老太太绝对强势。

    老太太一时不察，成为了贩卖女儿的恶毒娘。而这一切，全拜张员外所赐。

    偏偏身为女儿的胡宝珠还信了这番鬼话，瞧瞧她那副我见犹怜的姿态，简直将“可怜”扮演得淋漓尽致。

    有那么一刻，老太太真不想管胡宝珠死活，任由她踩这个坑。

    想法还没形成，系统在她脑海中吱哇乱叫，字字句句全是盼她三思而后行。

    不管胡宝珠死活，老太太的任务就完不成。她要一直待在古代世界，而系统也将无法给她提供技术支持。最终，她要以一个老年人的形象生活一辈子，指不定哪天一命呜呼，彻底没了后路……

    停停停！

    其他事老太太尚且能够忍受，但说到要以老太太的形象过往一生，她忍不了了！

    她悔不当初，怎么就上了系统这条贼船？

    现在后悔也晚了，只能尽力保住胡宝珠。

    系统：不是“尽力”，而是“必须”！

    老太太：“……”

    老太太没有任何退路，只能硬着头皮上。

    “卖女儿？原来，我胡家在你眼中就是这等形象。”

    老太太目光一凛，周围的空气无风自动，无形中形成一股萧瑟。

    张员外还没来得及捕捉那份忽然而至的心悸，老太太的怒火纷沓而至：

    “你大概有所不知，从宝珠刚出生起那日，我和她爹就开始给她攒嫁妆。即便家中再难，也不得动用宝珠的嫁妆。攒到现在，已是一笔庞大数字。我胡家不卖女儿，但也不想被人白白占了便宜。”

    一番慷慨激昂的表态，不但镇住了张员外，也让胡宝珠重新燃起了对老太太的孺慕。

    “娘……”那颗被爱情冲昏头脑的心终于被唤醒理智，胡宝珠眼巴巴地望着老太太，再无愁怨。

    老太太慈爱地望着唯一的女儿，母女俩的心在这一刻交织：

    “珠儿，娘答应过你的事何曾没有兑现？你的嫁妆有多少，你自己也清楚。你自己说，娘提的这些彩礼要求过分吗？”

    幸亏有上回钱家的亲事，老太太将之前攒的嫁妆全都交给了胡宝珠。为了将她手里的嫁妆再哄骗回来，老太太许诺，以后家中赚的钱也有一份成为胡宝珠的嫁妆。

    前有插秧机，后有水车，木匠店的生意如火如荼，便是黄髫小儿都知道胡家赚都盆满钵满。

    老太太把话说得这样清楚，胡宝珠也明白老太太说的是什么，她坚定摇摇头：

    “不过分。”

    先前是她想岔了，以为娘要用她换彩礼。如今方才知道，老太太为她谋划深远。

    嫁妆乃女子安身立命之本，胡家准备了那么多嫁妆，合该有相匹配的彩礼。

    胡宝珠觉得，她指的。

    张员外：“……”

    老太太：不愧是胡家人，哪怕是个恋爱脑也把利益算计得妥妥的。

    连胡宝珠都这样讲，张员外若是再强势，反倒显得心虚。

    老太太目光坚毅，将自己摆在“大义”之上：

    “张家的家财多少，我老太太不必知道。我只要知道，想要娶我的女儿，一样彩礼都不能少。”

    八抬大轿，千两彩礼，铺子、宅子、庄子……张员外在心底腹诽，他若是拿出这些彩礼，何至于娶胡宝珠？

    还不等细想，老太太尖锐的目光已经袭来：

    “你口口声声说爱慕宝珠，不会连这点彩礼都拿不出来吧？”

    她一副恍然模样：

    “张家家财万贯，不该拿不出来。是……不想拿？”

    张员外：“……”你和真是我肚子里的蛔虫，这都知道。

    可这话他不能说，为了笼络胡宝珠，他这些日子没少花钱。临门一脚，反倒被老太太堵住，这可不行！