“好嘞！”姜大嫂已经馋得不行了。

    不是她馋，是她肚子的小馋虫，馋得不行了。

    大家一起开动，万海也跟着吃。

    一吃就停不下来了。

    太香了，太好吃了！

    姜明月给每个人碗里，都放了一块猪蹄，桌上菜碗里只剩下最后两块。

    最后两块，姜明月给孕妇姜大嫂一块，给万海又加了一块。

    万海推辞，“给姥爷吃，我吃好了。”

    “你娘给你，你就吃，你看你瘦成什么样子了？你现在正长身体的时候，你吃了将来长得高，我一把年纪了，用不着这么大补了。”姜老头笑眯眯道。

    万海眼眶红润，他埋头苦吃。

    在万家，所有好吃的，第一个先尽妞妞吃，接下来就是大哥，四弟等……

    最后一个才是轮到他。

    食物的分量也是他在几人当中排最少的。

    他以前觉得没什么，兄弟之间，总要有人排最后的位置。

    他以为他的付出，别人能懂。

    没想到，吃饭的先后位置就是决定了他在众人心中的重要位置。

    最先舍弃的人，也是他。

    在万家，他就像是一根草，仅次于姜明月的地位。

    还是一块砖，哪里需要哪里搬。

    认为他做家务，照顾残疾人老四是理所应当的……

    来到了姜家，享受到了在万家不曾有的疼爱，他现在才发现，他也是一个需要被照顾的小孩子啊！

    之前的生活太苦了。

    苦，他不怕，怕的是不值得。

    一家人吃完饭之后，姜明月开口道，“小海，今天万妞妞她们来了一次，以后，可能还会骚扰你，你是怎么想的？你是真想和他们断了，还是说说气话？”

    万海小脸坚定，“不是气话，我对他们已经寒心了，是真的想断了来往，不想再看到他们了。”

    姜明月道，“那好。你要只是说气话，过几天，我再带你回万家去。或者让他们好好认错一番，我让万敬业来接你。”

    “你要是真不想看到他们了，那我有个提议，你在姜记杂货铺，离万家村太近了，他们会天天来骚扰你，这样吧，我送你去县城里念书去，你学几个字算算术什么的也好，不指望你将来考举人状元什么的……”

    是怕万海有压力。

    哪有那么多能考得上状元，举人的？

    普通人家送孩子读书，也都是学字识数，做个有见识的人。

    姜家其他人没有插言。

    他们也在思量。

    姜明月说得有道理。

    这孩子总放在镇上，过得不安生。

    可是送去读书？读书是要花大价钱的，好多都是举全家之力，供一个读书人。

    万家也只能供万江读书。

    其他孩子们都没有钱送去。

    姜明月要送万海上学堂的话，这银钱哪里来？不是亲生的孩子，花这么大价钱培养值得吗？

    将来，竹篮打水一场空的话……

    都要值得好好考虑一下。

    要是以前的姜明月，她说出这话来，姜家人肯定会反问提醒她。

    现在嘛，自家闺女与以前大不一样了，她的话，没有人敢胡乱插言了。

    这边，万海也在思考。

    他想了一会儿，开口道，“娘亲，你的好意我心领了，我不想去读书，读书花费银子，加上我对读书也不感兴趣，我想去县城里当学徒，学门手艺什么的可以吗？好早点学门手艺了，以后早点挣钱，能养家糊口……”

    “这？”姜明月为难了。

    姜老头接口道，“小海要是这样想的话，我倒是有条路子，我以前有个老友是做铁匠的，现在在省城里开大铁匠铺子，招收学徒，前段时间还给我来过信，说要是乡村里有适龄的男娃娃们想要学手艺的，可以推荐给他。”

    姜青峰道，“爹，省城是不是太远了一些？小海才不到十岁，他一个人去那么远的地方，妹妹会担心的吧？”

    这是个问题。

    谁知道万海却回道，“我愿意去，去省城更能长见识，离万家村也更远，他们就找不到我了。”

    姜明月忙问，“爹，您这好友靠谱不？”

    “靠谱的，以前也是咱们金水县的人，与爹是儿时好友，他是父母双亡，跟着师父学铁匠，师父有个独女，嫁给了他，他就接手了铁匠铺子，把铁匠铺子越做越大，上省城都开了分店，你们小时候都见过他，铁柱叔，你们还记得不？”

    姜青峰回，“自然记得了，铁柱叔以前好稀罕妹妹了，妹妹生下来，铁柱叔还给她打了一把银锁呢。”

    姜明月也有印象。

    可惜，那把银锁，她出嫁的时候，带去了万家。

    早已经当了，给万家人花了。

    姜明月惭愧。

    “原来是铁柱叔，如果是铁柱叔的话，那我是放心的。”

    而万海又相信姜明月，这事情就这么说定了。

    事不宜迟。

    姜明月给万海去成衣铺子里，买了两身换洗的衣裳，给他准备好随身用的物品，还给了他几两银子，路上花费。

    第二天，就送他去金水县坐船，去南楚府。

    ***

    万家村。

    万江他们回去了，和躺在床上休息的万敬业说了情况。

    “爹，后娘是什么意思？故意不让三弟跟我们回来？明明三弟都在考虑了，后娘说我们吃您的肉，三弟就坚决不和我回来了……”

    万敬业沉声问，“她是怎么知道的？”

    万妞妞抢先道，“还不是隔壁的大傻子，这大傻子昨晚上回来了，看到了，就跑去和后娘说了，我看呐，后娘与大傻子来往密切得很，非一般正常的关系，爹，您也不管管……”

    万敬业脸色难看。

    他想到了几次三番，大傻子与姜明月之间发生的事情。

    上次大傻子替姜家出头，若不是与姜明月关系好，怎么会替姜家出头，打跑暴民抢匪？

    还有，大傻子不顾生死在火里救了姜明月……

    这些事情，往深里想，确实令人遐思。

    万河阴阳怪气道，“爹，上次柳如意给大傻子下了药，说大傻子与我们后娘有奸情，会不会是真的？所以，大傻子才次次为后娘拼命？对后娘这么好？”

    万敬业眼眸一暗，

    “大傻子脑子不正常，还是个孩子心性，他做事情没有你们想得那么多，你们别误会你们后娘，你们后娘这次带小海回娘家，也是替我们解围，等小海的气消了一些了，我就去接他们母子回来。”