老太太拿着擀面杖气冲冲而来，还没开口，胡老大已两股战战。

    “娘……”他看到老太太就不自觉发抖，冷汗一个劲儿往外冒。

    “给我滚下来！”

    一声呵斥石破天惊，老太太眼睛上吊，翻出的白眼球和死鱼眼一样，看得人心惊胆颤。

    胡老大和张毅闹腾的时候已经有邻里察觉，此番老太太露面，一个个都围了上来，好奇驻足。

    胡老大最爱脸面，老太太正在气头上，溜光水滑的擀面杖寒气逼人，他知道自己若是下了马难逃一顿“棍棒教育”。

    被当着胡家人的面打了一顿，好歹村民们还不知此事。可若是被当着村民的面打，他往后将再无颜回村。

    权衡利弊下，胡老大决定不下马，直接走。

    “娘，恕儿子难以从命。我还有事，先行一步。”

    他鼓足勇气，勒紧缰绳，调转马头。

    老太太被气笑了，几天不见，胡老大长本事了。

    她冷着一张脸，气势十足高喊：

    “胡老大，是你自己下来，还是把我把你打下来！”

    中气十足的吼声不但镇住了胡老大，也镇住了闻讯赶来的村长几人。

    村民们只觉得老太太气魄不可小觑，但从未见过棒打胡老大的村民压根没意识到将会发生什么，村长和一众族老面面相觑，意识到将会发生什么的他们赶紧疾步而来，想要阻止老太太的行为。

    但终究，胡老大作死的本事比谁都要迅速。

    未免真被老太太打下马，胡老大铆足了劲往前奔。

    “嗖！”一道利剑划破空际，胡老大只感觉后背一阵冷风袭来，出于本能往旁边避让，一记闷棍狠狠砸在他的背上，胡老大当即眼前一黑。

    幸好手中还扯着缰绳，否则非得掉下马去。

    这还不算完。

    胡老大的眼睛还没能睁开，不知从哪忽感一阵劲风袭来，强大的求生本能让他拼命狂喊，“啊，啊，救……”

    若说刚才的闷棍还只是冷风，那么此刻的劲风则如北风呼啸，强大的杀意令胡老大浑身僵直，他忽然有种生命殆尽的错觉。他会死，他一定会死！

    又是一记闷棍打在胡老大肩头，那种被命运掌控的僵硬感转瞬即逝，只听老太太怒吼：

    “还不快给我滚下来！”

    相较于生命被掌控的无力，老太太的呵斥都显得那般亲切。

    胡老大麻溜地翻下马，一路小跑来到老太太跟前，只有这样，他心中的那份被命运捏住的感觉才会减轻。

    “娘……”胡老大深情款款喊了一声娘，此刻的他觉得老太太那张冷漠的脸庞也变得慈眉善目。

    “啪！”

    一根长棍迎面而来，重重地打在胡老大肩头。他闷哼一声，倒退数步也没让自己跌倒。

    “娘。”他又喊了一声，声音带着哭腔，却执拗地奔向老太太。

    相较于死亡的恐惧，还是老太太的棍棒更亲切。

    老太太阴沉着一张脸，谈不上亲切，更无慈爱。上吊的三角眼翻着厚厚眼白，就像吊死鬼一般。

    “回去。”

    随着老太太的呵斥，胡老大乖乖进了胡家的门。什么胡宝珠，什么功名利禄也比不上他的性命重要。

    紧赶慢赶终是慢了半步的村长等人见到胡老大这般乖巧，彼此互看了一眼，也跟着进了胡家门。

    胡宝珠被张毅和胡老三搀扶下马，她的眼睛都哭肿了，好言跟张毅道了谢随着胡老三回了家。胡家的热闹没了源头，碍于他们都得过胡家的恩惠，村民们自觉退离胡家范围，却也没走远，三三两两凑到一起隔着老远张望胡家，都希望得到第一手的消息。

    刚才老太太打了胡老大好几棍，堂堂秀才公被打，胡老大能善罢甘休？

    被村民们附加各种能耐的胡老大此刻乖乖巧巧跪在地上，老太太坐在正中，旁边则坐着村长、族老几人。胡宝珠站在老太太身侧，女眷们都与她站在一起，胡老三则带着铁牛站在门口，像个门神一样好像生怕谁会跑掉一般。

    谁会逃跑？

    除了胡老大，再无他想。

    “娘，我也是有苦衷的。咱们收了张家的聘礼，怎么能不把人嫁过去！”

    胡老大声泪俱下，反正已经被老太太在大庭广众下打过了，他现在厚着脸皮诉说自己的苦衷，只期望有人能站在他的一方，对阵老太太。

    老太太眼皮一翻，直勾勾的目光带着强大压迫。

    “嫁？你确定是嫁！”

    胡老大自知理亏，不敢说话。他偷偷看向胡宝珠，纳妾这事他没告诉过老太太，老太太的意思明摆着知道了，是胡宝珠说的？

    胡宝珠看都不想看他一眼，扭过头不予理会。

    老太太见胡老大一副所有人都欠他的丧模样，遂看向众人：

    “正好大家伙都在，今儿个就给老太太我评评理。”

    她将胡老大如何与张员外结识，又如何欺瞒胡家人，坑骗胡宝珠为妾全都说了。

    村长几人本觉得老太太当众打了秀才公实在过分，这会儿全都坚定地支持老太太。

    “胡老大，你干的这么叫什么事啊！”

    族老深叹了口气，他是看着胡老大长大的，可这孩子越长越歪，连送妹妹嫁人一事都能做出。

    族老说得浅显，胡老大不以为意，村长则说得明白许多。

    “宝珠就算不是秀才的妹子，哪怕她只是胡家人也不必给人做小。”

    胡家发生着翻天覆地的变化，上河村的村民眼见也能跟着得道升天，这种时候，作为“龙头”的胡家却闹出送女儿做妾风波，让村里人怎么看，让县太爷又怎么看？

    胡老大若是让妹子给人做妾，他的前途基本也到头了。

    前途？

    有银子才能有前途。

    胡老大深谙此道，但此刻却没法坦言。

    猝不及防，一根擀面杖横在他眼前，胡老大打了个哆嗦，那份不愤之情瞬间烟消云散。

    老太太冷面不改，目光里带着浓浓探究：

    “说，你还干了什么坏事！”

    “没……”一个字刚出，老太太的擀面杖已经毫不留情打在了胡老大身上。强大的疼痛感让他的话未经大脑秃噜出来：“我给珠儿写了卖身契。”